马英听了甚是不满，大声道：“此仍朝廷所定，小道人你敢不从？”

大将军则在旁说道：“张道长，非是朝廷不体谅百姓。而是眼下太后病情不明，急需治疗，但要想分出二位医术高低，非要找两个病情完全一样的重病患者，这一时间也是难以办得，这才不得已出此计策，但想来二位医术高超，纵是如此行事，这些孕妇胎儿想来也应无事。”

张道陵挺直身子，昂道说道：“贫道闻人秉天下之灵气以生，分别五官，为天地宣猷赞化，父精母血所成，是以十月怀胎、一朝分娩。今以腹中胎儿性命为赌注，胎儿何辜，且人死不能复生，若贫道水平不济，则轻者伤其筋骨，重者母子同难。此等有违天和，请恕贫道实难从命。”

安帝龙椅上静坐，冷眼看下面众人说话。心上怒意渐生。他眼见张道陵据理力争，拒不从命，而那大将军虽是在旁想劝，但想来心里也愿如此了事，好让贤于人公真人。但若如此一来，马上就可由人公真为为太后治病，可就乱了他的拖延计划。想到这里，安帝龙颜大怒，将龙书案一拍厉声叱喝：“小道人，你既揭了皇榜，就须按朝廷规矩办事！朝廷之规，纵是王侯违命，也当死罪！你虽是化外之人，但也是我大汉臣民，我来问你！你有几条命，胆对抗朝廷，抗旨不尊？”

张道陵昂首泰然地说：“陛下！张道陵只有一条命！也不是不怕死的英雄好汉，只是个出家人，今日不避斧钺，冒死违旨，实是不忍心见那几个母子受苦！请陛下明鉴。”

“哈哈！你们出家人讲慈悲，不忍心见那几个母子受苦，难道朕就视民如草芥了吗？”安帝冷笑道：“朝廷之所以如此，一是相信二位医术，能保母子平安，二来是为太后圣体金安着想。当今太后，为国事日夜操劳，才致身得此病，若不是朕身居此位，要为天下百姓负责，朕恨不得以身相代，以保太后平安。”

大将军听了安帝如此一说，也是动容，当下起身向安帝劝道：“陛下息怒，陛下孝心，可鉴日月，上天必佑太后无事。容臣再劝劝这张道长。”

安帝见大将军说了话，只得点点头，“哼”了一声，算是允了。

大将军转头对张道陵道：“张道长，你有慈悲之心，鄙人甚是佩服。但适才陛下讲了，太后仍万金之体，身系天下，是以朝廷用此法，来考验二位道长医术，也是以天下福祉为重，还请道长体念朝廷苦心。”

“这个……”，张道陵他历经三朝，对当今邓太后为人之贤也甚是敬佩，现听大将军如是说，一时竟不好意思反驳，不由地低头沉思。

马英在旁见一个张道长竟然敢在朝廷上恃能卖弄，心下早是不忿，厉声喝道：“张道陵！你竟敢抗旨不遵，敢情是认为朝廷真不敢杀你吗？”

张道陵本来心下犹豫不决，被马英一激，反激起了他心中那股傲气，本想出言反驳，又一想自己可不能意气用事，金蝉还有待自己去救，眼下只有先退一步，由那人公真为太后诊治了。当下面无惧色，温和泰然地微笑道：“非也！蝼蚁尚且偷生，贫道焉能不怕。但贫道所学医术有限，怕是无能得应朝廷此考，甘心认输！”

众人见他此刻认输，顿时哗然，均道这个小道人不知天高地厚，仗着年轻，非要逞强，如今见朝廷要动真格，却又胆怯认输，将朝廷殿试将做儿戏，更要治他狂妄之罪。

大将军听了却是心中暗喜，心道早劝他让人公真人先诊，他年轻气盛，执意不肯，如今却打算认输，罚他事小，马上奏请陛下由人公真人给太后看病却是要紧之务。

安帝却见这小道人突然认输，自己本来定的拖延之计是行不通了。依自己之意，真想将张道陵杀了出气，可他转念一想，就是将他杀了，也改不了让人公真人为太后诊治的局面，自己要想收拾这小道人，日子还长着呢。眼下还得要装出对太后关心之态，也防邓氏疑心，现在当务之急，是拉拢人公道人为我所用，这样暗有黄巾真人相助，明有人公真人扶持，又何惧邓氏一族呢？唉！只是想亲近玉兰，还要等些日子了。当下偷眼向大将军望去，果见大将军目光也望向自己，看样子是正打算出列上奏。当下咳嗽一声，众臣顿时无言，全部目光，都看向安帝。

安帝见自己微一咳嗽，就能让群臣安静，懊恼的心情，顿时有了一分喜意。当下清声说道：“小道人一会不比、一会认输，将朝廷重事视如儿戏，如此藐视朝廷，按律该当何罪啊！”

此时群臣之中，廷尉王密负责司法定罪，闻言当下出列躬身奏道：“藐视朝廷，且沽名钓誉、欺弄圣君，依律当斩。”

众人闻听，所有目光又全定到了张道陵身上，却见他神态安然、泰然自若，好像说的是别人，与他一点也不相干。

大将军闻听，双眉一皱，便想出列奏本，为张道陵求情。

那安帝早就注意大将军动作，见他要出声，当下抢先说道：“这小道人虽是犯了死罪，但念他敢揭皇榜，也是为太后之病而来，故念他年少无知，饶他死罪。但如此狂妄之徒，不可留在京都，罚他到凉州戍边一年，以观后效。”

大将军见安帝并未治张道陵死罪，只不过是罚他凉州戍边一年，心中颇感意外，他心想如此也好，在朝廷之上，先按皇帝旨意行事，待将来再为张道陵求情便是。

安帝说到这里，顿了顿，看群臣尤其是大将军均是穆然肃听，心中得意，将拖延一事忘到了脑后，又道：“太后身体要紧，就请人公真人为太后诊治，以解朕心中之忧。”

众臣一听，均是齐声赞道：“陛下圣明，以仁孝治国，我大汉朝必将隆盛。”

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(本章完)