宴罢，苏幕遮被安置在一处精致的园林内歇息。 鱼幼居一行人先到姑苏，已被郡守妥善安置在这座院子中了。 翌日清晨，天刚蒙蒙亮。 打盹后的苏幕遮披长衣在花园内练功，正屏气凝神时，听到寺院行者打铁牌，敲木鱼的报晓声。 苏幕遮循声望去，站在花园一角，在熹微晨光中见墙外不远处有一座寺塔，八角九层，砖身木檐，掩映在成荫绿树中。 苏幕遮回头，又见花园一角一棵树开花了。 花开的洋洋洒洒，白小的花朵开满树枝，在绿叶从中探出头来，传出淡淡香。 苏幕遮折了两三支，准备给小师姐作簪花。 他又回到池塘边，准备继续早课，但报晓声过后，安静的姑苏城一下子热闹起来。 小贩走街串巷，沿街叫卖早食，茶汤带着香气，也混在早上空气中，让苏幕遮再也静不下心来。 苏幕遮推开后园的小门，出现在一条幽深的巷子里。 巷子直直的，两侧是白高墙，外面是一条大道。在巷子口，摆着一茶汤摊子。 晨雾还未散去，茶汤摊子周围烟雾缭绕。 苏幕遮踱步过去，出了巷口方见旁边便是寺塔庙门，原来花园与寺塔只有一巷之隔。 庙门不大，上书“报恩寺”三个大字。在寺院门前长有一株古树，郁郁苍苍。 茶汤摊子的桌子一直摆到那里，在末座上正有一老和尚与樵夫对弈。 苏幕遮要了粥饭，又点了蒸梨枣、黄糕麋、宿蒸饼几样点心，坐在和尚身旁观二人对弈。 初不以为意，在低头饮一口粥后，再看棋局时，苏幕遮看出了名堂。 樵夫执黑，和尚执白。 棋局打一开始，黑棋就在节节败退，输棋已是必然，这也是苏幕遮不以为意的原因。 但在苏幕遮低头时，本以快输的黑棋下了一招妙到巅峰的妙棋。 不但一举盘活全局，守住颓势，甚至转守为攻，直逼和尚要害。 苏幕遮自认为棋力甚强，难逢敌手，但也下不出这一着棋来。 老和尚也怔住了，他盯着棋局，眼珠子一动不动，手里捏着一粒棋子，不停的搓动。 苏幕遮也停下筷子苦思。 半晌，樵夫将棋子儿扔进藤编的棋笼里，站起身来潇洒道：“老和尚，你先慢慢想，我可要打柴去了。” 他转过身去摊上打包了几样点心，笑道：“莫忘了把钱结了。” 老和尚充耳不闻，只是盯着棋局。 又过半晌，街上行人慢慢多起来。 有茶汤摊子的熟客，见和尚凝眉苦思，笑道：“老和尚一定又输给打柴的了。” 老和尚不理他们，由棋笼里捏出一枚棋子儿来，凝重的落在棋盘上。 “不对，不对。”苏幕遮在一旁忍不住插嘴，“若落在这里，那几目死棋便活了，一活便兵败如山倒。” 他捏起一枚棋子儿，“应该落在这里。” 老和尚摇头，“也不成，他这着棋看似守，却暗含攻势，若落在这里，我下边这一片就全被拿下了。” 两人争论着，一连试了四五着，皆不能应付樵夫那一着棋。 大街向东，太阳慢慢升起，染红了青瓦白墙后，落在了苏幕遮身上。 苏幕遮这才醒悟，忙吞了已凉的茶汤，让摊主打包几样点心后，转身回巷子。 “这一着也是在引诱……”老和尚说，见无人应，抬头才见苏幕遮向巷子走去。 他摇摇头，收了棋局，道：“结账。” 摊主笑道：“和尚，刚才那位小哥儿已经结了。” 老和尚意外，“也是一个有趣之人。” 苏幕遮回到小楼时，叶秋荻与漱玉正坐在花园亭子里用早饭。 见他意犹未尽的样子，叶秋荻问他，“大早上与谁对弈去了？” “巷口遇见一和尚与樵夫对弈。”苏幕遮说着，将采下的花插在小师姐与漱玉的髻上。 坐在一旁的侍女们偷笑，苏幕遮随手一掷，一朵花正插在徽音的丫髻上。 “呀。”徽音笑的更厉害了，双眼眯着道：“谢王爷赏赐。” 苏幕遮摇摇头，将早点递给徽音一块，然后将她赶离了位置。 他坐下，兴致勃勃道：“那樵夫棋力也不知是强还是弱，但有一招下的端的是妙……” 苏幕遮感兴趣的事不多，叶秋荻与漱玉也乐得他说下去，正好就着下饭。 早上收拾完毕，将公输匠母子托付给鱼幼居后，苏幕遮一行人才出门。 门前有一座小码头，果不其然，在他们出门时，码头上已经泊着一艘船了。 船夫拱手道：“莼鲈馆张先生请公子到府上一聚，把酒话桑麻。” 苏幕遮点头，“有劳了。” 他们乘船向西而去，不时经过石桥，桥上的行人不断，两岸炊烟未散。 小河两旁的码头上，已经有渔夫在整理渔网了。 在将到太湖时，苏幕遮站在船头，见都尉领着一群兵丁将一座府衙围住了，引来围观众人议论纷纷。 当然，苏幕遮是听不见的，都尉也不曾注意到苏幕遮。 小船在船夫的摇橹水声中，缓缓驶入太湖。 茫茫太湖，山水环绕，山裹湖岸，湖中有山。 站在船头，放眼皆碧，方知“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”的渺小。 湖水平静无波，小船水上行，如在云间走。 苏幕遮回头问船夫：“听说太湖前些日子被封了？” “哦，都是一绯衣公子闹的。”船夫摇着橹，道：“前些日子他把全太湖的水匪聚起来，封了太湖，寻一样东西。” “寻找什么东西？”苏幕遮心中有些猜测，但还是问道。 “传说中古越国的宝藏。”渔夫说。 “现在太湖风平浪静，莫非是那些水匪得手了？”苏幕遮问。 船夫摇摇头，“那倒不曾。是那绯衣公子因事离开了，这些水匪遍寻不着，也就怠慢起来。” 叶秋荻轻笑，“这绯衣公子倒厉害，居然能号令太湖群雄。” “也不尽然。”船夫摇摇头，“那绯衣公子给太湖匪首喂下了穿肠的毒药，所以很多人不敢违命。” 苏幕遮与叶秋荻会心一笑，如此看来，当初在龙王岛上夺龙鼎的绯衣公子也应该是此人了。 船行白云间，数里之后，前方出现一座小岛。 岛上有山，沿着山势，坐落着一个小村庄，掩映在炊烟，绿林与水雾之中。