她接过花，嗅了嗅花蕊，“9月份种下，12月就开花了？”

“精诚所至金石为开。”陈渊靠近，大衣散发出清冽的雪霜气息，“知道你喜欢梅花，于是用尽办法催它快些盛开。”

沈桢审视他，噗嗤笑，“梅花从播种到开花，需要三年。陈渊，你不适合油嘴滑舌。”她思索了一会儿，“你很周正，你的眼睛会暴露你的谎言。”

她一向容易上当，没想到突然开窍，陈渊闷笑，“是我在路边摘的，我种下的梅树还未发芽。”

沈桢把花束摆在窗台，“陈家的男人最会骗女人了，你们的话，我只信一半，你瞒不住我。”

陈渊皱了下眉，“我不是。”

她背对他，往花苞洒了水，“你不是什么？”

“我不骗女人。”

沈桢整理着包住花枝的彩纸，“从来没骗过吗。”

“至少，我不骗你。”

她侧过身，“骗过其他女人？”

陈渊十分坦白，“骗过我母亲。”

沈桢没忍住，“她不算。”

“曾经，也骗过你。”

她神情一顿，“你骗我什么。”

陈渊走过来，握住她手，“让你嫁给我。”

“我没当真——”

“不。”他打断，“我所谓的骗你，因为我不是表面那样理智，被迫。相反，我很情愿，而且期待你答应。”

她心口没由来地窒息。

当初周海乔娶她，是她软磨硬泡逼婚。

甚至沈国文和李惠芝齐齐上阵，承诺婚房当嫁妆，周海乔不得已才松口。

求婚，玫瑰，圣洁的誓言。

沈桢从未拥有。

陈崇州也从未许诺过婚姻。

一楼的西洋钟沉沉敲击了十一声，她轻轻抽出自己的手，“我收下花，夜深了，你回去。”

陈渊抿唇，“我和万喜喜斩断得很利索，不会有任何人指责你，羞辱你。”

她心跳急剧，却静静垂眸，“我困了。”

他胸膛起伏着，片刻，喉咙喑哑，“晚安。”

陈渊退出房间的同时，一阵穿堂风灌入，吹得梅花摇摇坠坠，清脆的响声落地，她弯腰捡起，竟然是一枚钻戒。

沈桢愣住。

缓缓比试中指和无名指，恰到好处的尺寸。

显然，是特殊定制。

她捏住戒环，许久，放回抽屉。

沈桢整个人心乱如麻，刚躺下，佣人叩门，“沈小姐，您睡了吗。”

“芬姐。”她头昏脑涨，“我真撑得咽不下去了。”

佣人说，“三爷请您到北院一趟。”

她倏地坐起，“三叔不是休息了吗？”

“三爷失眠。”

失眠...

她跳下床，抄起床头柜的《西部情事》，风风火火直奔北院。

“三叔是不是太闲了？他在一线累得半死不活，不失眠吧？”

佣人尾随她小跑，“三爷择床。”

“太巧了，我也择！”

“那您昨晚打呼噜...”

沈桢一噎，“我睡不熟会打。”

连佣人都清楚，做客是假，软禁她制约二位公子是真。

这位沈小姐冰雪伶俐，怎会不明白呢。

她既来之则安之的镇定自若，反而打消陈政防备她生事的戒心，在老宅舒舒服服自保。

北院的客房，隔着一扇门，传出陈翎磁性有力的声音，“没锁。”

沈桢小心翼翼挤进门，陈翎穿着蓝灰色的睡衣，坐在脚踏上，胳膊搭住床畔，专注研习一本围棋棋谱。

她站定，“三叔。”

陈翎都没掀眼皮，淡淡嗯，“保姆告诉我，你要见我。”

“我喝了燕窝，感谢三叔的关照。”

他目光不着痕迹掠过她，又移开，“不妨事。”

沈桢打量他，确实神采飞扬，没有倦色。

必须提及李惠芝女士了，她有一招必杀技，催眠。

小时候，沈桢的毛病多，挑食，满腹坏心眼，凌晨不睡觉，藏在街口扮鬼，像男孩似的，野性难驯。

李惠芝作为教育工作者，一大把的整治手段，在她这，统统失效。

后来，她摸到一个关窍，每次翻书温习，沈桢就犯迷糊。

甭管什么书，是书，准瞌睡。

以致于天色一黑，李惠芝到处抓她，抓住对准耳朵念书，那一片的教师宿舍再没闹过“鬼”。

沈桢如法炮制，在陈翎的卧房念书。

“西北荒漠中，两个男人对峙，彪哥大吼，你妈了个巴子——”

她立马捂嘴，黑葡萄一般的眼珠滴溜转。

陈翎不冷不热瞥了她一眼，没言语。

她深呼吸，翻下一页，“阿斌勃然大怒，秀华是我嫂子，你碰我嫂子——”

沈桢攥拳闭眼，心里啐骂。

这谁买的书。

陈政么。

“停止。”

她胆战心惊从书后探头，上半张脸隐匿在昏黄的灯火里，柔柔软软，“三叔...我换一篇。”

“不必。”陈翎合上棋谱，盯着她，“你喜欢小孩吗。”

她一怔，半晌没吭声。

陈翎发觉，轻描淡写遮掩，“你很有耐心哄人。”

沈桢挽着耳鬓垂下的发丝，“我在报答三叔的燕窝。”

他大抵好笑，“读故事报答？”

她歪脑袋，“给你花钱回礼，不是行贿吗。”

陈翎愕然，旋即，彻底笑出来，“人小鬼大。”

沈桢抚了抚书的扉页，“我妈有一个四十多岁的表妹，上个月介绍陈渊认识，他没瞧上。”

“所以呢。”他站起，开窗户，“打算推销给我吗？”

她撇嘴，“我表姨配不上三叔，我想起这茬觉得好玩，讲给你听。”

陈翎伫立在窗前，舌根含了一粒参片。