虽然篮网队跟巴特勒已经达成了口头协议，但是有了三年前布泽尔的毁约在前，江铭亮方面还是委托了韦斯特和威尔克雷格盯紧这件事，确保球队能够顺利引进这名老将。

球员在跟老东家买断合同之后，合同会有三天的认领期，这段时间里，如果有球队愿意，可以在承担球员赛季剩余薪水的情况下签下这名球员，但同时，该球员剩余赛季的薪水都会算在球队的薪金总额里。换言之，巴特勒赛季剩余450万的薪水都会算到新球队身上。

拿着老将底薪的卡隆巴特勒很香，但是巴特勒真要是值800万，雄鹿队真的没必要跟他协商买断合同的事。雷霆队本赛季的中产条款特例没有用，理论上来讲他们是可以通过认领的方式来引进巴特勒的，但是这会让他们的薪金总额超过奢侈税起征点，球队老板本内特否决了直接认领的可能，寄希望于通过交流底薪签约这名老将。同样对巴特勒有兴趣的还包括了热火，马刺，小牛等等强队。但无一例外，他们都不愿意直接认领。

至于其他不具备争夺总冠军实力的球队，在球员没有这方面想法的情况下，这个时候往往都不会去破坏球员本身的意愿。毕竟，大家都在一个圈子里混，有些事情没必要做的太绝。

很快yahoo体育的WOJ就率先爆出了巴特勒属意篮网队的消息，这个消息让人一点都不意外，毕竟，篮网队有这方面的需求，并且在莱昂纳德受伤的时间里，可以给巴特勒提供最多的上场时间，而且，目前来说，篮网队是本赛季总冠军的头号种子。

从认领期，到签约手续全部完成，巴特勒加盟的事情看起来至少要等到1月3日才能结束，而在此之前，篮网队还有两场比赛需要进行。

12月31日，坐镇主场的篮网队迎来了乔帮主治下的黄蜂队。虽然球队选中的泽勒不出意外的又水了，只是一个内线轮换的水平，不过上赛季烂的一塌糊涂的黄蜂队本赛季战绩却回升明显，究其原因，球队夏季最重要的引援艾尔杰弗森居功至伟，其在内线超强的单打能力帮助球队多了一个稳定得分点，而队内年轻球员们各有进步，沃克赛季贡献17+8的数据，中距离投射的开发让他的投篮变得更加容易。麦吉吉在经历了一个赛季的锤炼之后，也成长为非常好的防守人，进攻端也会利用自己的无球跑位来掩盖投篮的劣势。而三无内线比永博也成长为一个合格的内线替补。怎么讲呢，烂虽然烂，但是好歹很多年轻人或多或少的得到了成长，黄蜂队也不算一无所获吧。新人成长加上即战力加盟核心效应明显，黄蜂队甚至有希望获得一个季后赛席位，尤其在季后赛目前排名第九的公牛队因为跟篮网队打群架而非战斗性减员之后，更是占据了一定的优势。

迎战篮网队，黄蜂队同样寄希望于通过内线的大AJ来打开局面，不过篮网队两名内线都属于下肢力量不错，禁区内比较能站得住的类型，虽然大AJ依旧可以凭借细腻的手感单打得分，但是对比其他对手，洛佩兹和韦斯特显然是能更多的消耗对方。反过来，在防守端，艾尔杰弗森就比较坑了。不管是挡拆后的换防，还是协防护框，他都是球队防守体系中的累赘。艾尔杰弗森或许不算刷子，但如果他防守端能够有进攻端一半的威慑力，他也不会成为“最强的非全明星球员”。

好在，黄蜂队还有一个让篮网队非常难受的沃克。沃克也许还不算联盟一线的控卫球员，不过他的突破真的是很强，而且客观来说，在费尔南德斯，莱昂纳德和追梦格林这三位球队最好的三个防守人都不在的情况下，篮网队还真是有些忌讳这种无脑突的球员，首节比赛，在进攻手感不错的情况下，篮网队并没有在黄蜂队身上占到什么便宜，仅仅以28:27领先1分。

不过到了比赛的第二节，篮网队逐渐开始获得比赛的主导权。跟洛佩兹的内线角力对于大AJ的体力来说是个不小的负担，也影响到了对方的手感。而一旦他的手感下滑，黄蜂队的进攻随即就进入到了停滞状态。这也是以传统的低位单打型内线为核心建队的一个天然弊端。而且，本身沃克也没有完全成熟。说白了，还是一个手里面牌面的问题。

第二节后半段，篮网队成功将分差拉大到了两位数，眼看比赛进入到了熟悉的轨道中，篮网队替补席的球员之间的玩闹也被媒体的摄像机捕捉到。然而，就在这个时候，意外陡然发生，一次攻防装换的过程中，洛佩兹向前跑了两步忽然停在了后半场，伸手向裁判叫了暂停，表情十分的痛苦。

史蒂文斯稍微有些担心，毕竟这种无对抗情况下的伤病更容易出现大问题，尤其是洛佩兹还是一个“玻璃人”。现场的队医上前对布鲁克洛佩兹做了检查，不幸中的万幸，只是肌肉拉伤，虽然痛苦，但是只要休息一段时间就可以。

洛佩兹的受伤使得篮网队本场比赛的内线只剩下了三个人，易建联随即登场，顶替了洛佩兹的中锋位置。不过对于阿联来说稍稍有些不太走运，因为眼前这个对手大AJ，对他真的是完克。而且艾尔杰弗森，是那种能够打死人的内线。

雷阿伦登场换下麦科勒姆，史蒂文斯安排了一套进攻空间拉的最开的阵容来跟迎战黄蜂队。而黄蜂队也随即换上了进攻端啥都不行，但就是机动性很强，能换防的比永博。他跟麦吉吉组成的侧翼防守组合，针对篮网队的限制非常的有效。至于进攻，不管是沃克的强力突破还是艾尔杰弗森的无解单打，已经足以让篮网队招架不住了。

讲真，球队主力轮换阵容折掉四个，就算是底子再好都不太能顶。更何况球队现在被黄蜂队抓住了七寸，就用大AJ来打你内线，就欺负你内线没人能对上。

半场结束，黄蜂队已经将分差缩小到了6分。

中场休息，需要史蒂文斯想出应对的方法了。