吕朝道：“那你可知为何这条狗，要发疯咬人了？”二人齐齐一愣，对望一眼，不明眼前的这个人为何会接过话来说。

吕朝笑道：“实不相瞒，我并非贺毕的人，我不会武功，也没伤过你们的人。这次他突然发难，是有人指使。”

“什么人指使！害了尹堂主性命。”说话间情绪一起，腿不自觉迈开两步，剑伤又迸，洇出血来，染在了布条上。

吕朝道：“是什么人指使的，我还不知。只是贺毕行事乖张，身死人手不过早晚而已。”

“吕兄弟，在下庹山，我这位兄弟叫魏琛，既然你跟贺毕不是一伙的，我们也就爽快点，有话直说。”庹山拐着腿，慢步走到跟前。

吕朝正色道：“庹兄、魏兄，我这次来是受贺毕之托，问明两个人的身份。”

“你问错人了。”魏琛一旁漠然道。

吕朝望向庹山，见他也呆立不语，吕朝道：“既然二位不愿说，在下也不强求，这几日孟南山会来白云堂，若他问起这事，必然会牵连到二位。后院东厢柴房小门没人把守，你们赶紧离开吧。”

吕朝转身欲走，庹山道：“我知道你问的是谁，但这两个人是堂主拼死维护的，我们不能说。”

吕朝摆手道：“二位保重！”说完便疾步离开了。

魏琛叹口气道：“也不知道离前辈把少堂主带到哪里去了，庹山，我们得活着，我们得找到少堂主。”

庹山道：“是得活着，我们就留在这里，玄云堂没人比我们更熟悉了，就算躲在这里，也没人能发现。”

魏琛道：“后院是不能呆了，我们去望月亭，那里路窄，也荒了好几年了，正好那里还存了些粮食。”

玄云堂依山而建，庭院也有不少，望月亭离正堂稍远，亭后有处山房，大多时候用来堆放杂物，二人料想即便已被贺毕派人抄过，眼下片刻也该是个安全的藏身之所。二人搀扶着，缓步去往望月亭。

孟南山接到邀约，忙吩咐徐顺去请孙塘。孙塘一到，孟南山热情相迎，道：“师兄，贺堂主请我们前去议事，你与我一同前往如何？”

孙塘道：“我去做什么？他请的是孟堂主，干我孙塘什么事！”

孟南山道：“师兄，现在我们是寄人篱下，我们师兄弟应当联手，挣这一方势力下来，后半辈子才有指望啊。”

孙塘道：“师弟可别抬举我了，我何德何能啊，有事你差遣就是了。”

孟南山知他对旧隙还耿耿于怀，劝慰道：“师兄啊，‘兄弟阋于墙，外御其侮’，大半辈子师兄弟都过来了，难不成还要做半辈子仇人啊。孟家败落至此，你也是不愿看到的吧，否则你也不会邀我来这里。以前你对我有怨，我对你也有恨，但时过境迁，谁能想到到老了还会背井离乡。江湖事还得江湖了，走上了这条路，稍有不慎便会身首异处，我们还得携手往前啊。”

孙塘一直流离在外，无亲无友，虽对孟家怨怼颇深，但一直却又还有记挂，听完孟南山这一言，心头稍动，缓声道：“师弟说得不错，一家师兄弟，不能让人给笑话了。”心结稍释，孟南山领着孟奂并孙塘与徐顺二人，一同前往玄云堂。

吕朝刚出后院几步，贺毕迎面而来，见吕朝神色有异，故问：“怎么？还是不说？”

吕朝心头一紧，略点头道：“一个字也没说。”

贺毕有些狐疑，道：“死到临头还嘴硬，我倒要看看是哪路好汉。”

见贺毕绕过他要进后院，吕朝忙道：“我已经把人杀了。”

贺毕冷笑一声，盯着吕朝问道：“杀了？我听人说活下来的这两个可是玄云堂一等一的高手，你不会武功，怎么杀的？”

吕朝见他起疑，镇静道：“都是深受重伤的将死之人，勒死两个废人的力气我还是有的。”

贺毕见他言语神情不似有假，道：“我早就说杀了，你还非要留着。走吧，孟堂主到了，我们去迎迎。”

二人并肩走了片刻，贺毕突然发问：“吕朝，你可别有二心啊。”

吕朝一惊，慌忙回道：“堂主何出此言？”

贺毕朗笑道：“你先别慌，听说你饱读诗书，富有谋略，这才把你请来，怎么你到我这儿也快一年了，也不见你为我出谋划策呢？”

吕朝轻松一口气道：“堂主行事素有章法，步步为营，并无纰漏，属下无计可献。”

贺毕哈哈一笑，道：“读书人就是读书人，不出力还能把话说得好听。日后还有许多大事要仰仗你参谋，你得知无不言言无不尽才是啊。”

吕朝回道：“属下定当竭力！”

眼见贺毕雄心勃勃，吕朝小心发问：“堂主接下来有什么打算？”

贺毕道：“不急，马上你就知道了。”