蒋妪的嘴唇掀动了一会，欲言又止，却终是垂首不语。 “怎么？你不是这般想的么？”虽是闭着眼睛，吴老夫人却异常地敏锐，立时便察觉出了蒋妪的反常，睁眼问道。 蒋妪迟疑了一会，方轻声道：“夫人说得都对，只是，我总在想着，姑太太这么长时间都无子嗣，会不会……” 她没有再继续往下说，神情却变得分外郑重。 吴老夫人静静看了她一会，手脚又开始一点一点地发凉。 其实，她已经隐约想到了这种可能。 自成婚后，秦世芳只有过六年前那一次身孕，除引之外，无论她怎样求医问药，她的肚子皆是毫无动静。若是这药是从十多年前开始下的，那这下药的人说不得便是…… 她闭起了眼睛。 不可想，不能想，亦不敢想。 当初她不惜动用一切手段，将秦世芳嫁予了她早就看中的左思旷，那些私底下的事，她自忖处置得很干净，并未留下什么把柄。 可是现在，她却不敢这样确定了。 秦世芳被人下了毒，这残酷的事实，击溃了吴老夫人多年以来坚信的一切。 若真是自成婚之时起便开始下毒，那么，这下毒的人只能在左家。可是，若是左家人下的毒，则吴老夫人在左家那边安排下的人手，一定不会毫无所觉。 千万般思绪涌上心头，吴老夫人缓缓睁开眼睛，浑浊的视线飘向蒋妪，语声亦有些飘忽：“妪，当年的那件事，是不是被左家……” “绝不可能。夫人多虑了。”蒋妪立时打断了她的话，神色是少有的坚定：“在那件事里，我们只是传过一次话，就传过那一次话，余事皆不是我们操控的。我们没做什么，也不怕人查，且左家当年对窦……对那头亲事也并不满意。老夫人想得太多了。” 她的语声难得地急迫，却也因此而多了一种力量。 吴老夫人被她的态度感染，眉头松开了一些，点头道：“对，你说得是极。当年的事情，我们确实没做什么。”她像是又找回了力气，一面说着话，一面便将身子坐直了，眸光定定地看着蒋妪。 的确没什么好怕的。 左家当年也未必干净，那件事可以说是得到了左家的默许，而非吴老夫人一人之力。左家也算是心愿得偿，还有什么不满意的？ 至于窦家……若非他家女郎品行不佳，又怎么会上那样的当？且这家人早就搬离了，族中又没什么撑得起门面的人，没落亦是该当的，如何有这般心机手段去下毒？ 念头转至此处，吴老夫人终于完全地放下了心，面上的神情亦恢复了平素的模样。 然而，这平静也只维系了几息，她的眉头便又蹙了起来：“可是，若非是左家，又会是谁给阿芳下毒？”她喃喃自语，眸中隐着一丝后怕、一丝茫然。 窦家已经完了，左家又不可能，她想不出还有谁会这样去害她的女儿。 蒋妪轻声宽慰道：“无论是谁，如今都不能急，慢慢地查总能查出来的。夫人还是以保重身体为上。” 她这话说得极是贴心，吴老夫人忍不住眼眶微红。 的确，她不能倒下，尤其不能在这个时候倒下。她还要给她唯一的女儿做靠山，帮着她的女儿在夫家站稳，若能就此替女儿解毒并助其诞下子嗣，她这一生便也了无遗憾了。 思虑再三，她终是叹了一声：“便待年后再说罢。”语至最后，难免几许苍凉。 事情走到了这一步，她再急也是晚了，只能耐下心来，一面暗中查访，一面叫人守好秦世芳。 见她终于恢复如常，蒋妪轻吁了口气，和声低语：“夫人放心，我已经悄悄叮嘱过阿沁了，她会小心的。” 阿沁是吴老夫人精心挑选的使女，一直陪伴在秦世芳左右，为人极是忠诚。她一家人皆在吴老夫人手下过活，自不敢对秦世芳不尽心。 吴老夫人便向蒋妪淡淡一笑：“还是你知机得快，发现那些东西有问题，便令阿沁悄悄地全都换了过来，又给阿芳重新调配了几个使女服侍。如今阿芳手上的那些皆是好的，近段时间不虞有变。” 蒋妪双眉微动，面上惭色尽显，垂首道：“夫人折煞我了。这也怪我，没早些往这个方向想，我……” “罢了，勿要再说了。”吴老夫人打断了她，语声淡漠而平静：“这并不怨你，你已是极细心的了。”言至此，她的神情便黯淡了下来：“这都是我这个做母亲的不够仔细，叫阿芳吃了这样大的苦头……都是我的错……” 见吴老夫人神情凄凉，蒋妪亦是双目微红，忙上前抚着她的后背替她顺气，慢慢地道：“夫人心放宽些，莫要再想前事。”一面又将陶杯注满暖水，捧了过去。 吴老夫人就着她的手喝了两口水，疲惫地摇了摇头，以手捏着额角：“罢了，你先下去吧，我想一个人呆着。” 蒋妪担忧地看着她，无声地叹了口气，将水盏搁在案上，便悄悄地退了下去。 烛火渐渐地暗了下去，浓重的夜色浸满了四周，没有什么能够驱散。 吴老夫人转过头，茫然地望着窗外。 廊下的灯笼在风中晃动着，在窗上映出一抹枯残的树影，像是将那窗纸撕开了一个口子。 她此刻的心境，亦如这窗外的夜色，黑雾遍地、不辨前路。 她这一生屡遭险境，年轻时亦曾杀伐果断，为达目的不惜一切代价。 现在的她，却再也没有了那样的力气。 她老了。 那些曾经耸动人心、令她欲罢不能的一切，在如今的她面前，都像是镀上了一层阴沉的灰，失却了鲜烈亮眼的色泽，激不起她半分血性。 回首一生，从未有一次如今夜这般，令她觉出一种深切的绝望。 吴老夫人的脸映在烛火下，皱纹丛生，明暗不定。 她觉得无力，亦觉得不安。这些情绪自她的身上漫溢而出，很快便与泼墨般渐浓的夜色融为了一体，点点滴滴，直至填满了整个房间……