天色渐暗，大雨不歇。 在落雨穿林打叶与淅淅沥沥声中，道士云起时与僧人溪花叙述起了他们遇见的难事。 俩人轻易不下鸟巢禅寺道观，促成此行的是画堂春主人鱼蓑子的邀请与药王谷在江湖遍传的虎撑令。 两件事中，身为长辈，为侄女撑腰自不是难事，难的是另一件。 他们今番受画堂春主人鱼蓑子之邀，是为见证一场江湖纷争，而这件事正好难住他们了。 苏幕遮诧异，“什么样的纷争竟能难住鱼蓑子？” 鱼蓑子是谁？在漱玉排下的剑客榜单中，鱼蓑子位列第五位，天下能难住他的不多。 溪花不答，而是由怀中取出一张折住的纸笺来，也不知他是如何在湿漉漉的身上保存的，纸笺竟完好无损。 苏幕遮打开，见纸笺上当中写着一个巴掌大的篆体“剑”字，笔迹刚若铁画，遒劲有力，力透纸背，一股刚劲豪壮之势扑面而来。 唯一不足的是，“剑”边缘有些毛边，似毛笔落笔时，墨上有泡沫，破后成了这般模样。 但瑕不掩瑜。“好字！”苏幕遮赞叹一声，又见纸笺右下角有一行蝇字:方外之地独孤剑河拜上。 “独孤剑河？不曾听过。”苏幕遮将纸笺递给叶秋荻，不知这张纸有何令人为难的。 叶秋荻接过扫了一眼后递给漱玉，也赞了一句，“好剑！怪不得两位前辈会为难。” 苏幕遮不懂，“莫非这姓独孤的要找鱼蓑子前辈切磋书法？” 漱玉为他解释，“这独孤剑河为比剑而来，他的剑法剑意全在这个‘剑’字上了。” 她指着“剑”字上的毛边，道：“看这里，这里是凝气于剑，笔毫上剑气纵横而成的。” “再看他‘剑’上剑意，恰如北风卷地白草折，走的是刚猛快剑一路，与血衣刀法倒是有异曲同工之妙。” “能凝气于笔毫，必然进入了‘手上无剑，心中有剑’的境界；观‘剑’字知剑意，苍劲扑人，他的剑道已成。”漱玉断定。 正如曲有意，画有灵，歌有志，舞有魂，茶有道，剑亦有自己的剑道。 也如写下一句诗行，必有其表达的内容，剑也如此。 所谓剑道大成，正是将一门剑道明悟，烂熟于心，达到了无招无剑亦无心，出手即如妙手天成惊风雷的境界。 各人所悟剑道各不同，自然也有高低之分。正如诗人，有人诗百篇，有人孤篇压全唐，但也有的人只有咏梅诗拿的出手。 但那已是另一个境界了。现江湖之中，剑道大成者不多，不足二位数。 漱玉排剑客榜单时凭借的正是剑道的成与否，鱼蓑子剑道大成已久，是以排在第五位。 “不错。”僧人溪花点头，“我有一师弟，名曰溪禅，他自出师后便行走于方外之地，我前日里曾飞鸽传书与他，询问独孤剑河此人。” “如何？”苏幕遮问。 “在方外之地，独孤剑河又被称之为剑神！” “剑神？”苏幕遮笑了，“莫非与越国的剑圣一般也是自封的？” 溪花摇头，“剑圣的名头是他自己闯荡出来的，据师弟信上说，独孤剑河生在奴隶家，性冷少言，幼时即练剑，舞象之年初通剑道，小有所成；而立之年剑道大成，遍败方外之地用剑高手。溪禅曾与他有过一面之缘，此人正邪难分，举手投足剑气纵横，在方外之地鲜有一招之敌。” “这正是我们所为难的。”道士云起时接过话头，“鱼蓑子剑道大成虽久，但在封剑之前还停留在这一步。如今他已封剑近十年，比试时怕有不测啊。” “既已封剑，又何必与旁人比试？”苏幕遮认为这理所当然，“直接拒绝就是了。” 漱玉将纸笺折起来还给溪花，“若只是比试，鱼蓑子前辈自然能拒绝，不过独孤剑河在这纸笺上写的虽然彬彬有礼，实则为报仇而来。” “报仇？”苏幕遮不解。漱玉挑了挑火堆，将鱼蓑子当年与独孤家结下的仇怨娓娓道来。 江湖人称颂鱼蓑子“弓背霞明剑照霜，秋风走马出咸阳”的诗句正是这仇怨的缘起。 当年方外之地出现一位用刀高手，他领人侵扰汉人边城，杀人无数，乃是西域鼎鼎有名的大盗。 他原名独孤百顷，因杀人较多且杀人必使人身首异处，江湖人称独孤百斩。 而鱼蓑子在陆清河劝导下改邪归正后，满含一腔侠义行走于江湖，处处为人分忧解难，闯下了偌大的名声。 后来在鱼蓑子准备返回余杭成婚时，他听到了独孤百斩的名头。 于是在秋风之中背剑出咸阳，远赴方外之地，在大漠狂杀之中追杀独孤百战。 传说中二人在黄沙的古城墙上站了三天三夜，最后独孤百斩棋差一招，被鱼蓑子刺穿了胸膛。 是役，鱼蓑子名声大震，剑道更是大成，悟得了自己的剑道。 “这独孤剑河怕就是独孤百斩的后人。”漱玉道，“是以此战，鱼蓑子前辈想不出手也难。” “剑客有自己的骄傲。”许久不说话的叶秋荻将酒坛放下，说道，“请二位前辈出面化解这场纷争绝不会是鱼蓑子前辈的主意。” 溪花点头，“不错！鱼蓑子只是让我二人去做个见证，避免他败后独孤剑河还不罢休迁怒于他的家人。” “如此说来鱼蓑子前辈也没有必胜的把握了，难怪你二人会为此事为难。”苏幕遮点头。 “正所谓冤家宜解不宜结，我二人在下山前便已商量决定出手震慑独孤剑河后，再想法化解这场纷争。”云起时说。 “但我二人一对一不是对手，联手的话又胜之不武，难令人信服，因此想请一位剑道高手。”溪花说。 “他被称为剑神，最得意也一定是他的剑道，倘若能在剑道上让他折服，想要化解这场纷争一定事半功倍。”云起时说。 “因此见到叶谷主凝气成剑丝雨化芒后，我们才说解了心头的一件难事。”俩人一唱一和将欲求之事说了个明明白白。 “剑在未拔出时，胜败都是未知数。“ ”一个剑客，可以接受失败，但不接受不战而败；一个剑客，可以接受死亡，但不接受不战而亡。” 叶秋荻正色道，“一个剑客，若失去了拔剑勇气，是再大荣耀也遮不住的耻辱。鱼蓑子前辈死也不会同意你们这样做的。” 说到此处，叶秋荻转而一笑，“何况你们又不知鱼蓑子前辈悟的是何种剑道，又怎知他敌不过独孤剑河？” “鱼蓑子封剑近十年，手中无剑，什么剑道也会落下的。”云起时说。 “他心中也无剑，整日只顾着悼念亡妻了。”溪花也摇头。