袁老先生可不管他内心作何想法，直接转头看向一旁的持戒童子，说道：“孔明，去，把我书案下的那个匣子拿出来。”

闻言，孔明顿时瞪大了眼睛，一脸的不可思议，“先……生，这可使不得啊。”

他从很小的时候就跟在袁老先生身边，迄今为止，都已经有十多个年头了，林震南虽然不清楚袁老先生的过往，可是作为袁老先生身边最亲近之人，也是这些年来，唯一一个无时无刻不陪伴老人家左右的人，孔明很清楚那个匣子里的东西对于袁老先生的重要性。

如果不是因为匣子里的东西，袁老先生也不至于沦落到现在这幅模样，他本该有一个繁花似锦的前程，他本该有一个万人瞩目的身份。正是因为匣子里的那个东西，让他失去了这一切，失去了原本属于他的那份荣耀，让如今的他变成了一名不被任何人所熟知的学堂先生，因此这么多年来，袁老先生一直把那个匣子存放在自己书案下的暗格里，一方面是提醒自己曾经犯下的过错，忏悔过失，另一方面也是用它来鞭策自己，希望终有一日能够再次得到师门的认可，重返师门。

同样是匣子里的那个东西，使得原本意气奋发的他，如今丧失了斗志，只得安于现状做一名默默无名的老人，整日沉迷于那些繁琐可笑的文字当中。

至少，在孔明心中是这样认为的。

想当年，袁老先生失意时，多少人都毫无眷恋的离开了他，而当时仅仅只有四岁的孔明却义无反顾的留了下来，鞍前马后的照顾着他的起居生活。主要是因为两个原因，一是感念袁老先生当初对他的大恩大德，另一个原因则是在他心中始终觉得终有一日，袁老先生还会重新化龙，一飞冲天。

因为他所认识的袁老先生是骄傲的，想当年，江湖多少豪杰，又有几人可入得了他的法眼？可自从方面那件事之后，他似乎像是变了一个人一样，再也没有了当初的雄心壮志，反而像是被现实磨平了棱角一样，逃到了这座陌生的城池，静心研究起了文学之道，更离谱的是，他居然在这里开设起了学堂，而且还是分文不取稳赔不赚的营生，专门给那些求学之人讲起了文学知识与书本上的大道理。

这一切的一切，都让它大惑不解，在他看来，袁老先生这种举动，百害而无一利，常言有道是人不为己天诛地灭，袁老先生的这个举动，让他们原本就拮据的生活曾经一度达到了饔飧不继的程度。

原因很简单，虽然那些被袁老先生招收进学堂的富家子弟专门有人送吃送喝，根本看不上他们“学子苑”那清汤寡水的吃喝，但是他们当中不乏一些出身贫苦之人，这些人基本上没有什么要求，能够果腹就行，因此，别说是嫌弃了，他们恐怕巴不得天天待在“学子苑”，免费吃喝。

尽管袁老先生对于这样的乐此不彼，但毕竟多一个人就多出来一张口，袁老先生本就做的是不赚钱的营生，如果不是他当年风光是，多少手里攒了一点银两，恐怕他们二人早就横死街头了，那里还会走到今日？

虽然他手头积攒了些许银两，但是也经不起这样的折腾，所以学堂开设了没多长时间以后，就被花销的分文不剩了。最困难的时候，他还跟着老人家干过沿街乞讨行当，而最早那些所谓的学子们，眼看着“学子苑”日渐衰落，非但没有人愿意伸出援助之手，反而是一个个跑了个一干二净，就连那些出身贫苦之人，大概可能也觉得往后的“学子苑”再也没有了可供他们吃喝的资本，也跟着跑了。

那个时候，估计压根就没有人觉得袁老先生此种行径有多高尚吧？或许在他们所有人眼中，他只不过是一个人人可骗的傻子而已，连个好人都算不上。

孔明看不过眼，想要让袁老先生去跟他们讨个说法，可是袁老先生却摇头说无碍，也没有那个必要。他还告诉孔明，这个世界能够用金钱与物质换来的教训都是值得的，无论花多少钱都值得，他们那些人自以为是平白无故得到了别人或许一辈子都不可能得到的利息，殊不知他们自己却失去了自己身上最宝贵的东西，那就是人格与底线。

当时的孔明还小，对于他的这些大道理不甚明白，只觉得他可能是因为遭受到的打击太大而变的疯癫了，也没有把他的话当作一回事，他只是痛恨那些曾经受到过袁老先生恩惠之人，痛恨他们非但不懂得知恩图报。

可袁老先生还是一如既往的往学堂招收新鲜的血液，虽然他自己过着乞丐一样的生活，但只要是进了学堂的晚学后辈，他都会尽可能给他们最大的帮助，在教学上也是一丝不苟，从不藏私。

孔明不知道，他如此坚持的意义到底何在？他不懂，也不想懂，因为在他眼中的先生实在是活的太累。

曾经有很多次，孔明都扪心问过自己，先生难道就这样放弃了吗？他难道真的因经受不住那些打击，选择了自暴自弃嘛？可当他看到老人每每有闲暇时间，就会拿出书案下的那个匣子仔细端详的时候，他又觉得是自己多想了，袁老先生心里明显还没有放下那些让他心痛的过往。

就这样，他们一老一少，举步维艰的坚持着，日复一日、年复一年。

好在天无绝人之路，没过多长时间，袁老先生的“学子苑”终于迎来了质的改变，而这一切还得从主动寻来“学子苑”求教的一个人说起。

直到现在，孔明都不知道那个人是谁，但他那个僵硬的笑容早已深深印在了他的心中，而且有一点他可以肯定，那就是那个人跟眼前这位如今姑苏城名副其实的掌控者林震南绝对有着不浅的交情。

孔明记得很清楚，那是十年前一个深冬的傍晚，天空中飘着晶莹剔透的雪花，地面上堆积起来的雪花已经淹没了原本的青石板，重新铺设出一条皑皑大道，人行走其上，它就会发出“咯吱”、“咯吱”的声响，似乎实在抗议，又似乎是不承其重。

那一日，天气格外寒冷，所以袁老先生早早就结束了当天的课学，遣散了为数不多的几名学子。因为当时的“学子苑”已经供养不起任何一个多余的人，所以，当时那几名慕名而来的学子，没有一个人是能够留在学子苑共餐的，他们基本上都是早晨从家里带了食物来到“学子苑”听袁老先生讲学，而傍晚又从“学子苑”行至家中就寝，如此来回奔波。

送走了他们，关上“学子苑”破败不堪的单扇木门，袁老先生静静的站在“学子苑”唯一的茅草屋前，任由调皮晶莹的雪花攀上他的肩头、苍发甚至是眉毛，他都浑然不觉，似乎他那粗布单薄的衣裳，足以抵御这让人瑟瑟发抖的严寒。

身形瘦小的孔明站在他身旁，蜷缩着身体，双手死死的插在衣袖间，由于过度的寒冷，他的牙齿一直都在不停地打颤，他不知道袁老先生在想些什么，他只知道他的眼睛一直望着狭小的院落里，素白雪地上几个学子离开时留下的，一串浅浅的脚印。

由于过度的寒冷，他都已经忘记了时间，也不知是过了多久，“学子苑”那上下都漏风的木门突然被人敲响。