夜色暗沉，又一支搜罗船只的小股骑兵没有回来，耶律麻答知道，他们一定是中了那些土匪的袭击，只怕回不来了。 接连两天，搜罗来的船只有百余条，却足足十多只这样的小股骑兵消失了，足足损失了两百多人，可是耶律麻答偏偏没有半点办法，对方根本不跟他正面作战。 自从渡河失败之后，营中的士气十分低落。这是草原部族共同的特点，一帆风顺时猛如虎，一旦遭受挫折后，士气跌落得很快。 虽然耶律安端在忻州城下打了一场大败仗，但那毕竟不是亲眼目睹，感受不是那么真切，渡过黄河的那三千兵马就在众人眼皮底下被杀得干干净净，据逃回来的那三十多名契丹士兵说，南岸的南蛮子会施展巫术，渡过黄河的将士腿脚发软，连举起钢刀的力气也没有。 每想到这里，耶律麻答就恨得牙根都痒痒，真后悔几天前没有砍了这三十多名胆小鬼。 一夜过去，当东边的第一缕曙光显现之时，萧十二放下心来，他终于撑过了这一夜，虽然他眼皮发沉，脑袋昏昏沉沉，十分想睡觉。可是，草原的汉子，三两天不睡觉，又算得了什么？ 前天夜里，六十多名精锐的契丹将士死在睡梦中，身上没有半点伤痕。 这些契丹勇士不是被人暗杀，萧十二判断，因为同一个帐篷中，其他人安然无恙。而且，这六十多人分布得很散。没有哪个刺客会那么笨，潜入大营，却只在一个帐篷中杀一个人。如果是他，整个帐篷内一定会血流如河。 “莫非发生了瘟疫？”有人悄悄地猜测。 “不是瘟疫！”耶律日暮大声说，“我听说耶律大人已经请来萨满看过，并没有发生瘟疫，再说，瘟疫哪会这般，哪次瘟疫不是一死一大片，哪会这般？”耶律日暮是个大嘴巴，不过消息灵通。 “住口！”百夫长提着鞭子不知几时来到了身边，狠狠地抽了耶律日暮两鞭，抽得耶律日暮满地打滚，连声求饶，百夫长大声喝道，“耶律麻答大帅有令，不许私下议论此事，难道你们都不知道？难道你们想要把脑袋怪在辕门上吗？” 众人噤若寒蝉，不敢再说，耶律日暮像鹌鹑般躲在一边。 不过，百夫长一离开，耶律日暮又活了过来，压低声音道：“我可听说了，这些人是在睡梦中被鬼神带走了灵魂。是那些南蛮子的巫师捣的鬼。” “什么鬼神？”有人嗤之以鼻，“耶律日暮，难道你挨得鞭子还不够多？还是真希望脑袋被大帅砍下来？” 耶律日暮嘿嘿一笑：“难道你不想知道是怎么回事？我可不想莫名其妙死在梦中。” “究竟是怎么回事？”更多的人靠了过来，萧十二也靠了过去。 于是，一种传言在大营中迅速流传开来：耶律麻答在中原的所作所为触怒了中原的巫师，所以，那些巫术高强的巫师每天夜里在大营外做法，用巫术带走在睡梦中勇士的灵魂。 勇猛的草原汉子面对如狼似虎般的敌手不会害怕，但是当面对这种摸不着的敌人，未知的恐惧会从心头升起，让他们手脚发软。 据说渡过黄河的那三千铁骑之所以会全军覆没，也是因为中了中原巫师神秘的巫术，十成气力使不出一成来。 要想不中招，其实方法很简单，就是夜里不睡觉，只要不睡觉，中原巫师的本领再大，也无法对清醒的人施展巫术，因为清醒的人血气旺盛，邪魔近不了身。 宁可信其有，不可信其无。 萧十二决定听从耶律日暮的建议，晚上不睡觉，瞪大眼睛看看，那些中原巫师究竟捣的什么鬼。 昨夜，萧十二瞪大眼睛，整夜没有合眼，隐约中，一阵阴风吹过，他似乎看见一道黑影飘进了营帐中，揉揉眼睛，那黑影似乎根本没有出现过。 “也许是我眼花了！”萧十二暗暗地想，使劲搓了搓脸颊。 不是他眼花了，耶律日暮死了，身上同样没有伤口，当耶律日暮的尸体被人抬出营帐，萧十二惊得嘴巴都张不开。 昨天晚上，和他一样没有睡觉的同僚不止他一个，相反，说得神乎其神的耶律日暮反而睡得十分香，所以他的灵魂在睡梦中被那道阴魂带走了，再也回不来了。 虽然被嘱咐不许乱说，萧十二还是悄悄地问其他几个昨夜没合眼的袍泽：“昨晚……你看到什么了吗？比如，黑影……” “你也看到了？”像被踩了尾巴的狗一般跳了起来。 萧十二不寒而栗。 耶律麻答心里当然清楚，杀人的不是什么神秘的巫师，而是武功高强的武林高手。 他检查过尸体，这些兵卒无一不是被人用重手法击碎了心脉而死，所以外表上看不出半点端倪。 随他征战的两名一流高手加强了对耶律麻答的保护，若是被人偷偷地暗杀了耶律麻答，那乱子可就大了。至于那兵卒，那两名一流高手认为不是什么大事，征战疆场哪有不死人的？ 为了平息惶惶的军心，耶律麻答找来萨满，当着众人的面做了一场场面浩大的祭祀，生人的祭祀，十名中原大汉鲜红的血液在祭祀台上流淌，十名中原女子的生命在熊熊烈火中化作缭缭轻烟，成为了诸神的血食。 萧十二的心放下来了，天神享用了耶律将军奉献的血食，应该会保佑契丹的勇士。萧十二不认为长生天的天神会斗不过中原邪恶的巫师，若真是那样，就不该是契丹的铁蹄践踏在中原的土地上，而是中原的大军杀入茫茫的草原。听说这种事，以前曾发生过很多次。否则，茫茫的草原就轮不到契丹人做主，阿史那家族的阴云还会笼罩着草原。 不过，长生天抛弃了阿史那，让穿着铁甲的中原人血洗了草原上的契丹人，阿史那家族的荣耀就像是过往的烟云，消散得毫无踪迹。 萧十二认为，长生天绝不会再抛弃伟大的契丹人，只要再坚持一夜，证明长生天对草原的男儿是眷顾的，那就可以美美地睡上一觉。