向晚时分，雨渐渐地大了起来。 九月尾的天气，暮色中已裹了轻寒。院子里寥无人迹，几片枯叶粘住潮湿的地面，无端地显出一种残损来。远处的连云山似拢了一层青灰色的薄纱，影影绰绰，视之不清。 阿豆立在石阶上，仰起头，向雨幕里呵了一口气。 淡白色的雾气一经离了口唇，只向前飘了尺许，便四散而去，须臾不见了踪影。 风卷起雨线，一片片掠进犬牙交错的瓦檐，风铎被风吹着，偶尔发出一记清响，若寂寂长夜里零落的谯鼓，敲得人心底发凉。 阿豆微微打了个颤，将手里的铜盆又往怀中拢了拢，肩膀也缩了起来。 盆里盛了半盆的滚水，是她才从灶房打来的，预备着一会给女郎净面用。 不过，女郎一向喜用温水，因而这水也不是即刻便用的，还要再晾一晾才好。 阿豆仰起的头放平了些，眉尖往中心聚拢，清秀的面庞上便有了几分怨苦相，像是老了好几岁似的。 她今年也才十五，花一样的年纪，嫩柳般的身姿，却也只能在这寂寞的山野里…… 她叹了一声。 不需旁人说，她自己也觉得可惜。 她转过身，小心地捧牢铜盆，感受着胸腹间那团被热水熏出的暖意，慢慢跨进了堂屋的房门。 堂屋布置得整齐，四壁雪白，桌椅也算洁净。然而，也仅只这一间房而已。卧房便设在西次间，门上只用铜钩挂了一层薄棉帘子，那帘子灰仆仆地也看不出是什么颜色，上头更无绣纹，唯有几个鲜明的蛀洞，昭示着此处的寒酸与简陋。 掀开棉帘，便是一间大得有些空阔的房间。家俱只有最简单的几件，妆台缺了一足，用木块垫着；墙壁上霉印斑驳；朱漆鼓凳也早已磨损，露出了原本的木色。唯有倚墙摆放的三屏雕花罗帐床还算完好，透过两重洗得发白的青纱，隐约可见床板上雕镂的灵芝卷草纹。 阿豆放轻了脚步，将铜盆与布巾搁在了架子上，轻轻吁了口气。 她才从外头回来，又见女郎恰在午睡，她便向阿妥谎称要服侍女郎起榻，特地端了滚水进来。 她想趁着晾水的时间找些东西，就算一时有人进来，她也有现成的托词。 信手整理好布巾，阿豆先是侧耳听了一会，随后上前几步，悄悄掀开纱帐，向里窥视。 帐中睡着一名女子，半侧着身体，双眸紧闭。虽年齿尚幼，却已能窥见几许明艳姿容，两弯卷而翘的长睫覆着面颊，鼻息轻浅，显然睡得正沉。 盯着帐中女子，阿豆眼中渐渐涌出几分嫉色，一只手不自觉地抚上了自己的脸，良久后，轻吐了口气，眉眼间又划过了一丝不屑。 秦家六娘又如何？在这偏僻的庄子上，谁又能记得她姓秦？ 撇了撇嘴，阿豆放下纱帐，又回身向门帘的方向看了看，确定四下无人，便脚步轻悄地转过床尾，来到了紧靠墙根摆放的一具橱架前。 这橱架原先应是作书架用的，不过，秦六娘显然并不喜读书，倒是对玩乐打扮极有兴趣，架子上摆了好几只妆匣，另有散放的绢花、灯笼、风筝等物，虽都不甚值钱，却花哨得很，将上头几层堆得满满当当。唯在最下层的角落里，才毫无章法地任意摆着十几卷书，那书上灰尘极厚，像是许久不曾被人翻动过了。 阿豆虽粗识几个字，却不是个好学之人。然一见那些书，她的眼睛却立刻亮了起来，她蹲下了身子，自袖中掏出一张纸，对照着纸上抄写的内容，在那堆书里一本本地翻找着，动作十分轻巧。 纱帐中，秦素缓缓张开双眸，凝视着床尾处的阿豆，面无表情。 暮色滤过几重青纱，将阿豆的背影也映出了几许青灰，而帐中秦素的脸上，也不可避免地染了一层青气。 山村陋室、草舍寒堂，这是她前世生活了五年的连云田庄，从七岁到十二岁，她就像是被秦家遗忘了一般，在江阳郡最偏僻的乡野，无人照管地独自长大。 秦素淡淡地看着阿豆，弯起唇角，无声而笑。 前世的她从不知道，在她的身上，原来也有着可以叫人图谋的东西，而她最信任、也最依赖的使女阿豆，早非昨日面目。可恨她一直活到生不如死、活到满身泥泞，最后在那个吃人的地方挣扎了五年，方才一次次地了悟，明白彼时的自己有多么荒唐可笑。 而那时，一切都已经发生了，尘埃落定、无从更改。 深宫里的那五年，像一个最不堪的梦。在梦中，那重楼叠宇若汪洋大海，而她却是一叶孤舟，上无家族支撑、下无子女固宠，可恃者，唯一腔孤勇与满心的不甘，竟也一步一步走到了那个最高的位置，却又在即将抵达巅峰时，倏然坠落。 她仍记得落入金莲池的那一刻，凤冠沉沉压在发上，又脱离而去，散开的发髻如墨线，在她的四周飘浮，如丝如缕。 红宫墙、粉桃花、琉璃碧瓦、青空如洗。 她沉在水里望出去，觉得，那像是浸在一汪通透的翡翠里，虚而飘渺，恍若一梦。 她忽然觉得讽刺。 她曾经那么渴切、那么执拗地想要去死。 十五岁那年，当她衣衫不整被人发现、名声尽毁之时，她想过去死；十七岁那年，当她第一次被人转送，自陌生的床榻间醒来时，她曾经如此地期待着死亡的降临。 却是，求死而不得。 先，为不能；后，是不敢。 死亡于她，竟成奢侈。 有一段时间，她甚至以幻想自己的死为乐事。 她像是行走于一段没有尽头的黑暗沼泽，满身污垢、身心俱疲。直到有一天，她归了国，还入了宫。 那个时候，她便不想死了。 她只想好好地活着。活在万人之上，活得鲜烈耀眼，将之前所受的屈辱百倍千倍地讨回来。 可死亡却偏于此际降临。 凤冠近在咫尺，那荣耀与光芒唾手可得，可她，却再也不能触及。 她根本不知道推她入水的人是谁。 当她渐渐沉入水底时，金莲池畔不见人迹，那些原应陪在她身旁的宫人，在一瞬间凭空消失了。 她停止了挣扎，仰首望着那熟悉的红墙碧瓦，悲伤一波一波地漫上眼眶。 她不知这悲伤从何而来。 在金莲池温柔而冰冷的水波里，她心底里那些被冰封、被掩埋、被压抑的情绪，蓦地尽数爆发。 她看见自己的眼泪，透明得如同最纯净的水晶，一粒一粒，飘散在深碧凝翠的池水中。 原来，她身上还有一样事物，是干净的。 原来，自她那早已浑浊的心底流淌出的泪水，与十四岁少女纯净眸中滑下的泪水，并无两样。 那一瞬间，眼泪汹涌而至，她在将死的一刻哭得不能自已。 而随后，她便看见了火光。 宫墙的一角爆出了火光，似还有厮杀声奔袭至耳畔。 她止住哭泣，静静地看了一会，突然大笑了起来。 冰凉的带着腥味的池水倒灌入喉，堵住了她的呼吸，可她却仍在大笑，笑出了声。 委实是太可笑了，不是么？那算计她的一人定想不到，她死之日，便是国破之时。 什么算计阴谋，什么尊荣显赫，在这将倾的大厦之下，所有今日的耀眼，不过是明日尘烟。 她在池水中笑出了眼泪，她纷乱的发线四散如黑灰。 那一刻，她忽然便没了怨，也没了恨。 就这样吧，她想。 就这样结束，也没什么不好。 她缓缓地闭上了双眼，任由那团混沌将她包裹。 可是，当她重新睁开眼时，她却来到了这里——中元十二年的连云田庄。 这一年，正是她前世厄运的开端，亦是秦家走向灭亡的起点。而她，却带着前世的所有记忆，回来了。