阳城，次日辰时，州府衙门后堂内

婧儿与知州刚刚坐定，便开门见山地问道：“大人，在您得知那些外界传闻，说小云天将铁矿石卖给几个铁匠铺是什么时候？”

常曦辰道：“是此案发生后的次日清晨，捕快听说了便来报，于是下官即刻派人去查了。”

婧儿心道：这位常大人行事倒是雷厉风行。口中又问：“请问大人，当时去查的时候大人可在侧？”

常曦辰额首道：“是下官亲自带人去查的，当时收货的这几位铁匠师傅起初都是遮遮掩掩，不肯说的，后来见下官要搜查，知道躲不过去便都说了实话，都说是半夜有人敲门，然后对方自报家门说送来的是伏龙山的铁矿石，问他们要不要。”

“他们都是小门小户，即便炼些铁也都是用老旧的工艺，炼的少，也慢，湘国的铁矿少，又被官府把控着，他们平日也只是买熟铁回来打造些粗制的铁器，而如今铁矿稀缺啊，自然水涨船高，铁匠们巴不得有便宜的铁矿石呢，毕竟铁矿石成本比熟铁低廉的多，如今这货自己就送上门来了，而且价格低廉的离谱，他们也犹豫啊，最终也是有人要，有人不敢要，不敢要的被人家拿刀威胁，结果还是买下了。而买了铁矿石的也不敢说出来啊。”

婧儿问道：“既然都是偷偷摸摸进行的交易，这事怎么次日清晨就在阳城传了个遍呢？还传到了大人您的耳朵里了呢？”

常曦辰倒吸一口冷气，捋须沉吟道：“少夫人的意思是，有人故意散播消息？”

婧儿微微一笑，“可不可以请那位告诉您消息的捕快来问问？”

“对对对，”常曦辰忙对外面高声唤道：“大陈呢？快叫大陈过来。”

门外衙役应了声“是。”

片刻后，一名捕快一路小跑进了堂中，抱拳道：“大人，您唤小的前来不知有何吩咐？”

大陈二十来岁年纪，一身捕快装扮，看上去甚是魁梧健硕。

常曦辰问道：“大陈，我问你，那日你从何处得到伏龙山将铁矿石卖给铁匠铺的消息？”

大陈想了想，道：“那日我大清早出门时见两个男子就站在我家门前嘀嘀咕咕，也不知道说什么，小人走过去的时候恰好听了一嘴，说什么‘伏龙山的铁矿石私卖’什么地，因为头天我本听说伏龙山铁矿石被劫一事，所以就留了心，索性上前去问他们，他们说是小云天将铁矿石私卖给了咱阳城的小铁铺，小人一听这还了得啊？于是马上就来告诉大人了。”

婧儿看向常曦辰，微微一笑，道：“大人，是不是很巧啊？”

见她这笑容中别有用意，常曦辰面色严肃地点了点头，又问大陈：“你可认得这二人？”

大陈子回道：“其中一个认得，是长乐镇上的刘洋，还有一个似乎见过，但不熟悉，不知姓甚名谁。”

婧儿问道：“请问陈捕头，你去向他二人打听的时候，他们是什么表情？”

大陈道：“小人去问他们，他们也就告诉我了，好像，也没什么表情嘛。”

婧儿微微一笑，抿口不言。

常曦辰也反应了过来，对他说道：“看来是人家就在等你来问的呀。你速带人去将刘洋带来，记住，不准跟他们说任何话，更不许张扬，悄悄把人给我弄来就行了。”

大陈微微一怔，随即抱拳道：“是，大人。”

当大陈离去后，常曦辰面露愧疚之色，道：“若非少夫人提醒，下官还真的疏忽此事了。”

婧儿道：“事发突然，大人一时不曾想到实属正常，婧儿局外人，自是旁观者清嘛。”

常曦辰感激额首道：“多谢少夫人体谅。不知少夫人昨日查的如何？”

婧儿道：“跟您查到的情况一样，五家收到的货都是有人直接送上门的，而且都是自报家门，丝毫没有避讳之意，售卖价格只有正常交易价格的五成，可以说是贱卖了，大人，若真是小云天偷偷送货，私下交易，有货去卖便罢了，怎么胆子这么大敢自报家门？不但贱卖，而且，还偏偏送到你阳城来？就差送到您知州大人眼皮子底下了。”

“商炀十车货原本都是送到阳城冶铁处的，丢了五车，这五车却贱卖给小铁铺，呵呵，要么就是商炀钱多人傻了，才会做出这种难以解释的事情。”

听得此言，常曦辰亦是觉得不可思议，“少夫人，您说这商炀究竟得罪了什么人，人家会这样想置他于死地？”

婧儿对身后的雪莲一伸手，雪莲即刻从袖袋中拿出几张纸递给她，婧儿将这些纸轻轻放在桌上，说道：

“大人，这是那几位铁匠凭印象描述出来的，卖给他们铁矿石的人的样貌，再由我们画影图形，您看看，可有识得的人？”

常曦辰接过去一张一张细细打量。

婧儿道：“他们都说因为是深夜，只看见那些人穿着玄青色劲装，长相倒是记得不甚清晰，只能画出多少算多少了。而我听小云天劫货时受伤的几位弟兄说，对方穿的便是玄青色的劲装。而商炀小云天的护卫们穿的都是黑色劲装。”

“这些人都脸生的很啊，”常曦辰将一张图形拍在桌上，道：“此人额头有一条刀疤。”

又拍出一张：“此人眼角下有颗黑痣，其余的都相貌平平，甚明显特征。”

婧儿道：“有劳大人命人将这些图都多画几份吧，这人嘛，论是否能找到也还是要去找的，不可张扬，私下秘密搜寻即可。”

常曦辰颔首道：“是，下官这就安排下去。”

婧儿道：“大人，这私下买卖铁矿石可是大罪，你们没收了几位铁匠铺的铁矿石，我看师傅们战战兢兢，生怕您来羁押他们呢。”

常曦辰道：“原先私下买卖的双方都是大罪，可是自从二十年前湘国与川阳打起来之后，武器煅造需求量逐渐大了起来，官方的不够用，自五年前开始便启动了民间铁匠，一切从确保作战的角度考量，后来对铁匠私下买铁矿石也就是睁一只眼闭一只眼，毕竟铁矿价格越来越贵，小铁匠铺小本买卖，能有几个钱？即便买铁矿又能买多少呢？此番没收铁矿石也算对他们最大的惩罚了。”