秦素并未看见锦绣的神情，也未将她的想法放在眼里。 这丫鬟所起的作用，最多就是撺掇她做些傻事，再给林氏报个信，让林氏有机会惩罚她，如此而已。 至于锦绣会在将来做出的那件事，秦素目今尚无暇顾及。 细论起来，她与锦绣并无深仇大恨，更说不上对她有何感受。当年锦绣陪在她身边的时间并不长，一年多之后，她便因犯错而被逐。而锦绣背后的林氏，秦素自重生后无数次回思前世，越想便越有种感觉：她前世遭遇的一切，与林氏关系并不大。 前世的她，有极大可能恨错了对象。 罚跪、罚抄书、罚禁闭，更甚者，在庶子庶女们的婚事上作些手脚，这些林氏是能做到的，亦是她一以贯之的行径。然而，她还没蠢到去败坏秦家子女的名声。 林氏自己也生了女儿，这样做，无异于自毁前程。 再者说，秦素失身那晚，引她入局的是阿豆，而阿豆是被一个麻脸老妪收买的，那老妪背后的人，真的是林氏？嫡母算计庶女，有必要费这样大的手脚？ 秦素微微颦眉，地面水洼中映出的黑瘦少女，便也有了一个寡淡的疑惑表情。 锦绣在无人处撇了撇嘴。 看来看去，这位六娘子的身上，仍旧一无是处，就是一个土气的村姑。 她将方才生出的那一点讶异抛了开去，撑高了手里的青布油伞。 此时的秦素已然收拾整齐，步出了临时安睡的西厢，正走在东华居的石子小径上，锦绣便随侍在她的身后。 秦素伸手拨开伞面，看了看天。 天空是一片无垠的灰，雨线不知疲倦地倾泻而下，似是没有穷尽。 她的心情也受到了这冬雨的影响，有些灰暗，也有些冷寂。 时隔一世，她重又站在了东华居的院中。 此时此刻，份属东院正房的东华居，仍是她记忆中最鲜洁时的模样，不曾败落蒙尘、蛛网吊结，亦没有野鼠爬过荒草、凄风笼盖四野。 她的心头泛起酸涩，转首看向院门处。 高大的门楣纤尘不染，“东华居”三个飘逸劲拔的大字，被雨水洗得洁净有光。 她久久地看着那三个字，心底酸涩渐去，生出了些许荒谬。 她记起，西院的正房，是叫做“西华居”的。 自秦世章兼祧后，秦府的东、西两院便陷入了一种奇怪的氛围中，处处都必须绝对的一样，不可有分毫差异，而其中最鲜明的表现，便在两院的建筑名称上。 东院正房为“东华居”，西院正房便叫“西华居”，两处皆为主母的住处；“东萱阁”为东院吴老夫人所居，西院高老夫人便住在对称的“西萱阁”。 除这四处外，其余各院亦对应而生，如东院两位妾室居于“东云照水”，西院双妾便住在“西月飞霜”，还有诸如“东篱”对“西庐”，“东风渡”对“西雪亭”等等，不胜枚举。 幸得秦世章有才，这些名号才没闹出笑话来，然如此多东、西二字打头的名称，也足够人晕头转向的了。 秦素半垂着头，厚重的刘海之下，是一抹嘲讽的淡笑。细雨携起凉风，拂过斩衰上未经缝补的线头，刺着她的下颌，有些痒，也有些疼。 她抬起眼眸环视一番，入目的，是东华居初冬时的光景。 院子里植了桐树，此时风吹叶落，枝桠挺立，宛若刀剑出鞘，在半空里无声厮杀。院子北角的山石子引了活水，寒泉兀自流淌，叮叮咚咚，嵌入沥沥雨声中，敲出满院的冷峭与凄清。 一所没有了男主人的院子，便如春风不肯渡的花园，怎么看，都带着几分凄凉。 秦素立在正房外的廊檐下，自帘幕的缝隙间看着房中的林氏。 林氏木然踞坐于胡床上，眉目里刻着浓重的悲伤，以及更加浓重的疲倦。 这个一心要给庶女下马威，连晨起请安也要变着法地给庶女难堪的主母，此际看来，也不过是个失去了夫君的凡人罢了。 秦素对她没有同情，只有越发清醒的认知。 她平心静气地打量着林氏。 林氏有一张端丽的容颜，眉骨高、鼻骨挺、下颌圆润，整张脸饱满如花苞，笑时便有若春花绽放。 秦素私下觉得，比起西院夫人钟氏飘逸出尘的韵致，林氏美在轮廓，她那张脸总是不管不顾地美丽着，无论悲喜怒恨怨，也依旧无损于她的美丽。 如果眉间的阴郁能够少些的话，秦素相信，林氏会更动人一些。 不过，这应该是不可能的。 当年头一胎生下的嫡长子，只活了不到三个月便即早夭，林氏深受打击。自那一刻起，她的情绪便像是定了型，纵然后来顺利生下了两女一子，她似乎也永远走不出那一日的阴霾。 “六妹妹好早。”身旁微微一暗，秦素的衣袖被人碰了碰，她转过头去，却见身边已多出了一人，正是二娘秦彦婉。 二娘秦彦婉、四娘秦彦贞与六郎秦彦恭皆为林氏所出，除这三人外，东院另有庶出子女三人，分别是盛氏所出五郎秦彦朴、徐氏所出七娘秦彦柔，以及外室女秦素。 秦彦婉应是从正房灵堂棚屋赶过来的，麻衣上还沾着香烛的气息，脚下屐齿微湿。 连日不停地守灵哭丧、铺草枕土，朝暮只以一溢米粥裹腹，秦彦婉的面色有些憔悴，仪容却依旧整洁。 “我是二姊，六妹妹还记得么？”她小声地道，一双剪水瞳像浸了秋烟，凝在秦素的脸上。 秦素福身向她行了礼，亦轻声地道：“我记得的，二姊好。” 秦彦婉柔柔应了一声，伸手摸了摸她的发，便也转首看向明间。 她只比秦素大了一岁，却足足高出秦素一个头，因而这摸头的动作做起来便不显突兀。 秦素静静地看着眼前的少女。 从她的角度，只能瞥见秦彦婉清丽的侧颜，长眉如画，秋水明眸，神情间含着几许轻愁，美得叫人移不开眼去。 秦家多出美人，秦素五个姊姊一个妹妹皆是容貌清秀，而这其中，又以秦彦婉为最。 两年之后，秦家二娘的美名，可是传遍了整个陈国的。 秦素不自觉抚住了胸口。 那里有一丝微热的灼痛。 前世秦家灭门后，在赵国一个大士族的家里，她曾见过秦彦婉。 彼时，她是郎主新得的艳姬，她是府中侍酒的美婢。因二人皆会说陈国话，便被遣出招待陈国使团。 酒宴欢歌、觥筹交错，她们于华宴之上重逢，却双双沦为玩物，一个缠绵于男人怀中，一个婉转于男人膝上，四目相顾，不敢相认，唯错眸而过。 秦素不知秦彦婉是如何来到赵国的，也懒得去问。彼时的她恨着林氏，亦恨着林氏的女儿。 她以为，她未请隐堂“密杀”取了秦彦婉的命，已然仁至义尽。 可是，就在她被郎主转送他人的那一晚，秦彦婉却悄悄地来找她，塞给了她一个包袱。 她打开包袱，里面是两张热饼、两只熟蛋，还有一张带着余温的五十两银票。 她怔忡地抱着那只包袱，包袱里的饼透出温热，暖暖地，烙着她的肌肤，也灼着她的心。 当她抬起头时，在异国寒冷的星空下，秦彦婉瘦弱而纤细的背影有若一道轻烟，渐行渐远，渐至无踪。