“义真兄本来两个月前就不行了。”

朱儁笼着手，目光垂落在身上的旧貂裘上，缓缓说道。

“直到听了陛下一意促成东行，方才觉得危如累卵的国事有了些许转机，从长安出发前，他专门拜托我，如果陛下要做什么，只要有一丝希望都要跟着去做。”

刘弋的手，从剑柄上松了下来，他委实不知道该说些什么好，事实上，他穿越以来，和皇甫嵩并没有什么交集。

“我不如义真兄。”

朱儁倒也没什么掩饰，到了他这个地位、年纪、功勋，本就不需要掩饰什么了，哪怕是对着天子。

“样样都不如，军略...计谋...体恤...脾性，除了骨气可能不逊义真兄，其余是真的样样都不如。”

朱儁的眼神里有些沉湎，似乎陷入到了某些难以自拔的回忆当中，刘弋站在辕门旁侧身挡住了风口。

“义真兄为人仁爱谨慎，尽忠职守，有谋略，有胆识......平黄巾是他居功至伟，我不过是跟着沾个光。平了黄巾，冀州腹心之地也被打了个稀烂，百姓靠吃观音土过活，义真兄顶着压力，要朝廷减免冀州一年田税。

他为官这些年，上表陈辞、劝谏，一共五百多次，每次都亲手书写不假手于他人，写完就毁掉草稿，一点也不宣露于外。

打仗的时候呢，每次军队宿营，他都要等到营垒修立妥当，壕沟挖够深，营墙筑够高，才回自己的军帐，将士们全部吃完饭后，他才吃饭。

有一次，他麾下军吏受了董卓贿赂，义真兄什么都没说，而是再赐给他财物，那人竟羞得自杀了。”

朱儁漫无目的地说着，刘弋却听得很认真。

“那时候我问义真兄，打仗有什么秘诀。他跟我说，没什么秘诀，修好营，挖好沟，体恤士卒，不冒进不轻敌，便是一等一的良将了。”

朱儁扭过头看着给他挡风的刘弋，问道：“陛下你说呢？”

秋风之中，刘弋冷汗涔涔。

这几乎就是直谏了，刘弋怎么可能听不懂？

可这时朱儁笑了笑，反倒自己摇了摇头说：“那时候义真兄说的，对也不对，此一时彼一时嘛。彼时黄巾虽然势大，然而大汉仍是整体，粮草、民夫、甲士、军需......十倍胜于黄巾，不需要太多奇谋冒险，按部就班打就好，打了败仗了也不要紧。”

“可此时眼下却不一样了，诸侯割据，跨州连郡者不可计数，昔日我和义真兄的麾下，什么曹操、孙坚、董卓、李傕、郭汜，不都是这样？

是他们本来就心怀异志，还是世事时局如此，被部下、利益逼迫的他们走到眼下这一步？

所以啊，中枢软弱，就得用奇谋、行险着，方能见成效。光武十三骑出昆阳，不也是同样的道理？”

刘弋沉默片刻，沉声言道：“那日郑县战后，朕就想说一句话，‘遍地哀鸿满城血，无非一念救苍生’，如今乱世，世道纷乱复杂人心不安，故吾辈任重道远，若能立此大心，聚众成行，莹莹之光必点通天之亮，星星之火必成燎原之势，翻天覆地，扭转乾坤。”

“老臣不是来拦陛下的。”朱儁认真以对，“陛下欲安天下，先要正人心，而人心之本在于循天道，行仁义，所以李傕郭汜杨定这等戮民之贼，皆可杀！”

“正是因为该杀！而且必须杀！所以朕才要自己去！”

刘弋掷地有声：“文臣武将，在这乱世中为了家国天下的忠孝悌廉赴汤蹈火，朕这些日子看得多了，听得多了，远的不说，只是昨日朕便听了郭淮的阿爷，原雁门太守郭缊是如何在鲜卑人围攻下力战而死的。若是抛开大臣，说起生民，像朕的嫂嫂唐姬那般，还有贾文和出声来救，其他普通百姓又当如何？谁来救他们于水火？”

“只有朕！”

“朕从来都不想当什么英雄。”刘弋握着朱儁的手诚恳以对，“可局势、良心都把朕逼到这一步了，这天下，必须要有有能力、有担当、有雄心的英雄人物站出来收拾，这么多忠臣良将跟着朕，就为了一个‘兴复汉室’的目标，赴汤蹈火在所不辞，朕如何忍心不站出来？”

“天下聪明人，多了去了，如贾文和那般，或许内心已经认定汉室不可兴复了。或者说，不可能在朕的手里兴复了，必须要另寻明公、英主。可只要朕站出来做事情，朕站得高，人自然而然地能看得见，看得多了，想法也就改变了，钟繇便是如此，一开始他也不相信朕能做成啊！”

“陛下！”

“容朕说完。”刘弋长出了一口气，“朱公，你是国家唯一能做主帅的名将，你应该知道，这世道人心，越拖越乱！董卓、孙坚、曹操、李傕、郭汜，是一开始就走到这一步吗？不是，他们的野心是被这纷乱的世道给滋养起来的，是被手下的文臣武将给抬到这一步的。所以，真的就像是朕常常说的那句话——大丈夫生于天地间，只争朝夕！”

朱儁叹了口气：“就像陛下说的，公卿大臣们的对策，太慢了，都用不了了……我们这些老头子们，还沉浸在昔日‘虽远必诛’的强汉荣光里，跟不上风云变幻的时代了。”

“听到陛下说的这番肺腑之言，晓得陛下不是轻掷家国于不顾，老臣就放心了......人老了，絮絮叨叨就多了，说了半天，不知所云，还望陛下见谅。”朱儁让开身，复又驻足说道：“哦...义真兄是听到郭汜败亡，才放心的去了。”

说罢，朱儁解下肩上旧貂裘，递给刘弋。

“天凉，陛下慢行，老臣就不陪了。”