“你……你究竟是何人？”

二人见招拆招，不觉已是二三十个回合彼此斗过。卢剑尧眉头大皱，也已自对方武功路数中察觉一二端倪。足尖点地，蓦地退开甚远，一口青锋斜护当胸。

那人听在耳里，却好似不愿多说。十指如剑，参差连动，又是不迭出招，往卢剑尧身上要冲猛攻。

卢剑尧气息凝窒，不敢稍有怠慢。身形翻腾，就此拔地而起，总算紧贴着腰畔衣衫，同漫天嘶鸣指力擦身而过。

而今困厄虽脱，他胸中疑窦却随之愈演愈烈，以至一发不可收拾。眼看着对方将师门临江指力使得如此得心应手，一桩计较遂倏倏涌上心头。

“此人武功甚高，即便遍观本门上下，能有如此手段者也屈指可数，况大多位高权重，身为派中耋宿日久。今日其所以甘冒身败名裂之险，特地前来营救，莫非是因为……”

他一边仗剑严守门户，一边在暗中心念电转。又将来人仔仔细细打量数遍，不由得更加犯起嘀咕。

“家主嫉恶如仇固然不假，可他膝下也只有小姐这一条血脉而已。常言道虎毒尚不食子，此人又是否便是他暗中设下的金蝉脱壳之计，专为教小姐死里得活？”

对此，卢剑尧越想越觉有理。只道设使楚夕若遭人劫持，其余各派自然无可奈何，又或反过头来，将一腔怒火倾泻在青城山的身上。而等将来风波渐平，世人对此事不再关心过问，那时即便神不知鬼不觉，再教少女悄悄回转家门，倒也并非绝无可能。

他斟酌利害，觉倘若失了小姐，家主楚人澈多半只会怪自己办事不利，严加责备一番权且罢了。可一旦当真误了此中大计……杀女之仇不共戴天，在那之后，偌大一个楚家又岂还能有自己的半寸立锥之地？

况归根结底，这总归是他们姓楚的自家之事，又同别个外姓之人有什么相干？这二者两害相权取其轻，今日自己不妨便开了这道方便之门，没的莫名触了无由头的麻烦。”

只是凡事做戏做足，眼看刚刚与自己说话的那少年弟子还在一旁翘首以盼，他当下剑势陡异，特意晃个虚招。看似是舍却自身安危，欲同来人性命相搏，实则却在脚下趋步，微微侧倾避让，刻意在胸前露出一丝细微破绽之处。

这破绽极为隐蔽，武功稀松如那少年弟子之流，自然无从察觉分辨。不过那神秘人真知灼见，一眼便将其洞若观火。就此出手如风，指力变换宛若驱雷掣电，又似石破天惊泰山崩摧。顷刻已把身形连晃，欺到离卢剑尧约莫只剩丈许开外。

二人皆是聪明之人，在暝瞑夜色里眼神相交，彼此竟都心照不宣。旋即但见那神秘人并指如刀，不由分说朝其颈间横斫。

卢剑尧先是假意躲闪，但却俨然力有不逮，最终遭其不偏不倚，一掌拍在胸前膻中气海之上。陡然间，他整条身子向后飞出甚远，却因那神秘人已在暗中留有分寸，实则并未被稍稍伤及分毫。

“卢……卢师兄！”

他俩配合默契，一场好戏演将下来可谓滴水不漏，但却着实吓坏了犹在一旁观战的那个少年弟子。

本来，他只道依照卢剑尧武功之高，想要撑到稍后援兵赶来总归易如反掌。孰料如今竟被旁人摧枯拉朽，便委顿在地上昏迷不醒。

少年汗流浃背，放眼己方还能活动自如之人，事到如今已只剩下自己一个。每每见那神秘人靠近一步，他脚下便不由连连退缩数尺，俄顷忽的身子一顿，终于再也退无可退。

他强忍恐惧，愈发紧攥长剑，颤抖着声嘶力竭道：“你……你要怎样！”

那神秘人却不答话，电光火石间在他大小经脉逐一点过，而后掌心猛地一推，顿教其仰天摔跌，就此不省人事。

待将一切处置完毕，神秘人遂双目蕴光，站在离楚夕若约莫丈许开外。而还不等少女开口，又鬼使神差般上前，口中叫一声“走！”，在她左臂之间运劲一提。

楚夕若随其在半空疾驰，起初难免心生惴惴，一时兀自不明所以。可等时候渐久，却俨然对此人生出良多亲切之感。下意识间，将自己一颗头颅深埋在其臂弯，杏眼微阖，悠悠如坠华胥。

须臾，少女忽觉身子一沉，脚下随之稳稳落定。抬起头来茫然四顾，猛然惊觉自己已来家中外墙之下。远畔松涛堂前熊熊烈焰冲天，依稀勾勒出眼前人一条绰约身姿。

她秀眉微蹙，不无警惕道：“你……你到底是谁？”

那神秘人先是沉默，如恋恋不舍般将她从头到脚细细端看半晌。随后终于除下面纱，露出下面一张精致无暇的绝美面庞。

“娘？怎……怎会是你？”

楚夕若大惊失色，转眼却觉眼眸一酸，不由扑簌簌的落下泪来。

方梦岚额上沁汗，一件黑衣拢身，虽与平日人前模样大相径庭，却又别是一番飒飒英武。

她牵过女儿手来，直接了当道：“由这面墙出去，向北五里便是城门。娘已经买通了守城军士，等你到后自会有人前来接应。”

“夕若！你……你要千万记得！一旦出了这江夏城去，从此天大地大，却是断断不可再行回来！若是咱娘俩今生缘分未尽，将来……也自会有团聚重逢之期。”

楚夕若妙目圆睁，扭头又看向远处烟炎张天，心下里终于恍然大悟。

“娘！莫非刚刚松涛堂外的大火，其实也都是您……”

方梦岚神色微黯，点点头承认下来。转而满眼怜惜，轻轻替女儿拭净颊间泪痕。

“你爹爹的性子……我实在是觉劝他不动，只好无奈出此下策。你……你还是赶快动身，若是待会儿被他察觉，一切便再也来不及了！”