“是出了什么事么？采绿的脸白得那般模样。”步下石桥的时候，锦绣终于忍不住说道，一面又回首张望。 采绿这人，平素最是高傲的，见了锦绣也不大搭理。如今见她竟吓成这样，锦绣心里便如猫抓的一般，恨不能跟上去问个究竟。 秦素并未理她，自顾自地往前走。 锦绣觑了一眼她的神色，见她面色沉冷，便也不敢再多言，兀自一步三顾地回到了东篱。 说来也怪，在秦素身边待得久了，锦绣渐渐地竟有些怕她，有时秦素一眼看过来，她心里便会发慌。许是因了这个缘由，最近她都不大敢往东华居跑了，总觉得秦素的那双眼睛一直盯在背后，让人不寒而栗。 未至午时，东晴山庄的事情便在东院里传开了，却真是出了一件大事。 原来，有一个在东晴山庄扫院的老妪，不慎落了井，尸身打捞上来时已经泡得肿了。 院子里死了人，又是在重丧之时，采绿慌张失措亦是情有可原。秦彦婉知兹事体大，很快便将事情报去了东华居，又叫人往德晖堂送了信。 林氏一得了消息，立刻便赶到了东晴山庄，见秦彦婉安然无恙，一颗心才算落回肚中，拉着女儿的手便掉了眼泪。 “我的阿婉无事，这就好，这就好。”她红着眼睛，揽了秦彦婉在怀中不住地抚着，眼泪一串串地往下掉。 才死了夫君，正是每日哀伤惶惶的时候，女儿的院子里突然又死了人，林氏的情绪便有些失控。 秦彦婉一面替她顺气，一面便叫人捧来温热的布巾，柔声劝慰：“母亲勿急，阿婉好好的，您先擦擦面吧。”说着便将布巾双手奉到了林氏眼前。 林氏方才不过是一时情急，此刻已经渐渐平复了一些，便拿着布巾拭面，视线掠过一旁的大案，蓦地蹙了眉，指着案上茶盏中的白水问：“阿婉怎么喝白水？前月你钟舅父带来的茶呢？”一时眉毛又立了起来，恼道：“莫非你又送予六娘了不成？” 她这两个女儿，不知为何对那个外室女一直很好，这让林氏心里有些不舒服。 秦彦婉历来知道林氏的心病，便安抚地道：“太祖母赏下的茶，怎可随意赠人？我一直留着呢。”停了一停，又续道，“女为父守丧，这些享乐之物，须待到释服后方可享用，如今却不好拿出来。” 林氏闻言，顿时心下大慰，深觉女儿做得很好，便道：“还是我儿守礼知事。” 秦彦婉见她心情转好，想了一想，便又委婉地道：“母亲，六郎那里……母亲最好也管一管，勿要逾越了礼制。” 秦彦恭虽只有三岁，终究还是秦家郎君，而林氏对他却显然有些溺爱，据说前两天还叫人给他熬了鸡汤。 秦府如今正逢重丧，去逝的秦世章不只是林氏之夫，更是秦彦恭之父，他二人服的乃是最重的斩衰。礼制有定，斩衰期间，百日卒哭前只能朝暮各食一溢粥，卒哭后可疏食水饮，小祥后可食菜果，大祥后可用调味，除服后才可恢复正常饮食。 如今百日尚未过，林氏便给秦彦恭熬鸡汤喝。万一此事传了出去，世人不会说林氏心疼爱幼子，只会说秦家不尊孝道，有愧士族之名。 秦彦婉的一片苦心，林氏却似乎并不领情，随意地道：“阿瞒还小，不必谨守这些。” 秦彦恭小名阿瞒，还是秦世章亲自起的。 秦彦婉见状，不好深劝，只得作罢。 此时又有仆妇来禀：“夫人，装裹已毕，夫人可须查看？”却是将那落水老妪的尸身收殓好了，其实也就是拿席子裹起而已。 林氏正忌讳着，哪里耐烦看这些，皱眉道：“我不看了，你们先送去外头，看她有无家人，若有便叫他们领去，若无便找人埋了。” 那仆妇领命欲去，却被秦彦婉叫住了。 林氏便问：“怎么了？我儿还有事吩咐她做？” 秦彦婉缓缓地道：“我有些话想问一问。不知那老妪是如何落的水？井边又是如何情形？” 那仆妇忙恭声道：“那老妪恐是失足滑倒落了井。方才我去看过了，那井边极滑，还有好些冰，我走着都打滑。” 秦彦婉点了点头，又向林氏看了一眼。 林氏听了那仆妇的答话，猛地省起一件事来，忙吩咐道：“如此，你派几个管事去将此事禀报太夫人并西院夫人，再派些仆役往各处井边、桥边还有池子边撒上碳灰，若不够，便找些旧年的棉絮铺上，莫要再叫人滑倒了。” 死了个仆妇也不算大事，林氏并没想要瞒着，派人去各处通禀一声，也是谨防此类事情再次发生。她掌着中馈，做这些是应该的。 见她布置得很是妥当，秦彦婉便弯眉道：“母亲谨执馈爨，如此极好。” 她方才就是想要借机提醒母亲的，见目的达到，便也不再多说什么了。 林氏的指令下发不久，东篱便也来了几名仆役，将院子临水的几处地面皆撒了碳灰，又有仆妇专门向秦素禀报了此事。 事情已然过了明路，锦绣便来了精神，跟在那仆妇身后问东问西，又不顾严寒去了外头。 秦素实在懒得管，由得她花蝴蝶一般满园子乱窜。 也难为锦绣识得的人多，不消半个时辰，便将事情的始末打听得一清二楚，又献宝似地跑到秦素跟前细说了一通。 “……那老妪是个孤老，家中也没甚么亲人，可怜得很，一直就管着扫东晴山庄的院子。因她有了年纪，二娘怜她年老，便只叫她干些轻省的活计，不令她劳累。二娘一片善心，却不知这老妪为何偏要去边汲水的，又偏偏滑倒了，二娘这会子还在伤心呢。”锦绣细细地说着，一面便在炉边烤着手，脸上还余着冻出来的红晕。 秦素此时方贴了膏药，正坐在榻上歇息，闻言便顺着她的话道：“天太冷了，又总下雪，地上确实滑得很。” 锦绣立刻接口道：“女郎说得对呢，那老妪也真真是奇怪，偏要晚上去汲水，那时候院子里哪有人？风又大，便是她喊破了嗓子也无人听得到。” 秦素不由看了锦绣一眼，问道：“你又怎知她是晚上落的井？” 锦绣得意地一笑：“自是我向人打听出来的。那老妪两天前的晚上说要去汲水，就此人便没了。女郎想，她汲水可不是要去井边么？这么一算，她自是两天前的晚上便落了井了。”说着便摇头，惋惜似地叹了口气。