天色阴沉，郁郁地似积着雪意，院墙上留着几根枯草，兀自在风中摇摆着，一忽尔折向东，一忽尔又弯向西。 秦素立在门边，望着曲廊外那一角灰暗的天空，思绪飘向了极远的地方。 “女郎，画案摆好了，阿栗磨了一池的墨呢。”锦绣上前来禀报道，又放柔了声音，殷勤叮咛：“外头风大，女郎还是回屋罢。” 秦素回首向她一笑，放下了手中布帘。 画案上不过是纸墨笔砚，那些颜料是一概皆无的。一则秦素手头没有，二来，孝中亦不好用颜色。 她在画案前站了一会，提笔向砚中沾墨，正欲落笔，忽听院门被人拍响，旋即便响起了小鬟清脆的声音：“见过女郎，女郎安好。” “罢了，我来看看六妹妹。”那是秦彦婉清柔如水的声音，此刻听在秦素耳中，宛若纶音。 秦素拿笔的手停在半空，眉间忧色一扫而空。 看起来，这位爱画成痴的二姊姊，还真是被引来了。 信手搁下画笔，秦素弯起了唇角，提步迎出了门外。锦绣忙不迭上前掀帘，亦是满面殷勤的甜笑，看上去比她这个主人还要欢喜。 “二姊姊来了，快些请进。”秦素遥遥地向秦彦婉福了一礼，随后步出回廊，立于阶下迎候。 秦彦婉款步而来，面上的神情柔和如初。 秦素向她细细打量，却见她一头鸦青的发丝挽作平髻，上头连根木钗亦无，简素无华，却越衬出眸如秋水、唇若含丹。 秦素便忍不住暗自叹息。 斩衰人人皆服，可同样的衣裳穿在秦彦婉的身上，便自有了一番清莲素荷的风致。那一身雪白的麻衣映着她身后阴沉的天空，有若白兰迎风，清丽不可方物。 “我不请自来，六妹妹勿怪我失礼。”秦彦婉一面和声轻语，一面已行至秦素跟前，携了她的手将她上下打量了几眼，方点头道：“气色好些了，长了些肉。”语罢，习惯性地在她的丫髻间摸了摸。 秦素十分之不自在，又做不来小女儿家的娇羞模样，只得以低头掩饰尴尬。 秦彦婉倒笑了，掩着唇弯起眉眼，点头道：“六妹妹唯有这样的时候，才有几分妹妹的模样。” 秦素一时间无言以对，任由秦彦婉拉着她的手进了屋。 东次间的墙角架了熏笼，里头却并无熏香，空气中是淡墨清味、纸张余香，和着熏笼中氤氲的暖意，弥漫于每个角落。 秦素便请秦彦婉于窗边坐了，叫阿栗送了一只牛皮暖囊过来，又叫小鬟将粗麻缝制的隐囊垫在座椅后，方细声问道：“二姊姊来此，是不是来教我习字的？” 自将秦彦昭的几页诗文取走后，秦素便也自然而然的没再习字，抄经的事情也暂告一段落，今日有此一问，不过是引个话头而已。 秦彦婉果然摇头，柔声道：“这倒不是。”语罢迟疑了一会，又道：“我是听人说，六妹妹开始学画了，故此前来一观。” 坦坦然的语气，没有一丝窥探或好奇，那双剪水瞳澄澈如山间清流，看得久了，似是连人的心也洗得干干净净。 不知何故，秦素的胸口又灼痛起来。 她不由自主地抬手抚胸。 那只包袱里透出的余温，像是穿越了整整一世，直至今日，仍烙印在她的心上。 “六妹妹怎么了？面色怎生如此苍白？”见秦素面色微变，秦彦婉关切地问道，身子也往前倾了倾，向她的脸上细细地看着。 秦素连忙收拢心神，回以一个浅笑：“没什么的，只是我的画粗陋得很，二姊姊看了只怕要笑。”一面说，一面便将视线扫向画案处，神情微有些不安。 秦彦婉浑不在意地摆了摆衣袖，语声温柔：“无妨的。你是不知，我平生最喜作画，可惜笔力有限，总画不好。如今有了六妹妹这个同好，我们正好可以切磋切磋。” 秦素有一瞬间的汗颜。 就她那两笔见不得人的画，秦彦婉万一被吓跑了，倒不好再拉回来。 此时锦绣早等不得了，不需人吩咐，便殷勤地将秦素的画稿捧了出来，笑嘻嘻地搁在了案边。 秦素便回身嗔她：“就你多事，我还没说话呢，你倒先拿来了。” 锦绣见秦素不像是真生气的样子，且也确实想在秦彦婉跟前卖个聪明，于是便赔笑道：“难得二娘有兴致，我想女郎也会欢喜的。” 秦素摇了摇头，也不与她计较，亲自上前展开了其中一幅画，递到秦彦婉跟前道：“二姊姊不笑话我便好。” 秦彦婉浅笑不语，只凝目去看那画。 画画得极简致，主体是一角屋檐，淡墨浅描，自右首延伸了小半个篇幅，雕梁画栋，十分富丽。画的右上角探出了数枝梅花，略略与屋檐交错着，枝上花朵三五余，因在孝中，不敢用艳色，便以浓墨点染而出。剩下的，便是大片的空白。 秦彦婉明眸微闪，眼中划过一丝兴味。 这画竟是如此格局，倒也有些意趣，不过这画技么…… 她沉吟了起来，盯着那画看了好一会，竟是一言不发。 “如何，二姊姊？是不是画得很不好？”秦素问道，神情十分坦然。 她原本便无甚画技，此时自是不怕被人说不好的。 秦彦婉转眸望她一眼。 那一眼，既像是欲言又止，又像是觉得不可思议，眸光明亮如秋水横波，竟让秦素没办法接着说出下面的话。 她滞了一会，方才自那一眼中脱出身来，心下倒有些诧异。 她家二姊平素宛若神仙中人，却不想亦有这样锐利之时，秦素差一点便以为，自己的意图被她识破了。 不过，秦彦婉看过她那一眼后，便又去细细观画，面上的神情亦是专注的，秦素提起来的那颗心，这才又归于原位。 她今日之意并不在画。 这幅画，不过是引秦彦婉前来的工具而已，她真正想说的，却是族学一事。 沉吟片刻，秦素便作势轻叹一声，语声微低地道：“我知道二姊姊是觉得我画得不好的。其实我也想多学一学，却只叹无处可学。”语罢沉默了一会，又带着几分向往地道：“二兄和三兄他们多好啊，可以在萧家族学里请先生指教。” 多少艳羡遗憾，尽在话中。