弗琳轻轻摇头，微笑而礼貌的拒绝道：

“时间不早了，等我有空再去拜访。”

“那好吧。”勒斯略显失望，然后又道：“我会在拓普城待一段时间，平时喜欢去勇敢者酒馆坐坐，你应该很好找到我。”

弗琳笑着点头，然后带着两名随从先一步坐上餐厅准备的马车离开了。

等她们走后，勒斯收起脸上那想要发展一夜情的猪哥表情，神色变得肃穆起来。

伦克发现了他的异常，等到两人回到旅馆后，便忍不住问道：

“少爷，那个弗琳小姐有问题？”

勒斯换了身睡袍，坐在沙发上喝着红茶，意味深长道：

“有问题？她可不仅仅是有问题那么简单。”

要不是心中不能完全确定，再加上如今他对局势另有思虑，可能一场足矣震惊大陆的战斗就要发生了……

另一边，拓普城中心一栋少见的豪华别墅中。

一副绝美的赤裸酮体从浴室中走出，守在门口的女人立刻递来浴袍，服侍其穿上。

随后，这个有着银色秀发的年轻女人走到梳妆台前，对着镜子里的影像，开始打理那湿漉漉的头发。

而在她旁边的大床上，还摆放刚换下来的风衣以及红色假发。

一旁的女人上前，一边帮着她往发丝上涂抹来自布兰提斯的魔法护发精油，一边看着镜中那高贵冷艳面庞道：

“陛下，那个自称蒙纳的人，尤卡已经叫人去查了，您对他感兴趣？”

没错，这位曾与勒斯交谈甚欢的神秘女人，正是阿瑞斯帝国当代女皇——艾斯汀莉·夏洛蒂·菲妮克丝！

此时，她不再伪装成那大方开朗的女商人模样，而是展露出威严霸道的气势。

不容置疑的清冷嗓音从她口中传出。

“百丽，让人做出画像，好好查一查这个人是谁，再让诺亚那边确认身份，总感觉今天似乎错过了什么。”

就像勒斯很难相信帝国女皇会微服私访到琴康的地盘上一样，艾斯汀莉也很难想到那个和自己聊了半个晚上的男人，竟然是帝国的眼中钉、诺亚屡次破坏自己战略意图的关键人物。

不过两人虽然都不清楚对方是谁，但也同时感觉到对方的异常。

这不是两人行为上被看出什么漏洞，而更像是一种第六感。

所以，当女皇陛下刚回到这个隐藏在城区里的住所后，她立刻就让自己这两名忠诚追随者之一，九级刺客尤卡去指挥帝国在平原的情报人员探查对方的身份。

不一会儿，当她在宫廷女仆长百丽的伺候下换好睡裙后，尤卡也送来的初步调查的情报。

“陛下，找到他的商队了，确实在他说的地方，但具体情况还需要时间来探听。”

百丽将文件递给艾斯汀莉亲自查看。

女皇翻看了两眼，没有什么值得深究的东西，不由眉头轻蹙。

她明明感觉到这个‘商人’身上有种危险的气息，但当时同样在场的尤卡和百丽两名帝国资深巅峰骑士都没发现什么异常，实在惹人深思。

‘是我自己的错觉吗？’她心里想道。

让百丽通知帝国间谍继续跟进后，她索性暂时放下了这件事。

“关于锡克平原这边的情况，我也看的差不多了，殖民地那边所提出的资助军阀残余以及煽动民变的策略，不具备任何可行性，也不知是哪个蠢材想出来的注意，回去记得让那家伙滚蛋。”

“是，陛下。”百丽应声道。

“不过，这趟对锡克平原的暗中考察也并不是什么收获都没有。”

女皇拉开抽屉，从里面拿出那张昨日高价收购来的琴康假钞，其上逼真的仿造图案，确实惟妙惟肖。

“让帝国鬣狗一定要找到制作这张假钞的人，琴康想推行纸币来发展经济，那我就要让它后悔做这个冒失的决定。”

百丽点头道：“我会通知鬣狗的人不惜代价寻找的。

对了，陛下，殖民地那边，马洛等几位亲王，一直希望您尽快回到拉克维那边的行宫。

他们本就对您这次私自来殖民地又偷跑到锡克平原的地盘感到十分担心，毕竟无论是琴康还是殖民地领主们，都对您的安全有很大威胁。”

这也是艾斯汀莉将身份伪装很好，连勒斯都没能从对话中发现问题的原因。

此次女皇陛下的微服私访，可是有很大风险的。

“也是该回去了。”女皇沉吟一声。

她这次万里迢迢从帝国本土横跨大陆过来，可不仅仅是为了亲眼看看锡克平原这片刚被琴康收复之地的情况，而是有着更重要的目标。

琴康这个帝国宿敌，近些年来发展势头太过凶猛，而且还对外动作频频。

原本负责压制他们的帝国殖民地这边，又因为自大和不服本土调遣，而一定程度上放任了琴康的发展。

这让艾斯汀莉感到强烈的不满和危机感。

她登基之后，帝国本土局势并不稳定。

十二公爵起初欺她根基不牢，没少在背后使绊子。

而等她肃清宵小、整顿民心之后，这帮人又在她的军事改革上大加阻挠，一再拖延。

导致帝国始终没能开始侵吞诸国的步伐不说，还让大陆对面的琴康一不留神做大起来。

而这次她亲自来到殖民地这边，就是为了准备在不久之后，督促殖民地领主对琴康发起一次大规模战争，打断对方崛起的势头。

帝国，终将统一这片大陆！

……

西部平原上，一支百名琴康士兵组成的巡逻队正在盘查他们的目标。

“从哪里来的？”

“诺亚。”

“去哪？”

“霍智城。”

“霍智城，那你们怎么走这条路？”骑兵队长盘问道。

“主要是想来看看金矿，所以绕了不少路。”

“是吗？”对方将信将疑。

杰西市侩的笑了笑，从兜里掏出一叠纸钞，隐蔽塞到这位中队长的腰包。

“军官先生，通融一下吧。”

感受着腰包增大不少的厚度，对方呵呵一笑，大手挥了两下。

“放行！”

骑兵队卷着烟尘离开了，杰西等人则继续上路。

没有人跟钱过不去，尤其是在锡克平原这种落后的地方，大多数当官的人可都不是为了扶贫和建设国家而来的。

那名拓普城内负责商业审批的官员，最终还是没能经受住钱的考验，在杰西花了折合一千五百金磅的琴康新钞以后，果断在凭证上盖了印章。

而他们，也即将穿越平原与殖民地间的山脉，踏上行程的最后一段。