柴公差长吁短叹，提及此事，也同样颇觉无可奈何，“楚家树大根深，已在这城中经营足足百年。倘若咱们不管不顾的当真去了，只怕就连想要见上那姓楚的一面，也都着实比登天还难！”

“这也不行那也不行，那难道就要这么畏敌如虎，只缩在府衙里面什么都不做么！”

蓝天凝玉容凝嗔，又数声冷笑，愤然大叫道：“何况咱们既是官府，背后便始终有朝廷撑腰！那姓楚的就算本事通天，莫非竟还敢与朝廷作对不成？”

柴公差与蓝父交情素深，从来便只将蓝天凝当做亲生女儿一般看待。便是其如今的捕头身份，也皆是由他一力促成。归根结底，不过是为教少女远离危险，凡事不必亲自上阵。

眼下他虽老脸通红，但却未有丝毫着恼。胡乱抹净额上汗水，继续苦口婆心道：“咱们自然不能什么也不做，但也决不能去自寻死路。到时非但教训不了那姓楚的，反还倒将自己一条大好的性命给白饶进去！”

他目光灼灼，转向贺庭兰拱手，急声继续道：“大人，刚才蓝丫头虽太冲动，可里面有一句话说的却是千真万确。”

“这楚家的一只手……只怕果然是在暗中通着天呐！”

“柴先生这是何意？”

贺庭兰心头一懔，却因惦念少卿安危，忍不住向他暗暗瞥去。

柴公差眉头紧拧，道：“人都说朝中有人好做官，这官场如此，商场又何尝不是一般？楚家既能做得了全天底下首屈一指的豪绅巨贾，在朝廷里又怎会少的了足能倚仗的靠山？”

“旁的不提，单说每到年关岁尾，他楚人澈差人整车整车运出城去的金银财宝，用不几日便会全都送到了京城各个皇亲国戚的府上。”

言及至此，他忽扭头往外面瞅看，又将声音压低，讳莫如深道：“大人，请您容卑职说句大胆犯上的话。您大可紧着当今朝廷里面，那些官秩在三品以上的大员们挨个论数，只怕十个人中倒有八个曾收过楚家的好处！唉！也正因如此，就连您前一任的薛知州，又何尝不是处处对他楚家敬着三分，让着三分，也同样惧着三分呐！”

“三分三分又三分！干脆不如教这江夏城全都改姓了楚，任凭他楚家随意横行霸道！”

蓝天凝杏眼圆睁，恍惚只觉空负一身正气，却又偏偏半点无从施展，满腔盛怒直往上涌，不由得厉声大叫。

可等少时心绪渐平，她这才觉此举委实失态。一张俏脸滚烫发热，涨红了耳根复向贺庭兰执礼告罪。

贺庭兰微微摇头，教她不必介怀。又请两公差分别坐下，自己则眉头紧皱，想要琢磨出个妥帖之法。

“凡事讲究捉人捉脏，倘若是楚人明还未走脱时，咱们或许还能定他个擅闯公门，图谋不轨之罪。只是如今人家早已一走了之，若想凭一副空口白牙便下令前去拿人，大人……”

言及至此，柴公差口内忽的戛然而止。而见少卿正坐在椅上急形于色，也同样令贺庭兰心中好生为难不已。不知不觉，这偌大一桩重担竟全都压在了他两肩之上。

“少卿，二位。”

半晌，贺庭兰才开口打破沉默。许是深秋夜里料峭逼人，他只觉浑身微微发凉，一旁数许烛火跃然，总算在其脸颊之上缀落一抹彤彤红光。

“柴先生所言对极，依照楚家当今势力，咱们若不能拿出些铁证如山的真凭实据……那也绝难逼迫旁人如此轻易就范。”

“少卿！你先听我把话说完！”

见少卿听罢，已是勃然变了脸色，贺庭兰忙又出言安抚，兄弟二人四目相对，心中皆五味杂陈。

“我虽与楚家主只有今日白天时的一面之缘，但也或多或少，已对他秉性为人略有些许了解。”

贺庭兰声音沙哑，先前那两记耳光的痛意未散，口中每每说出几个字来，便要稍微停顿片刻，唇角嘶嘶倒吸凉气，“此人刚愎自用，凡事只将自身清誉看做极重。可正因如此，我想他多半不会直接对夕若姑娘痛下杀手，否则刚刚又何必大费周章，再遣旁人前来阻拦？”

“依我看……他多半是要专门另选别日，等到你们江湖之上万千同道齐聚楚家，方才会在大庭广众之下大义灭亲，好借机令自己声望威势愈发深入人心。”

“那依二哥意思，咱们又到底该……”

凡事关心则乱，但好在经贺庭兰抽丝剥茧，一番循循开导，少卿也渐渐冷静下来。只是胸中惦念却依旧愈演愈烈，便将背心虚飘飘靠在椅背之上，以手拄头，兀自强撑精神。

“柴先生，蓝姑娘。”

贺庭兰微微动容，遂话锋一转，向其余二人问道：“二位久居城中，不知是否有些人脉关系，能在暗中探查出些楚家内里境况？”

“此事只怕……”

楚家统率江湖正道多年，派中针插不进，水泼不进，当真可谓铁板一块。蓝天凝面露难色，刚想直言相告，却被一旁柴公差抢先一步，先是对其人暗使眼色，又踏上前来，毫不迟疑道。

“此事便由卑职前去料理，请大人和顾少侠先在府中稍候几日，一旦自那边得了消息，卑职定会即刻前来禀报。”

“如此，便多多有劳柴先生了。”

贺庭兰长舒口气，才刚放下心来，却忽听外面传来阵阵骚动，似乎是一众公差正与何人纠缠。

“外面什么人大声喧哗？便不怕扰了大人的驾么？”

那争吵之声极大，屋中四人无不听得真切。柴公差满脸不悦，动身前去开门，却被一衙役直接踏进堂来，二者都脚下甚急，险些彼此撞个满怀。

“我要见你们知州大人！即刻带我去见你们知州大人！”

“大人正在里面同人谈事，等得了空后自然会来见你。”

随房门打开，院中争吵声遂愈发清晰，听其前言后语，好像是有人急于同贺庭兰相见。

蓝天凝秀眉微蹙，也来到那衙役面前，沉声发问道：“外面究竟发生何事？为何竟会这般吵闹？”

“柴大爷！蓝捕头！”

那衙役满口惊悸，一张面孔涨作通红。嘴里咕咕噜噜乱讲一通，却偏偏说不出个所以然来。柴公差听得起急，干脆在他肩上猛一下推搡，忿忿然大声叫道：“说！这到底是怎么回事？”