拉克维城内，此时正沉静在紧张而恐慌的气氛中。
近半月来传回的一条条消息，让人对战事的悲观程度与日俱增。
琴康在东西两侧的猛烈攻势一刻不停，拼着巨大伤亡也要往前推进，完全是不要命的打法。
会议室内，三位侯爵齐聚，每个人脸上都十分阴沉。
“大家说说吧。”年龄最长的罗兹开口道：“眼下我们应该如何应对。”
马洛里侯爵叹了口气：“这次琴康的攻势极其凶猛，完全是跟咱们换命的打法，我承认这样打下去咱们肯定会输，但琴康方面估计也会损失巨大，他们这么做值得吗？”
“哼，值不值得？”雷蒙特冷笑：“你之前屠杀歌明兰人的时候，应该就想到这一点了。”
两年前放弃平原北部的时候，马洛里侯爵可是大肆屠杀了几十万歌明兰遗民。
而在琴康如今的军队中，很多士兵都是歌明兰人，他们不找自己等人报仇才怪。
罗兹道：“马洛里，锡克要塞那边怎么样了？”
“琴康军已经突破我布下的四道防线，基本包围了要塞，山脉东面的锡克平原上，也聚集了多股军队，应该是想要夹击我。
眼下，他们正在用那种大口径火炮和魔法炮轰击要塞城墙，准备慢慢啃下那里。”
马洛里揉了揉眉心：“我家族的九级骑士已经被调过去了，但只凭他一人，也不敢贸然出击。
话说，西边的情况怎么样了？”
马洛里带着一丝希翼，西边的城市比较多，应该利于防守。
雷蒙特沉声道：“他们的各种远程武器在攻坚战中威力太大了，尤其是魔法议会提供给他们的魔素炮，城墙和营寨根本顶不住一天，而正面作战同样打不过，我们已经丢了十几座城镇。
我派家族里的骑士们组成小队绕到他们后方补给线进行偷袭，才勉强遏制住了攻势。”
“可暂时挡住他们也没用，我们需要想办法打退他们。”马洛里摇头。
“伊迪丝亲自动身回本土救援，有消息了吗？”
“没有，她那边说不定什么情况呢。”
也许她根本就没回本土，而是半路直接跑了。
这也算其余三位侯爵对这位女士的‘优待’，只要她愿意抛弃祖辈打下的基业，跑也就跑了。
说实话，在座的三位，要是真想跑，也不是跑不了。
大陆这么宽阔，外面还有寥无人烟的海岛，真要隐姓埋名、低调过完下半辈子，其实并不算太难。
只不过家族、领地、权利这些多年基业，就都付之东流了。
所以他们才留在这里，宁可跟家族一起死。
思来想去，罗兹做出了决定。
“伊迪丝家的九级骑士当年受过我的恩惠，他现在也还在殖民地没有走，我可以让他去西边帮雷蒙特，至于东边，只能靠马洛里你自己了。
放心吧，锡克平原才被琴康占领几年时间，他们在那边根本就没有足够的军队抽调出来，咱们再游说当初那些残余的军阀冒头搞点事情，你只需要固守要塞就可以了。
至于我，还是要坐镇拉克维。”
“那……琴康那边的九级骑士该怎么办？”
“不用太担心，他们那边的九级骑士，可都是些老弱病残……”
……
“你们琴康按理来说在高端战力上占据绝对的优势，为什么反应到战场上，却是这幅模样。”
晨星城边缘，勒斯与维吉尼亚并肩眺望远方，问出了自己心中的疑惑。
战争开启的这半个月，晨星城在穆罗斯平原东西两侧走了个来回，基本看到了琴康在装备新式火枪后的战斗方式。
总得来说，琴康确实发挥出了热武器在战场上的杀伤效率，虽然没发展出战壕、阵地战这些理念，但在他看来线列步兵战术在这个时代已经够先进了。
可问题在于，明明是以一国之力面对区区殖民地，琴康为何不用那些九级骑士摧枯拉朽的拔掉四大侯爵麾下那些高级骑士，亦或者直接斩首。
维吉尼亚捋了捋被风吹乱的发丝，犹豫片刻后，如实解释道：
“琴康粮食匮乏，在被赶到那片苦寒之地的最初几年，我们甚至饿死了很多人，同时还要面对想赶尽杀绝的阿瑞斯人，处境异常艰难，根本就没有余力维持超凡骑士的发展。”
“断层了？”
失去国家层面的支持，超凡骑士的群体数量很难维持，基数决定上层人数。
像诺亚，虽然基于人口和骑士技艺传承的稀少，九级骑士数量不多。
但在下层骑士的培养上，却一直不遗余力，有专门的骑士学院和大额财政补贴。
“差不多吧。”维吉尼亚低头看着脚下的大地：“当时人们肚子都吃不饱，再好的骑士天赋也发挥不出来，最开始的二十年，每年冬天饿死、冻死的人，都不在少数。
眼下琴康虽然还保有着两位数的巅峰骑士，但其中大多数都是天谴之年，面对阿瑞斯进攻时诞生的，等到琴康建立到现在，年轻一辈的巅峰骑士，屈指可数。”
勒斯差不多明白了。
琴康建立和天谴之年，那都是五十多年前的事情了，那时候诞生的巅峰骑士，到现在基本都已经百岁以上，跟诺亚外海群岛那个差不多，都是一身暗伤，实力下滑。
但再怎么样，他们如今都还是活着，算是琴康高端战力的一部分。
静静呆在那里做威慑，远比和四大侯爵家族中的九级骑士同归于尽要好，更何况还有帝国本土那边虎视眈眈。
所以，这场战争中，琴康明明征调了六名巅峰骑士过来，却从没有主动让他们出击过。
“下一步你们要怎么做？”勒斯又问道：“别跟我说什么战略迂回，锡克要塞那里的魔素炮，数量可不对。”
“你发现了？”维吉尼亚有些惊讶，又觉得理所当然。
魔法议会在武器交易过程中，一直派有指导辅助的人跟着，魔素炮的数量和位置，勒斯自然清楚大概。
勒斯淡淡笑道：“你们是想用魔法矛轰击拉克维吧？”
维吉尼亚沉默片刻，点头道：“是的。”
“那我们就去那边看看吧。”
……
拉克维城北方三十公里外，这里是侯爵军队与琴康交战的前线。
在过去两年里，这里经历的数次规模在十万人以上的大战，遍地都是魔素炮与琴康火炮造成的大坑。