“眼下我们甘州军失去了一半的骑兵，周军进攻嘉峪关再无后顾之忧！”张致仁痛心说道：“最新的消息是，因为白城今年异常寒冷，原本准备围攻东周的骑兵都撤回来了，其中就有围歼甘兴的龙卷风，这次肃州要面对的是仅次于周朝羽林卫的主力部队！

我们的战马和战士都不耐寒，所以不会现在就从中路和东路出击，周朝可以大胆地在明年三月前调集军队来攻，而我们那几个军镇也都以明春的攻势为借口不会给予我们任何支援，光靠甘州这些兵是很难守住的！

还有个坏消息，一个月前赫连清风抄了韩国公满门，探子来报，共筹得白银六百余万两，足以支撑他打上一年了。好消息是朝廷已经向土玉浑借兵了，他们的三万边军会在半个月后抵达这里，而我们要做的是再支撑半个月！”

“北周韩国公裴先勇?他家不是树大根深嘛，赫连兄弟相争时他家不是死撑过赫连清风吗?怎么可能说倒就倒?”张铖惊呼道。

张致仁道：“那就是他们赫连父女的本事了，我估计赫连清风早就算好了这一天，早早让二公主嫁过去，那女的也不简单，能这么干净利落地拿下裴家，多半是二公主的功劳了。总之赫连的野心决不止于东周，如果我们不能守住，就别谈明春的进攻了。”

“放心吧，别说半个月，就算是一个月，一年，也要挡住他们。只是要尽快补充兵员、粮食和箭！”张铖说道。

“你说说嘉峪关现在的情况。”张致远道。

“周军把重型的攻城车都推来了，因为运来的路上有骑兵护着，我们的人根本靠不过去，而且他们的粮道也畅通无阻，所以这三天攻得最凶，我们的伤亡一下子上去了，差不多是一个对一个，能看出来现在来攻的都是统万城中的精锐，听探子来报，今天他们会搞一个什么献俘大会，然后有更多的部队会赶来！还有，多股小队骑兵翻山过来，已经对粮道形成威胁，”

“韩聪现在怎么样?”张致仁问道。

张铖回道：“原本好了一半的伤，现在又加重了，他现在将帐篷都设到城头上了。”

“一定不能让他们打破城防，如果让他们大队骑兵冲进来，整个甘肃都没法守住，我会陆续把最强的部队送来，你连夜回去，多护着点韩冲！”

“好！”

“自己也小心点。”张致仁低声道。

“好，父亲您也保重！”张铖道。

“奚总兵，我会拨给你一万轻骑，任务是保护好甘州至肃州、肃州至嘉峪关的八百里粮道，周人从北山翻过来的人马不会多，但肯定是高手，不要想着一口气吃掉对方，只要打退了乌石和李源，待山雪消融，那些人自会成为瓮中之鳖！”张致仁布置道。

“末将领命！”甘州另一名副总兵奚君虎道。

夜半时分，张致仁负手临窗，一轮圆月犹如冰盘，心中想的是路过甘州时老父亲的话：“先别管什么派系争斗，也别指望得到朝廷和其他几家的帮助，这次就算是将家底打穿了也要给我守住！”

嘉峪关北关城上，韩冲看着城北十余个山谷中周军的营地火光映天，不禁豪气勃发，喃喃道：“都来吧，这里就是你们的葬身之地！”

统万城城南客栈的屋顶上，贺齐舟独自一人仰望明月，心中所想的是以一己之力终究无法扫清宇内，拯救苍生，但要不要也像义父那样明知是一条险途，明知会被官家嫉恨，也要领军卫国呢?

……

清晨的城南客栈内，德山家与贺齐舟准备同时出发，一个向西，一个向东，贺齐舟骗德山说，因为不再需要盐帮护送出境，盐帮退还了牛车，那五石面粉算是盐资。

德山也不笨，盐帮以前也没少盘剥他们，哪会有这么好心，但自己身边实在没有银两了，又不可能现在卖了面粉去给齐舟，也只能将一分心意藏于心底。

临行之时，贺齐舟又将拓拔灵儿叫至一边，说道：“我和小雪幸亏遇上德山大叔，不然很可能饿死在草原上，牛车最底下的两袋面粉间有一小袋银子，出城后麻烦你和德山叔说一下，别担心，这是我打拳赢的钱，不会有麻烦，我直接给他他肯定不收的，他们家族现在这么凋零，正是用钱的时候，请他千万不要客气，还有，谢谢你一路上对我和小雪的照顾，咱们有缘再见了。”