此次刺绣比赛不止是苏州城内诸多绣坊要来参加, 还有来自其它地方省份的绣娘，众多高手云集。

    可以说, 如果想在这次刺绣大赛中脱颖而出赢得冠军，就要打赢整个大周境内所有的优秀绣娘，真正做到大周第一。

    苏町地非常明白苏知鱼的野心，可他也有自己的私心。

    “你若想要去参加这刺绣比赛，便必须要将这婚先结了。”苏町地躺在床榻上，握着苏知鱼的手，表情坚定。

    天气渐渐冷了起来，苏町地床铺上的被褥一层叠一层, 他躺在那里，面颊凹陷, 双眸微呆, 鬓角处白发攀生，肌肤如失去水分的树皮，每分每秒都在流淌出为数不多的生命力。

    苏町地知道, 自己若去了, 苏知鱼必要守孝三年。

    他更知道, 自己一去, 外头那些豺狼虎豹就会来吃了他的宝贝女儿。或明抢暗分赃, 或威逼或开席散财直到吃尽。

    重要的是，他的女儿生得太好，如今这社会, 女子柔弱，若想生存, 必得倚靠男性。

    他的女儿年轻尚轻，不懂其中弯弯绕绕, 只以为凭着一腔孤勇，便能与这世界对抗。

    “知鱼，听我的话。”

    苏町地紧紧攥着苏知鱼的手，紧到指骨泛白。

    苏知鱼面露犹豫，在苏町地渴望的视线下，她终于缓慢点了点头道：“好。”

    .

    小娘子点了头，苏町地立刻吩咐管家开始操办婚事。

    自苏知鱼小时起，苏町地便为她开始准备嫁妆，那是传说中的十里红妆，到时必将惊艳整个苏州城。

    管事先是拿着嫁妆单子给苏知鱼看了，然后又将苏町地写好的宾客名单递给她看。

    苏知鱼略看一眼，颔首道：“除了京师大伯那份请帖，其余的都可以发。”

    管事没有问为什么，躬身要去之时，突然被苏知鱼唤住。

    “京师那边，可有什么消息传出来？”

    管事想了想道：“听说圣人病危，太子正在宫内守孝。”

    “还有其它什么消息吗？”

    “其它的倒是没有听说什么，”说到这里，管家摇了摇头道：“素闻这位太子荒唐，大周日后堪忧啊。小姐，你说这新帝继位，可会影响咱们绣坊？如今赋税沉重，咱们已经要撑不下去了……”

    就连远在千里之外的管家都如此感慨，可想而知那位太子到底是有多么荒诞。

    苏知鱼虽然不知道陆时行在搞什么鬼，但她知道，他一定不是太子阵营的人物。

    若是太子顺利继位了，那么……小娘子的表情变得凝重。

    她虽不懂朝政之事，但如今大周徭役赋税沉重，普通百姓连饭都吃不饱。若是不能妥善处理这些事情，□□是必须的。

    人都吃不饱饭了，还能有什么事情是做不出来的？

    “我也不知道。”苏知鱼仰头望向天际，“不管是谁，只要百姓安居乐业便好。”

    管家也深深点头，“是这个理。”

    .

    圣人的病情一日坏过一日，御医们束手无策。

    太子与皇后一直陪在圣人身边，他们期盼着圣人驾崩的那一刻不知期盼了多久，而等他们反应过来的时候，才发现皇宫内外已被禁军管辖，堂堂太子，连宫门都出不了。

    “我没想到，禁军竟也是你的人。”沈庭安坐在公主府内，给对面的陆时行沏茶。

    陆时行面色严肃地坐在那里，望着窗外。

    秋去冬来，落叶卷地，小娘子已去数月。

    虽然陆时行每隔几日便能收到来自苏州的密信，但他却从未拆开过。

    昨日，大事将成，他忍不住拆开了一封，然后看到了上面刺目的“喜事”二字。

    她才回去几月，便要成婚了。

    “霁白，你今日怎么心不在蔫的？”沈庭安伸手在陆时行面前挥了挥，“我说，要心不在蔫的人也应该是我吧？”

    陆时行回神，“哦，大局已定。”

    沈庭安：……这奇怪的鸡同鸭讲。

    “你实话跟我说，这局棋你安排了多久？”

    从沈庭安接受陆时行的建议开始夺取帝位之后，这局棋的棋面在他面前便愈发清晰起来。

    “这局棋，并非我安排的，我只是接手。”陆时行端起面前的茶盏轻抿一口。

    “接手？”

    “从先太子去世开始，我祖父就已经在筹谋了。”

    沈庭安的双眸霍然睁大，他端着茶盏的手微微颤抖。

    “你是说，将我送到公主府内，也是你祖父的安排？”

    “是。”陆时行毫不避讳，“不过你可以放心，常乐长公主虽知情祖父的安排，但曾经反对过。她认为，希望你可以选自己想走的路，不要被身份约束住了。”

    “事实证明，你果然是先太子的儿子，身体里流淌着的也是先太子为国为民的血，你终归放弃不了你的百姓。”

    沈庭安听到陆时行的吹捧，却只是一个劲地摇头。

    “不是，我只是一个自私的人，一开始，我只是希望我身边的人好好活着。”

    “人总是一步一步走的，现在的沈庭安能舍身为人的救身边人，以后的沈庭安也能舍身为人的救天下人。”

    陆时行知道沈庭安在担忧什么。

    他宽慰道：“你是最好的人选，没有人比你更好。”

    .

    虽然婚期仓促，但苏府的排面半点不差，管家在苏町地的催命之下，费尽九牛二虎之力，终于是将这个苏州城近年来最大的婚礼完成了。

    作为苏州首富，苏知鱼又是苏町地唯一的女儿，这次婚礼，轰动的不止是苏州，还有京城。

    初冬之日，红绫飘展，苏家婚宴为这萧瑟的季节增添上了一抹亮丽之色。

    前来参加婚宴之人也是非富即贵。

    苏町地在管家的服侍下穿戴好新制的袍子，他伸手抚摸着这上等的绸缎袄子，再披上黑色的大氅，然后转头询问管家，“大哥一家呢？”

    “老爷，京师到苏州要个把月呢，现在天气冷，河道大部分都冻上了，怕是赶不回来了。”

    苏町地恍然点头，“是啊，可惜了。”

    管家不再说话，只是替苏町地将身上的腰带束紧。