戴府侧门前，一名着圆领衫，戴乌纱帽，束乌角带的中年男子，正负手而立，仔细打量正门上悬挂的匾额，不知在想些什么。

    男子身后，两名壮年家人横眉竖眼，正月天里仍是一身单衣，领口微开，手臂和胸前的腱子肉鼓鼓囊囊，端得是牛高马大，虎背熊腰，不容小觑。

    门房年近五旬，平日里接待的，多是南京六部官员，随行家人也是谦恭和气，哪里见过这样凶恶的壮汉。

    小厮往三厅通禀，门又不能关，只能哆嗦着躲在门后，眼不见为净。

    “王伯，老爷接了帖子，请来人至正厅。”

    随着话声，小厮匆忙折返，身后跟着在书房伺候的家人。

    行到侧门前，小厮和王伯立在门旁，家人上前，请候了足足一刻钟的客人进府。

    “这位老爷，请。”

    中年男子颔首，嘴角上翘，似天生带笑，蔼然可亲。

    两名壮汉便不是这般和气，横眉立眼，钵大的拳头晃了晃，惊得门房和小厮连连后退，左脚绊右脚，差点坐到地上。

    见状，壮汉哈哈大笑。

    家人皱眉。

    上门拜访，却是如此放肆，恐非善类。老爷为何要见？

    “不得无礼！”

    中年男子喝止住壮汉，随后解释道：“我这随从是军汉出身，行事直鲁，略有些放肆，实并无恶意，莫要惊怕。”

    “是，是。”

    门房和小厮唯唯应是，低头退后。待几人走远，才敢举袖擦汗。

    “王伯，您老见的人多，您瞧着这位老爷是什么人？”

    “难说。”王伯摇头，道，“听口音是江浙那边，和前日来拜会的礼科给事中有几分相似。看穿着，八成还有做官的亲戚。”

    小厮满脸羡慕。

    “王伯，您老可真厉害。难怪老太爷和老妇人让您来金陵。”

    “你是年纪小，过上几年，见的人多了，未必不及我。”

    门房摇摇头，有的时候，知道的多了，也未必是好事。

    “别光顾着说话，先来关门。”

    “哎！”

    不提门房猜测，中年男子随家人行至正厅，同常服乌纱的戴铣见礼。

    热茶送上，戴给谏开门见山。

    “足下自称余姚谢氏，可是谢阁老同族？”

    “只称得上旁枝。”中年男子道，“在下谢紘，一介商贾，偶尔做些水上生意。”

    谢紘？

    水上生意？

    戴铣顿时一惊，手微颤，滚烫的茶水自杯盏溅出。

    “你是海匪谢十六？！”

    “正是在下。”

    “你好大的胆子！狗彘之辈，恶贯满盈，竟敢冒充余姚谢氏，来人！”

    戴铣大声叫人，谢紘仍安坐不动，了无遽容。掀起杯盖，吹了吹浮在水面的茶叶，道：“我劝戴给谏省省力气。”

    话音落下，两名壮汉行到正厅门前，拦住闻声赶来的家人，扯着衣领，直接丢了出去。

    砰砰几声，厅前登时响起一阵惨叫。

    戴铣怒气更甚。

    “你竟敢在本官家中行凶？！”

    谢十六饮一口热茶，微微眯眼，似在品味润过喉齿的清香。

    “好茶，这样的好茶，不说价值千金，也非轻易可得，戴给谏着实会享受。只不过，”声音顿了顿，“以从七品的俸禄，怕是一片叶子都买不到吧？”

    戴铣表情变了几变，厉声道：“你在威胁本官？”

    “不敢。”

    待厅外的惨叫声渐小，谢紘放下杯盏，唤回两名壮汉，道：“在下此次前来，是有笔生意要和戴给谏谈。”

    “痴心妄想，本官绝不会答应！”

    “戴给谏先别忙着拒绝。”

    谢紘自袖中取出一卷绢布，当着戴铣的面展开。

    绢布之上，密密麻麻写着几十行字，多是朝官巨绅，每个名字后，均录有数量不等的金银珍宝。

    扫过两眼，戴铣神情骤变，不自觉上前，想看得更清楚些。

    谢紘成竹在胸，早料到戴铣会上钩，将绢布向前一递，直接送到戴铣手中。

    看着手中的绢布，戴铣皱紧眉头，心情难言。

    绢布上，赫然有座师和好友的名字，更有在江浙为官的族人乡人。名后记有金银数额，明显是一张行贿名单。

    自国朝开立，每逢会试，江西举子均榜上有名，还曾包揽一甲三人，二甲前四，一度掌控权柄，成为朝堂地方不可忽视的一股力量。

    自仁宗宣宗之后，势力渐弱。但瘦死的骆驼比马大，权柄不及早年，根基仍在，关系网依旧遍布两京地方。

    戴铣是弘治九年进士，座师与他同是江西人。

    打上师徒烙印，不是一荣俱荣一损俱损，也是关系紧密，轻易不能断。

    看着绢布上几个熟悉的名字，再看缀在字后的金银，戴铣面沉似水，抬头看向谢紘，问道：“你意欲何为？”

    “在下说过，想同戴给谏作笔生意。”

    指着绢布，谢紘道：“若是这东西落在厂卫手里，上面的人会是什么下场，戴给谏应该知道？”

    “不过伪造之物！”

    “伪造？”谢紘冷笑，“戴给谏真想试一试？”

    戴铣不语，攥紧绢布。

    “何须绕圈子，不妨直言。”

    “好，戴给谏是个痛快人。”谢紘笑道，“简单得很，请戴给谏向朝廷递份奏疏，严陈江浙一地官员收受贿赂，私纵海匪，闹得民不聊生，怨声载道，请朝廷严惩。”

    什么？

    戴铣不可置信的看着谢紘。

    身为海匪，让他弹劾受贿官员，这人是脑袋被门夹了不成？

    “戴给谏，我虽不通文墨，也不是蠢人，更不会自寻死路。”

    戴铣冷哼一声，这可未必。

    谢紘不以为意，抛出最终目的：“请你弹劾之人，非在这张名单之中。”

    说着，谢紘又取出一张绢布，上面只有寥寥百余字，同样录有官员姓名，俱是清正廉洁，刚正不阿，几番上疏，请朝廷严剿海匪之人。

    “你……”

    对比两张绢布，戴铣立刻明白谢紘打的是什么主意。

    颠倒黑白，将脏水泼到无辜者身上，护下真正庇护海盗的官员，等风声过去，狼狈为奸，继续为恶。

    “休想，本官纵是一死，也不会如你的愿！”

    “话别说得太早。”谢紘冷笑，“戴给谏当真是不染一尘，公正廉洁？”

    “自然！”

    谢紘嗤笑。

    “为何发笑？”

    “我笑戴给谏心口不一，惺惺作态。”

    戴铣脸色涨红，显然气怒已极。

    “戴给谏真是不徇私情，刚正不阿，为何紧咬翰林院侍读杨瓒不放？”

    “此子谗言媚上，大慝巨奸，吾食君之俸，自当直言进谏，驱恶逐佞。”

    “真是如此，戴给谏的确令人佩服。”谢紘的语气中，有掩饰不住的嘲讽。

    “你是何意？”

    “戴给谏何必打马虎眼，在下出身草莽，却非真的蒙昧无知。”谢紘道，“既是私心，何必假托正义。无非是杨瓒挡了财路，诸如戴给谏，必要做刀锋锐笔，为背后之人扫清障碍。”

    “胡言乱语，不知所谓！”

    “我既然敢说，手中就有证据。戴给谏可要看一看？”

    戴铣握拳，谢紘继续道：“先是清查府库，其后严查盐引、水运，接着是选婚太监犯法，再有皇庄、杂费路关，这一件件，无一不同杨瓒有关。”

    “你如何知道？”

    “在下自有办法。”谢紘道，“自以为机密，实则早被有心人知晓。我仅知些皮毛，如戴给谏这般，必定知道得更多。”

    戴铣不言，怒容消去，看着谢紘，眼神暗沉。

    “此子手握金尺，得两朝天子信任，本该是朝堂的助力。哪承想，却是跳出规则，欲要自行其事。更结交厂卫，亲近武臣。留这样的人在天子身边，隐患极大。不尽早除掉，恐将厝火燎原，酿成大患，是也不是？”

    “刚当着本官的面说这些，当真是好胆。”

    “戴给谏过奖。”谢紘道，“我敢坐到戴给谏面前，怎会没有准备。囫囵个进了南京城，照样能全须全尾的出去。戴给谏是聪明人，做不做这笔生意，可要好好想想。”

    戴铣沉默了。

    谢紘也不催他，一心品茶，悠闲打量起室内陈设，似已笃定，事情必会如他所愿。

    “此事牵扯太广，本官需慎重考虑。”

    “也好。”

    谢紘很干脆，出乎预料的干脆。

    “三日之后，我会再次上门拜访。届时，希望戴给谏能给在下一个满意的答复。”

    戴铣未斥其张狂，也没就势点头。唤家人送客，攥着两块绢布，独坐正厅良久。

    华灯初上，家人来请用膳，才骤然回神。

    “老爷，孺人遣小的来，请老爷往正房用膳。”

    “不用了。”戴铣满心焦躁，哪有心思吃饭，“我去书房，非有要事，莫要打扰。”

    “是。”

    家人退出正厅，戴铣从侧门离开。

    穿过廊下，夜风拂面，心情微定，脚步也慢了下来。

    弹劾杨瓒，是因其行事特例，挑战整个文官集团规则，损害大家利益。且其教唆天子，效仿太宗皇帝好武，重用厂卫，不听直言，同先帝行事截然不同。

    这样人，如何能留在天子身边！

    几次上言，戴铣自认行之无愧。

    但是，谢紘威胁之事，关系江浙乃至福建海防。

    一旦将无罪之人下狱，任由贪官污吏掌权，放纵盗匪宵小猖狂，祸害沿海百姓，他便是罪人，必为万世唾骂。纵是以死谢罪，也无颜去见祖宗。

    思及此，戴铣用力握拳。

    “吾平生志愿，辅佐天子，中兴社稷，进贤黜佞，除君侧之恶，以正朝纲。此等事如何能做！”

    下定决心，戴铣再次加快脚步，进到书房，铺纸磨墨，悬腕提笔，瞬息书就三封书信，并抄录好名单，连夜遣人出府，一封递送到南京都察院，另外两封，分别送往余姚和神京。

    老师交代的事，怕是做不到了。

    翌日，戴铣并向南京吏部递了条子，请假三日。

    其后，交代妻子携子女至娘家暂避，如他遇到不测，便携子返乡，投奔族中。

    “老爷，这究竟是为何？”