楚铮默然。

他对此是深有体会，他自己隐藏身份，不也是想避免沾惹上麻烦么？

阿九贵为一国公主，冀州鲁州又处处贼寇横行，一旦身份败露，别说群盗了，光是李自成就决不会错过这个好机会，一旦将她掳掠到手，对朱明皇朝将是极大的打击。

楚铮心中微叹，问道：“殿下怎会离开皇宫，到这浑浊危险的江湖中来闯荡？”

阿九见楚铮应话了，忙解释道：“我生下来不久，钦天监正给我卜了一卦，卦象并不好，说我不宜在宫中娇惯养大，不然必定早夭，因此父皇才允许我时常在外面的江湖上乱跑，不过每次都会安排一些高手女护卫保护我。”

她偷偷观察着楚铮的神色，又续道：“程青竹老爷子原本是父皇的侍卫，我小时候贪玩，就是跟他学的武功。后来他犯了大错要被杀头，我于心不忍，偷偷去将他放了，为此还被父皇责骂了一番。后来我带着侍卫出宫闯荡江湖，再遇着他，他已是青竹帮的帮主了。”

说到这里阿九轻叹了口气：“出宫久了，我的见识也多了，知道当今天下大乱，百姓生活得很困苦，我常从宫里带些金银出来救济穷人，可天下间到处是穷人，我又怎救济了那么多？于是便劝父皇，希望他仁政爱民，轻徭薄赋，减少兵戈。”

“父皇却被奸臣和坏太监蒙蔽了耳目，变得刚愎自用，根本听不进我的劝告，他认为百官只为谋私不肯尽力，动不动就斩杀大臣大将；他认为流寇是国家危难之始，如果不是流寇作乱，他早就打败北方的建奴……嗯，现在建奴改叫满清鞑子了，所以父皇对流寇决不手软，往往下令不要俘虏，宁可杀个血流成河，也要以杀止暴。”

“殊不知这样一来，天下间反他的百姓就越来越多……唉，他怎么就不明白，流寇也是从百姓变来的，如果百姓有饭吃有衣穿，谁会愿意流离失所成为流寇？”

阿九脸有忧色，续道：“前些天我又劝他，他大发脾气，说天下人反他，连他的亲生女儿也反他，要将我关禁闭，我一气之下就偷偷离宫出走，找到师父程青竹，随他跑江湖，然后就遇到了你……”

见楚铮依然没答话，阿九小鼻子一皱，难过道：“少爷，我把一切都和你说了，你不要生气了好不好？”她伸出手儿，轻轻地拉着楚铮的衣袖，那模样可怜巴巴，就像担心被主人抛弃的小狗。

楚铮心中黯然。

阿九的话印证了他的猜测。阿九善良，温柔，富有同情心，同时也是个重情重义的姑娘。

她这次负气地离宫出走跑到江湖上来，但骨子里还是没忘记自己作为皇族成员的责任——她在被锦衣卫认出那一刻，便重新捡起自己公主的身份与责任，没做出半点逃避或任性否认等让皇家威严蒙羞的事，这就是阿九的觉悟。

她是不可能在这个国家危难的关头，抛下父皇亲人、抛下一切随他远走高飞的。

如果她真这样做，反倒就不是楚铮认识和珍视的那个阿九了。

就像自己也不可能抛下少帅军不管，与她隐居山林，不问世事一样。

楚铮心中暗叹口气，常说人在江湖身不由己，其实何止是江湖，人活一世，重视牵挂的人越多，就越难由着自己的性子胡来。

他硬起心肠冷淡道：“殿下，我不过是一介草民，你再喊我少爷，那就是要折杀我了，传出去更会有人笑话殿下不懂规矩。”

这话落在阿九耳中简直如同晴天霹雳，使少女整个人都呆住了，一股无法言喻的难过直涌上心头。

她觉得与楚铮隔了一层距离，两人再不能和以前一样相处了。

一想到这点，她便觉得心中大痛，眼圈儿顿时红了，她拉住急急道：“我不管这些！少爷，你还是在生气对不对？我真不是想瞒着你的，只是没找到合适的机会告诉你而已，我向你道歉，你别生气了好不好……”说到后面，她眼眶的泪珠儿滚动，泫然欲泣。

对于阿九隐瞒身份的之事，楚铮根本就没生气，事实上他现在不也在瞒着阿九他的真实身份？甚至还戴着面具，真实相貌都没让阿九看过呢。他叹道：“殿下，我们……”

“少爷，你不要再叫我殿下了，我叫你少爷，你叫我阿九，我们初次相识时就是这样称呼的，我……我永远是你的阿九……你不要这样疏远地和我说话好不好？我……我好难受的……呜呜……”

阿九终于忍不住了，泪珠儿大颗大颗地滚落，忽然扑入楚铮的怀中，放声哭了出来。

楚铮心乱如麻，手脚都不知往哪里放。

明明知道不该与阿九再这纠缠不清，可听着怀中少女那可怜的哭声，感受着她柔软娇躯在抽泣，往日里的铁石心肠竟立时软了九分。

楚铮不由暗骂自己没出息，明明对别的漂亮姑娘都能冷漠以对，为何对着阿九就节节败退？

“少爷……少爷……对不起……”阿九的小脑袋在他怀中像猫儿般钻来钻去，声音可怜兮兮。

楚铮的防御终告溃败，举手投降道：“好了好了，不要哭了，我叫回你阿九就是了。”

“……少爷你不生气了？”怀中的少女止住抽泣，偷偷地抬起头，满是泪水的乌黑眸子向上瞟着他的脸色，声音就像猫儿般娇慵。

“我本来就没生气……好了好了，刚才是我不好，不该这样对你。”

“嘻嘻，那少爷可不许再这样冷漠地对我了。”阿九立时破涕为笑，露出欢喜的神色，小脸上两个小酒窝可爱无比。

楚铮伸手刮刮她粉嫩的小脸：“瞧你这又哭又笑的样子，哪像尊贵的公主殿下。”

亲昵的动作让阿九立时害羞地低下了头，心中却甜滋滋的，甜蜜幸福的感觉一下子便冲淡了刚才所有的悲伤与难受。

她这才注意到自己缩在楚铮的怀里，小脸更红了，慌乱地退后两步，偷偷地瞟了眼楚铮的脸色，心脏卟嗵卟嗵地加速跳动，在这寂静的书房中清晰可闻。

她低头玩弄着衣角，小声道：“少爷，我在你面前，永远都是阿九，不是什么公主，你要记住了。其实我也知道，像少爷这样的大英雄，一定不会在意我是不是公主的，对不对？”

楚铮哑然失笑：“我又怎么成大英雄了？”

“我也不知道，但我就是觉得你是个大英雄，而且是天地间最厉害最厉害、顶天立地的大英雄……我……我好像在梦里见到过你……但那时的你……呀，我不是那个意思！”

阿九忽然发现自己的话像极了偷看的话本小说里女主角向情郎告白的情节，不由大羞，再不敢抬头看楚铮，但在心里又不禁想，自己的确不是那个意思么？

这晕乎乎如在梦中、为一个人而牵动自己情绪心思的感觉，就是书里所说的“喜欢”吗？

一旦意识到这点，阿九的小脸更红了。

“不是什么意思？”楚铮故意问道，现在他算是基本上确定了，这小丫头多半也是喜欢他的。

“没什么呀……”阿九的手儿不断地攥紧裙角又松开，吱吱唔唔了几声，急忙转移话题道：“少爷，你还没有吃东西吧？你一定很饿了吧，我现在去让人把晚饭送上来！”

她低着头慌慌张张地向外面跑去，楚铮完全可以想像到她红着脸蛋儿的可爱模样，忍不住嘴角上扬，心里原本的纠结忽然释然了。

阿九是朱明皇朝的公主又怎样？

这样可爱的好姑娘自己错过了才是傻子！