那店家欢天喜地，忙唤柜中伙计取出一块方娟绣帕。待把那玉簪仔细包裹妥帖，这才将其双手奉至少女面前。
“小姐！”
楚夕若素手微扬，正要将其接过，陡然却闻一记急切呼唤由远及近，随之便是阵匆忙脚步传入双耳。
她心中大奇，信手将那玉簪收至怀中。惊讶之余抬头一望，见来人着一袭墨绿色轻衫，足下踉跄好似生风，不消眨眼工夫赶到身边。
“青绮？你怎的来了？”
楚夕若秀眉微蹙，一时不明所以。上前将她牵至近畔，右手不住自其背心轻抚。
反观青绮双唇打颤，听罢只是连连摇头。一张俏脸煞白如纸，险些当场落下泪来。
“小姐您快随我回去吧！”
“夫人不知怎的忽然害了重病，在刚才我临出门前……便只剩下一口气啦！”
“你说什么！”
楚夕若方寸大乱，只觉双手冰凉，陡然如坠冰窟。少卿听得此讯，暗中亦着实吃惊不浅。回想昨日所见方梦岚神态样貌，无论如何也不似另有隐疾缠身。何以只这前后一夕之间，便会忽的病入膏肓？
他脑中正自纠结，反倒是那店家先行回过神来，长吁短叹忧形于色，在楚夕若耳畔急声规劝道：“夫人贵体欠安，依小人看二位还是先随这位小妹妹回去看个究竟。无论如何……唉！总也胜过留在小店白白着急。”
当局者迷，旁观者清。这店家一席话语，总算教楚夕若醍醐灌顶，就此如梦初醒。蓦地拉过青绮手来，便要风风火火夺门而去。
少卿胸中疑窦丛生，本欲先将前因后果捋顺清楚。只是转过头一看，这主仆二人早已马不停蹄行到街上，几同外面人山人海彼此融在一处。无奈只得发足紧跟不辍，只盼待少时果真见到方梦岚后，好使一切全都水落石出。
青绮领着二人，自城中蜿蜒辗转。如此又过须臾，反而来到一处平日里鲜有人至的无名巷中。
楚夕若粉脸苍白，额上微微沁汗。脑内心心念念，无不尽是母亲当前安危。而少卿举目四下，却不由愈走愈觉蹊跷。
此刻三人行进方向固然直指楚家，可实则却又同先前来时道路大相径庭。再看左右两侧长墙高逾数丈，中间仅能容两人勉强并排通过，倘若俄顷稍有差池，只怕纵然插翅亦难逃脱。
一念至此，少卿不觉暗自打个寒战。恍惚但感似有千百道目光不怀好意，此刻正于墙后森然窥伺。只待稍后时机一到，便会骤然现身，将三人当场斩作肉泥。
“小丫头！”
青绮足下微微一辍，茫然望向少卿，“顾少侠，您有什么吩咐？”
“方才走得太过仓促，反倒险些忘了问你。”
“你告诉我，究竟是谁教你来寻你家小姐赶快回去的？”
“这……”
青绮一时语塞，转眼又故作从容，挺起胸膛道：“自然是我跑去问过家主，他才教我来找寻小姐回去。”
“你说是楚家主亲自教你来寻她的？”
少卿目光如炬，将青绮此话冷冷复述一遍，陡然竟死死攥住她右腕不放，眉宇间一派寒气缭绕。
“那我倒想听听，你是如何在你家夫人突发重病后，还能不慌不忙去寻楚家主问个明白。偏又能好巧不巧，知道我和你家小姐当时到底身在何处？”
“我……”
青绮如芒在背，见无论如何难以摆脱少卿，不禁当场慌了手脚。娇躯簌簌发颤，一泓泪水更在眸中不迭萦绕。
“当时家主就在夫人身边，我这才请他示下该如何是好！”
“你问我为什么知道你和小姐在那店里，我……我也不知道究竟怎么一回事情，那也只不过……”
“顾少卿！你究竟安的是什么心思！”
楚夕若与青绮情同姊妹，见少卿这般不依不饶，一时难免怒从中来。当下出手如风，欲助她挣开束缚。孰料少卿却对此无动于衷，左臂疾探猿伸，借着衣袖一拂之力阻住她汹汹来势，忿忿然冲口而出道。
“她之前明明说过，是自己前去见过你爹爹后这才赶来找你。怎的现在却又忽然改口，成了楚家主始终便在楚夫人身边？”
“你！你是说……”
楚夕若似遭电击，经少卿一言点醒，不禁亦觉此事甚为蹊跷。可转眼看到青绮一副楚楚可怜之容，却又无论如何也不肯相信，这平素同自己朝夕相处之人竟会别有用心，在暗中图谋不轨。
她满腹狐疑，正欲亲自问个清楚。恍惚觉缕缕异香无风暗送，不知何时已在鼻扉下飘然弥散。还不等再作何反应，眼前竟忽天旋地转，足下一软，就此当场不省人事。
待楚夕若悠悠转醒，只觉肌肤各处如痛如砭。稍后勉强回过一丝神识，又发现自己手脚皆已遭人牢牢缚住，纵连稍想动弹，亦是端的难于登天。
她既惊且骇，下意识潜运内息。奈何这麻绳通体足有指节般粗细，加之所用手法好似颇为精妙，饶是她使劲浑身解数，到头来却只在额上忙出一层汗水涔涔。
如此一连半晌，她心中仅存一丝侥幸也终于荡然无存。抬起头来举目四顾，总算看清眼下自己正置身于一座杂乱不堪的柴房之内。周遭积灰甚厚，风声过际，直被呛得连连咳嗽不止。
而自稍远处，好似影影绰绰另有一人，也像自己般被牢牢缚住，如今尚未转醒。虽因光线晦暗，一时难以瞧清面目，料想自然非少卿莫属。
“三哥！要我说咱们干脆一不做二不休，不如直接趁夜把这两个小崽子的人头挂在楚家门前！”
“那青城山上都是些什么样的人物？等知道自己人就这么不明不白的死在江夏，那也非前来和这姓楚的拼个你死我活不可！”
楚夕若心头一懔，只觉门外这声音好似颇为熟悉。听他话里话外，俨然同自家怀有何等不共戴天之仇。可木秀于林，风必摧之。楚家近年声望如日中天，暗中怀恨觊觎者从来不乏其人，倘若单凭此事便想辨明对方身份，真比大海捞针更要难上千倍万倍。
“你小子莫非是忘了！先前咱们曾当着楚大哥的面立下毒誓，说再不去做那些杀人害命的勾当了么？”
先前那人话音未落，门外另一人顿时声色俱厉，气冲冲大叫道：“大哥当初领着兄弟们要走正道，咱们既是男子汉大丈夫的，那就该当吐口吐沫都是个钉！谁要是敢掉过头来不肯认账，我伍老三便头一个和他没完！”
闻得此话，楚夕若总算如梦初醒。知设计令自己与少卿身陷至此之人，也正是今早在楚家门外寻衅生事的一众所谓广阳派门下。至于适才那扬言要将自己二人弃尸当众者，则应当便是那个鲁平无疑。
如今一切水落石出，她却不禁暗暗叫苦不迭。心道这一干人等同楚家积怨日久，设使一时情急，果真做出何过激之举，那也无不尽在情理之中。忐忑之余更不禁懊恼自己行事为何如此草率，竟会似这般轻而易举落入他人彀中。
“大哥与松篁侠士教咱们立下的誓，做兄弟的自然没忘……”
鲁平不敢拂了伍老三心意，但私下里却犹存着良多不甘。须臾，又如试探般悻悻道：“咱大哥说是去松篁侠士的婚宴上道喜。可这一走便再也没了消息。”
“如今三十年过去，连广漱宫都早就成了黄土飞灰。依我看那楚家看门狗说的话总是不错，咱们大哥其实……”
“放屁！”
伍老三怒不可遏，可又想起这些年来身边弟兄所吃之苦，不禁顿时泄下气来。他满口钢牙格格作响，更在暗中定下决心，纵然自己有朝一日粉身碎骨，也定要替他们争回一分应得声名。
“咱们顾全广阳派的名声，虽不好直接杀了这小妮子……却能这便砍下她一根手指头，再教人送去给楚人澈。只要他肯还你我兄弟一个公道，咱们自然放人了事。”
“若是他死活不肯……大不了便和楚家真刀真枪的斗上一场！便是最后仍旧死了，那也毕竟死的轰轰烈烈！”
伍老三口中一顿，继续又道：“倒是另一外个小崽子……哼！青城山的邪魔外道自然该当万死，不过刚才鲁平你的话却也对极。”
“要是青城山知道自己的弟子因为楚家丢了性命，我猜绝不会甘心去做缩头乌龟。可这样一来岂不要教旁人笑话，说我们广阳派得要旁人帮着出头，实在算不得英雄好汉？”
听伍老三说得煞有介事，楚夕若只觉手心阵阵冰冷发凉。正在她惴惴不安当口，耳畔却忽传来吱哑轻响，一道倩影弓身缩行，自门缝罅隙间悄然潜入屋中。
楚夕若浑浑噩噩，只道此人必是按伍老三所言，前来对自己图谋不利。一颗心脏不觉猛然紧绷，暗暗挪动身躯，向后边角落极力蜷缩。
“小姐……”
低语幽幽，细似蚊蝇。楚夕若微微一怔，隐约竟觉这声音反与青绮大有几分相似之处。
果然，适才话音未落，青绮一张稚气未脱的小脸已在晦暗中就此浮现。
“小姐您一定口渴了吧！我带了些水来给您！”
言讫，她忙将手上搪瓷海碗放在地上。待从中仔细斟得多半清水，这才小心翼翼递至楚夕若唇边，“这里比不得咱们平日在家，只好请您多多将就些了！”
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