听了吴老夫人的问话，林氏的神情微有些僵硬，过了一刻，方于座中略略欠身，低声道：“我也是才知不久，将要寻机告知君姑。”停了一停，又凄凄道：“新丧事杂，君姑见谅。”语罢，神情已现悲切。 吴老夫人怔了怔，渐渐地，面上也浮起了一层哀色。 秦世章一死，秦家的门楣便又低了两分，秦家的门楣一低，便会影响到秦世芳。 便是为了这个女儿，吴老夫人也觉得，秦世章死得太早了些。 林氏仍在哀哀低泣，瘦棱棱的手臂自衣袖里滑出，吴老夫人见了，不由轻轻叹息。 林氏也是个可怜人，青年丧夫，还要操持大小事宜，就算她没有及时向吴老夫人禀报薛家的事，也并非大错。 “子妇勿要悲啼，当心身子。”吴老夫人难得温和地道，叫来使女为林氏加了一只隐囊。 秦世芳亦发觉了自己的失态，尴尬地左右看了看，也掩了面佯作拭泪。 看来她终于记起，她名义上的二兄尸骨未寒，她先是惦记着亡兄手中珍本，复又因薛家之事喜不自胜，实在有些出格。 房间里安静了一会，吴老夫人的声音才又响了起来：“此事先不急，那三卷书却要早些取回。” 林氏顺从地一笑，神情柔婉：“是，君姑，我这便派人手去田庄取书。” 秦世芳的心放下了大半，感激地看了吴老夫人一眼，眼角余光瞥见秦素还立在案前，她立刻和颜悦色地道：“六娘回去坐罢。” 秦素乖巧地应了一声，后退几步便欲回座，不想她的腿脚却不听使唤，才行了两步便是双膝一软，直直地跌了下去。 房间里顿时响起一片惊呼，吴老夫人连声唤人：“快些扶六娘起来。”又问秦素：“告诉祖母，哪里不妥？” 秦素摇头不语，一双腿曲在地上，半天无法伸直，锦绣与阿栗两个合力，一时间竟也扶不起她来。 秦世芳便道：“我瞧六娘像是腿脚有些不便，莫不是路上受了伤？”说着她便离了座位，蹲在秦素身边，一伸手便拍在了她的膝盖处。 秦素立时闷哼了一声，秦世芳马上便问：“可是这里伤到了？薛二郎知道么？”眼中的好奇与探究十分露骨。 秦素忍痛摇头：“不是的……姑母……”语声断续，像是痛得说不出话来了。 林氏面上掠过一层阴霾，复又隐去，起身走到秦素身边看了看，皱眉道：“还是请医罢。”语气里抑着轻微的不耐。 一时晕倒，一时又站不起来，林氏深为秦素的事多而厌烦。 吴老夫人便吩咐蒋妪：“快去请医。”顿了顿，又和声叮嘱秦素：“六娘切莫乱动。” 她难得有这般和蔼的时候，不只秦素，便是这屋中其他人亦有些不习惯，唯有秦世芳习以为常。 蒋妪领命而去，这厢锦绣与阿栗双双用力，终于将秦素从地上拉了起来，扶去了西面的次间。 次间里有一张长榻，乃是吴老夫人平素小憩用的，秦素便被安置在了那里，林氏、秦彦婉、秦彦贞等人亦皆跟了过来，吴老夫人亲自坐在床边，对着秦素就是一阵嘘寒问暖。 两世以来，这是秦素头一次被如此重视地对待，她觉得十分讽刺。 吴老夫人对她的青睐，大抵是因为她身边有了个光华耀眼的“薛家郎君”。 即便是颍川秦氏最盛之时，也还是攀不上薛家这样的大门阀的，更不用说如今侨居青州的秦氏了。两户之间门第的悬殊比较，便如高山与草芥一般。 在薛家面前，秦家连提鞋也不配。 旁的不说，只看薛允衡在桃木涧时，明知前路艰险，却仍是让秦素走在前头，便可知他不仅丝毫未将秦家放在眼里，更未将秦家人的命放在眼里。这固然与他的本性有关，可也从一个侧面表明，在这些冠族眼中，似秦氏这样的家族，根本便不值得他们付出任何一点精力。 所以吴老夫人才会如此激动。 这激动绝非为了秦家，而是为了她嫡亲的女儿。 秦世芳的夫君左思旷官至郡中尉，正图高升之法，而秦世芳所寻的那三卷珍本，以及她对秦素暗中动的那些心思，还有吴老夫人不遗余力的相助，这所有一切的理由都只有一个： 左思旷。 左思旷乃是吴老夫人千挑万选挑中的女婿，不仅生得相貌堂堂，为人也很稳重，亦极有进取之心。 左家乃是没落士族，比秦家还差一些，当初吴老夫人选中左思旷，亦是觉得以秦家之势，可以压住左家一头，秦世芳往后的日子也会好过。 不过，彼时的秦家正值多事之秋，故即便是这样的一门亲事，得来亦颇为不易。据隐堂查知，左思旷当年曾与一户姓窦的小士族有过婚约，后来窦家不知何故举家离乡、消息全无，婚事亦随之作废，最终仍是吴老夫人得了这个乘龙快婿。 左思旷也的确出色，他肩负着振兴家族的使命，本人又颇有成算，与秦世芳成亲三年后，先是凭自己的本事过了县议，后又在秦家的暗中襄助下过了郡议，最后得郡中正提名，任了中尉一职。 只是，以左思旷的野心，小小的郡中尉自是无法令他满足，他想要的是更高的位置，更想让左家再上一层楼 便是为了左思旷的野心，秦世芳不遗余力，时常回娘家寻求帮助，以期夫君仕路畅通。 按理说，身为内宅女子，左思旷的仕途很不该秦世芳插手，只是她也有不得已的苦衷。 也不知是不是被秦家那几年的霉运所影响，秦世芳的命很不好，成亲十余年间，竟根本不曾有过身孕，若非左思旷顾念旧情，她早就该被出妻了。 秦世芳心中之惶然，可想而知。 身为一个膝下无子的官员正妻，想要地位稳固，只能从别的地方想办法。 秦世芳也算有两分聪明，一面忙着替夫君广纳妾室，将庶子养在膝下，搏一个贤良的美名；另一方面便与那些官家夫人来往密切，对上官更是巴结奉承，凡事替夫君想在前头。 仗着秦世章的关系，秦世芳渐渐地在官场上摸出了些门道，替夫君出谋划策之余，竟还偷偷地帮左思旷处理一些不重要的公文，成了名副其实的贤内助。 秦素手头的三卷珍本，便是秦世芳用来讨好左思旷的顶头上司——江阳郡都尉何敬严的妻室——戚氏的。 戚氏长兄为汉嘉郡相，与汉安乡侯过从甚密。前世的秦世芳便是靠着这条捷径，令左思旷与汉安乡侯结识，就此成为汉安乡侯一党。 秦素微微蹙眉，心头已拢上了一层阴霾。 据她所知，这一党的人，最后都没什么好下场。 秦家当年被抄家灭门，说到底，便是受何家贪墨大案牵累，秦氏砖窑甚至还查出了何都尉私藏的兵器。 秦家灭门后，砖窑与瓷窑便双双落入汉安乡侯囊中，其后不过一年，汉安乡侯又因谋逆被斩，秦家那一分偌大的家产亦就此不知所踪。 可以说，秦家破家，秦世芳“居功至伟”。当然，她的命也很惨，秦家被抄家后，她也被左家驱出家门，成了弃妇，不久后便即病死。 左思旷是这一党唯一幸运的人，他不仅未受牵连，还升了官，一度官至御史中丞，左家也因此渐渐有了起色。 前世时，左家被隐堂列为陈国最具中兴之相的/士族，左思旷更是族中闪亮的明星，隐堂对他颇为重视，收集了许多消息，秦素方得以间接了解了秦家发生的事。 不过，左家后来如何，秦素却知之不详。 中元二十三年她重返陈国时，左思旷已经自朝堂上消失了，彼时的御史中丞乃是桓子澄，亦即那“白桓玄李”中的白桓。