冷双成画完一州山川图形，待笔墨风干，抬头看了看四处。秋叶给她的邀约设了几点礼节，需她出示请柬、备车驾等，倒也符合常情，因而她并未多想，一一应着他的心意去置办。她本想就地取材，挑选一两张素笺给秋叶写个请柬，谁知隐秘的心思落进秋叶眼里，让他不着痕迹掠了下嘴角，还极清淡地说道：“木棱怀纸与御驾才能配上我的身份。”

    冷双成后背凛然一立，显出了紧张劲儿。她回头对秋叶说道：“此番要求已超出我的能力，公子能否体恤一二，降低些规格？”

    “盐池馆马厩有上好的青鬃马，你可取来。”秋叶稳稳当当报出第二选择，打好了如意算盘。

    从皇宫到盐池馆，可是一个漫长的路途，且不经过她所下榻的客栈，是一个最为简便将她隔离开萧玲珑的方法。

    冷双成见着秋叶退而求其次，自然应好。她执笔作画，身心俱放松，侧对秋叶的颜容敛着一层暮彩，如璞玉透出微光。秋叶伸手去掠她的脸庞，她侧身躲过他的触摸，低声道：“再受公子扰乱，就会耽搁后面的事。”

    秋叶哂道：“有脏污。”

    冷双成抬手擦脸，他起身一把抓住她的手，拈过去一张雪帕，将她原本就干净的脸颊擦了擦，还趁着她被堵在椅中退不得，低头在她脸上亲了亲。

    冷双成羞恼不已，却又无计可施。好在秋叶只侵扰她一次，就被门外的传报声唤走。“公子，陛下有请。”

    秋叶帮她点燃了灯盏才离开，过了不久，垂幔后缓缓走来一道苗条的人影，随行的侍女都被她屏退在门外。

    冷双成未曾抬头，听到细微的“把守门户”命令，就知道来人是无事不登三宝殿。

    灵慧穿着华美的锦绣衣裙，光彩照人地出现在冷双成面前。冷双成顿笔起身行礼：“见过公主。”随后退向桌案一旁，微微垂头候着。

    灵慧轻柔一笑：“免礼。”

    她越是这样说，冷双成越是恭敬。

    灵慧先拿眼刷了一遍冷双成的周身，再柔柔笑道：“经过公子府里的整饬，初一倒是出落得像个人似的，不简单呐。”

    冷双成躬身应道：“承蒙公主夸奖。”

    灵慧笑：“我这不是夸奖，是在提醒你作为一名下人，要知好歹。”

    万千讽刺入了冷双成的耳，她从来只当风声散去，此刻面对尊贵的公主，她甚至还抬头微微笑了笑。

    灵慧的脸色有些异动。“或许你将我当成了拈酸呷醋的寻常妇人，可是我要告诉你，你若再留在公子身边，势必对他不利。父皇此刻传召公子，已有赐婚意旨，公子再推挡，便会落入艰难处境。”

    灵慧用话铺开场面，闭口不提她的隐秘内心。

    继秋叶拒婚行径之后，她亲眼目睹秋叶对冷双成的点滴关照，心如刀绞。央求义姐程香去试探冷双成，顺便给个下马威，义姐回来后却告诉她，冷双成处事端方，手段软绵，不宜对付，并劝她不要与之正面对峙，忤了秋叶的心意。

    随后，程香忙得不见人影，灵慧一个人坐在暖殿内闷生气，却又接到消息，冷双成竟然到皇宫里来寻秋叶，让她恼怒不已。

    她暗想，既然冷双成不顾颜面步步紧逼，那么她就要让她知难而退。

    支开秋叶后，灵慧适时进了殿。“为了公子的前程，我宁愿来当这恶人，将诸般丑话说前头，哪怕遭受公子的指责。”一与冷双成照面，她便直奔主题。

    冷双成垂袖稳稳站着，身姿峻挺如竹。面对灵慧长达一刻的声讨，她的容貌不改镇定之色。“公主想必要赐我一番教导，我愿洗耳恭听。”

    她说得如此客气，灵慧教训她时，当真没有什么顾虑，完全是不遗余力的。

    灵慧毫不遮掩地告诉冷双成，先前来请秋叶面圣的小黄门是她委派的，待秋叶去了父皇跟前，父皇自然会为她指婚。由于秋叶数次将传召的使者劫走，此次少不得让她的父皇亲自出面，看秋叶还怎样推拒。

    “即便公子拒了我，他也逃不开老将军那一关。”灵慧仿似胜券在握的三军统帅，对着冷双成笃定说道，“老将军悉心栽培公子多年，怎会容忍一介寒女凭空出现，断送了公子的权贵路？”

    老将军即是秋叶外公叶成安，当朝国舅，早些时年扶植皇帝登位，为平定战乱戎马倥偬大半生，随后将满心希望寄托在秋叶身上。秋叶出生时，娘亲难产离世，父亲被外公隔绝在海外，逐渐失去了消息。

    皇帝顾全叶成安的颜面，前后封赐秋叶双亲为郡主及侯爷，使得秋叶名正言顺地袭了爵位。

    秋叶自小就被教导成一个冷冰冰的人，所喜爱的事物均被外公砌进水晶阁外的龛画长廊里。长此以往，他毫无偏差地长成外公想要的模样，且冷漠渗骨，对人对己没有半分怜惜。

    叶成安十分满意，再将自己培植起的军力转交到秋叶手上。

    继外公之后，秋叶成为当今皇帝必不可少的臂膀。

    因而，以他尊贵身份迎娶万千宠爱于一身的公主，也是顺理成章之事。

    灵慧质问冷双成，无论是宫里还是将军府，会任由秋叶的人生路发生偏差么？

    冷双成应声答：“不会。”

    灵慧由此要奚落的话，收入了腹中，只淡淡说道：“初一是明白人，应该知道怎样做。”

    冷双成确是明白人，知道灵慧说出这话后，无可更改，并且此后不管自己做了什么，她都可以推责，推得一干二净。

    究其原因，是冷双成自行揣度了话意，自行做出了选择，与她灵慧无关。

    冷双成淡淡一哂，觉得自己十分不应该，将自己陷落进遭指责的境地。她若是利索地走了，弃任何人于不顾，就不会衍生出后面的麻烦。她一动不动地将灵慧的话听进耳里，反思半晌，越发觉得尘世中的私情像是负担，牵绊了她的手脚，使得她整副身心都不自在。

    灵慧见冷双成从始至终雷打不动似的，没有多大反应，问道：“初一还有什么话说？”

    “无话可说。”

    “那，是否还有不舍的心愿，可央我为你完成。”

    “确有一事。”

    灵慧轻忽地笑了，心想，初一终究是个凡尘女子，即使面相看似坚强了些，在公主身份面前，还是有私利相求的。

    她等着冷双成说出荣华富贵中任意一种请求，可冷双成向她索要的只是一张宫廷特供的木棱怀纸。

    灵慧唤侍女取来怀纸，冷双成行过礼后，执笔画完十六州图形。

    礼殿温暖如春，灯彩熠熠，作画的人心无旁骛地勾画每一笔，意态之静雅，仿似从未经历过面折言辱的挫折一般。她如此的不以为然，看得灵慧心奇。

    最后，冷双成不抬头问了一句：“公主还有什么不放心的？今晚过后，我自然知道远离公子。”

    灵慧抿嘴一笑，无声无息离开，带走了一众随侍。

    礼殿内空无一人，华灯绽放光彩。

    冷双成细细打量气势恢宏的十六州原图，半晌没有落笔，心思被牵发散漫开去，飞到崇山峻岭之外，秋叶曾踏足的那一块块疆域。她想着纵横捭阖的天之骄子，确是不宜被尘俗私情所牵绊，灵慧公主留待他身边，助他安定内外，才是携手并进的不二人选。

    冷双成从来不敢深究内心，一些隐秘的心思，在她一次次的守礼克制中，逐渐散得无形。她从来不曾讲出口，若能解开寒毒，了却木先生一事，她愿回来寻秋叶，为仆为友，只要他不嫌弃，她便一生追随；他虽冷漠，待她也不尽然温和，却能让她想起相同性子的师父；她从他身上汲取到的温暖，如同师父前世的拂照一样，平常不显露，却又点点滴滴留在她心头，是以让她一路对他退让，任由他的得寸进尺。

    可是眼下，诸多成因迫使她离去。

    她也应该离去。

    冷双成敛住浮动的心思，紧紧收了最后一笔，不露任何败相，完成了十六州的图形临摹。随后，她在怀纸上题字，写了恭请秋叶赴约云云，洗净手收拾好桌案，走出了礼殿。

    殿外候着刚除铠甲当值完毕的银光，银色衣袍在暮色中灼亮如新。

    秋叶支使他来陪侍冷双成，未说缘由，只叮嘱助她一臂之力，完成晚上邀请前的诸多事宜。