楚鸣乔便也默道：“独孤姑娘于我有恩，我确不可死在她当面。不如教主与独孤姑娘先走一步，我再于此无人处自裁了事。”

独孤尘狐疑片刻，便又狠狠的笑道：“小子想趁我们离开了再逃走？”

楚鸣乔当即摇头否认，但独孤尘却认定他是此等心思，如此一来，楚鸣乔想寻死又死不得那么快了。

其实独孤尘拦下楚鸣乔还有另外的用意，那就是他前面提到的那项秘密任务。因为该项任务太过特殊，神遂宫中便只有楚鸣乔才最适合去办。只是这个任务同时又太过危险，楚鸣乔就算去了也是枉送性命的结果。

独孤尘于是又向楚鸣乔说道：“小子，我给你一个将功赎过的机会。办好了，不仅铁胡须他们不用受罚，我也会对你刮目相看。”

楚鸣乔却当即说道：“只要不违反天地良心，只要不触犯民族大义，我就去做。”

独孤尘只脸色一黑的骂道：“你有讲价的资本么？”

楚鸣乔默了默，便又叹了口气道：“若然如此，我便只有一死以对。”

独孤尘则盯着楚鸣乔细看了起来，罢了才冷着说道：“你本来就很让人讨厌了，但是我现在发现你身上还有一点特别让人厌恨的地方。”

楚鸣乔顿了顿，便迟疑着问他是哪一点？独孤尘又上下看了楚鸣乔一眼，便这才说道：“一哭二闹三上吊是小女人的把戏，你动不动就喊死，真的是烦。”

楚鸣乔竟无言以对。独孤尘于是要楚鸣乔对二人交谈保密，而他也确实守口如瓶，就算是稍后过来的独孤凝问了，楚鸣乔也只说此乃两个男人间的秘密对话。

独孤凝见父亲怒气大消，亦不再执意要杀楚鸣乔，便当即心下释然开来。但就正当她打算叫二人同去樵岛时，独孤尘却跃回船上接连下了三道命令。

“少宫主独孤凝幽禁期间私下潜逃，罚往神遂宫桃源禁闭半年，任何人不得接见。”独孤尘说道。

但不待众人说话，独孤尘又下令道：“稍后我与楚鸣乔要去执行一项任务，教内日常事务由右护法向晚舟暂领；至于对外行动部署，则凭左护法司空野渡统筹。”

至于第三条命令，那就是革去铁胡须太湖营营主职位，并当即收押至大牢；与之同案的南宫绮绝亦要受到追捕。

楚鸣乔自然不肯了，面对质疑，独孤尘便轻巧说道：“他们有否活命全，全要看你接下来的表现。”

楚鸣乔于是又开始期待这个接下来马上要去做的任务了，只是此地人多口杂，他却也无法相问。而独孤尘宣布完任务后，便一把拉起楚鸣乔跃上一艘小舟，然后箭也似的疾驰而去。独孤凝甚至来不及说上一声道别话语，这小舟便消失在众人眼前了。

待小舟彻底出了众人视野，独孤尘才卸去内力。楚鸣乔一辈子都没坐过这么飞快的船儿，等小舟慢下来时，他早已晕的呕吐不堪了。独孤尘便狠狠的瞪了他一眼道：“没用的东西。”

楚鸣乔无心理会，待吐的够了，他才回过神来问独孤尘此去的任务内容。可是独孤尘却一语不发，楚鸣乔再欲询问，竟反而被他点住了哑穴。至此，独孤尘便才觉得周遭安静多了。

楚鸣乔被点了哑穴后说不得话，但独孤尘如果不给他解开，那他岂不是一路都要这般静默着？却还别说，独孤尘正是如此打算的。于是不管经由水路还是翻山越岭，二人虽形影不离却再未说得上半句话。

如此情形，却不正与南下归来的李沧浪、柳阳春一般么？

回程时，李沧浪和柳阳春各有心思。李沧浪所想自然是如何周全交代此行得失，以免云台派再遭攻讦；而柳阳春所想，乃是回去后如何尽力保住自己南坛坛主位置。只是相比而言，李沧浪心里显然更有把握。

却与二人所想一样，待他们回到八方城时，果然有一大堆人趁机发难。柳阳春见到有昔日旧坛主身影，却也见怪不怪；但李沧浪发现竟也有若干新来的坛主、旗主参与攻讦，便多少有些意外、难受起来。

只是再不好受，只要武中圣不表态，二人也还可暂得安稳。

武中圣于是要二人汇报此番南下的经过，柳阳春急于说明自己无辜可怜，便抢着把话说了开来。只是柳阳春的话仅能说明那藩僧确实屠戮了劲苍派，至于其姓名来历却全然不知。武中圣气愤藩僧灭他南坛之举，又好奇他高绝武功，便于此再深入追问。柳阳春答不上来，平章道人和白虹道人便当即跳出来质疑他了。

“柳掌门既说与之交手，却连对方姓名来历都说不出，实在不应该。”白虹道人说道。

柳阳春当即要怒着质问对方此说何意，但平章道人却挑白了说道：“柳掌门这般说辞，不是要糊弄武盟主么？依我看，你们此行怕不是去游山玩水了一圈吧，等回来复命时候，再随意编造一点托词应付了事。”

平章道人这番话直是激得柳阳春愤恨不已。李沧浪见柳阳春只会发火对骂，便站出来说道：“此事说来话长，大家不妨等我把过程说完了再来下定论。”