二月刚刚探了个头，青州城的天气，便一日胜似一日地暖了起来。 秦府的族学仍在修建中，如今太夫人最关心亦是最头疼，便是去哪里请夫子一事。 据锦绣说，此事钟景仁正在办着，不过最近他似是有些忙，据说是壶关窑厂那里出了点事，具体出了什么事，锦绣却没打听出来。 自得知了这个消息，秦素便觉得日子格外难捱。 壶关窑便是前世挖出私藏兵器之地，如今乍乍然地听人一提，她便总有些不安。 所幸霍至坚到现在还没个动静，秦彦昭教中逾制之事，也没见有人传出去，而秦家的族学，亦不曾接到霍家附学的消息。 只要这短暂的平静能撑过二月下旬，秦素便也不怕了。 此时的她于廊下悠然独坐，手里捧着一只素面陶杯，一面感受着二月芳气袭人的暖风，一面品着手中的暗香露。 细细品来，这暗香露果然有些意趣，那清水里隐了梅香，又像是加了些糖在里头，微微的清甜隐在幽馥馥的香气里，极宜于在这样天晴气暖的时日，独酌浅尝。 秦素啜了一口香露，转眸往四下看去。 东篱内外如今正忙着翻晒冬衣、打点春装，那些不用的厚褥与重被皆收了起来，帐幔等物亦换上了轻薄的素色布料，房中摆设也皆是应了景，虽不太敢见颜色，然一些不打眼的装饰器物，却也一样一样地摆了出来。 那些仆妇与小鬟们几乎人手不空，在冯妪的指挥下有条不紊地忙碌着，再加上有个锦绣从旁约束，一切倒也井然。 秦素正自看得有趣，忽听那院门被人“嘭嘭”地拍响了。 她执盏的手停也未停，却见一个青衣小鬟上前应了门，从秦素的角度看去，恰可见门外站着一个青衣妇人，却是东华居的管事庞妪。 “原来是庞妪，您怎么过来了？”那应门小鬟倒是不笨，见了来人立刻笑着屈了屈膝，口中的客气话说得很顺。 庞妪面无表情，只肃容道：“我奉夫人之命前来，给女郎传句话。” “原来如此，快快请进。”那小鬟一听这话，连忙便往旁让了让，态度越发地殷勤有礼。 庞妪微微点了点头，严肃的面容上含了一丝板正，提着裙摆进了院。 冯妪早便迎了上去，与她相互见了礼，一院子的小鬟仆妇亦皆停了手中活计，向着这位东华居来的“贵客”屈膝问好。 秦素暗地里“啧”了一声，满心的不以为然，却也不得不搁了杯盏站起身来，摆出一副恭谨的模样，含笑立在廊下，脚下却是半步未挪。 一介老奴，还当不得她阶下相迎。 庞妪远远地瞧着，板正的眉眼间，到底有了一丝微动。 增一分为自轻，减一分为自傲，这位六娘子此时的规矩行止，恰好便在那个最合宜的度里，真是一分不多、一分不少，且风度气派虽不算绝佳，却也很拿得出手了。 这与锦绣口中那个糊涂软弱的女郎，可是大不相同的。 庞妪将视线往旁扫了扫，便看见了垂首侍立于秦素身侧的锦绣，她的面色不由又有些微变。 锦绣是个最安分不了的性子，以庞妪对她的了解，她这时候理应如花蝴蝶一般地迎上前来，说些凑趣的话儿讨好于人才是，万不该这样束手而立，连头都不抬。 其实，这倒并非锦绣不想这般做，而是方才秦素身上的气息蓦地有些冷，她莫名便觉胆寒，于是便没敢太往前凑。 “妪来了，快请这边坐。”待庞妪行至阶前时，秦素方含笑招呼她道，态度中规中矩，仍旧叫人挑不出错来，语罢便向一旁的锦绣看了看。 锦绣会意，快手快脚地捧来了一张鼓凳，便搁在秦素的短榻边上。 秦素见状，委实很想要叹气。 锦绣旁的没学会，林氏那一身蠢气她倒学了个十成。这鼓凳比屏榻高出了许多，若庞妪真的坐在这上头与秦素说话，那就真是奴比主大了。 庞妪扫了那鼓凳一眼，面上神情丝毫未动，在阶前便止了步，屈身行礼道：“女郎安好。” 并没有拾级而上、于鼓登就坐的意思。 看起来，这一个倒是聪明的，林氏手下也算有几个能用之人，徐嫂与庞妪都不错。 秦素一面想着，一面便侧身避了避，口中笑曰：“妪多礼了。”说着又朝一旁伸手做了个请的动作，笑道：“外头风大，何不进屋说话？” 庞妪直起身来，仍旧是一脸板正的表情，肃声道：“多谢女郎，我只是来替夫人传话的，说完便走，便在这阶下说也是一样。” 秦素含笑点头：“请妪说来。” 庞妪却未急着开口，而是又向四下环顾一番，清了清喉咙，将声音抬高了一些道：“夫人交代的这句话，你们也需一起听着。” 闻听此言，冯妪连忙上前两步束手而立，摆出了一副恭听的模样。其余人等见状，亦快步行至她身后站好。 一时间，整个东篱便安静了下来，唯东风浩渺，不时拂动风铎，发出一两声单调的嗡鸣。 庞妪整了整衣襟，肃容道：“夫人接老夫人吩咐，这几日各位郎君与女郎皆不必去东萱阁请安了。夫人还特意交代，让女郎们这些日子不要出院子，东萱阁那里挡了幕布，正有工匠在里头做活，莫要冲撞了去。” 她说到这里顿了顿，又加重语气道：“夫人特意交代我转告女郎，此处不比田庄，外男是不好常见的，还望女郎也约束好东篱诸人，多听冯妪的话。” 整间院子静无声息。 “嗡——”风铎发出了一声长鸣。那薄薄的铁片，因风动而起，风落后却兀自不息，婉转地回响着，似是不堪这院中的僵冷，想要制造出一些春时的喧嚣与热闹。 秦素望着脚下的白石地面，心底一片淡然。 林氏传来的话竟是这样的一通指摘，这并不叫人意外。何时林氏能将这些内宅手段丢下了，真正有点一府主母的模样，那才叫稀奇呢。