秦彦婉吟罢了诗句，便笑语盈盈看向霍亭纤，语带称许地道：“纤妹妹好生聪慧，竟知这樱花古名荆挑，便专挑了程佳义的典故来打比方，只说它像桃花，果然博学贴切。所幸我还读过两本书，否则便真要被纤妹妹难住啦。”说着便又掩唇轻笑，神情中带着几分俏皮。 程佳义乃是前秦一位名不见经传的诗人，也难为秦彦婉才学出众，竟叫她想起这么一首鲜少人知的诗作来，不露痕迹地提点了霍廷纤，所用方式堪称雅致，也未失了士族女子的风度。 霍氏姊妹闻言，一时间皆愣住了。数息之后，霍亭纤的脸上蓦地腾起两片红云，想要说些什么，却又不知该如何接话，只得胡乱地点了点头，支支吾吾地道：“呃……是的……是程佳义的诗……我正是此意……”她一面说着，一面不安地偷眼去看霍亭淑。 霍亭淑的脸色，在这片刻间便沉了下去。 她冷着脸看向自己的亲妹妹，眸中既有恼怒，亦含了几许警告。 霍亭纤似是对自己的长姊极为惧怕，被她这一眼看过，脸色瞬间又有些发白。 霍亭淑转过视线，淡淡地扫了秦彦婉一眼，方微微欠身，语气冷然地地道：“舍妹年幼无知，婉妹妹只需直言指出便是，何须如此委婉？我代她向诸位致歉，请恕舍妹方才的无知之语。” 言辞竟是端正到了十分，对秦彦婉方才的一番婉转言语，却是根本不领情。 此番话说得不可谓不大气，只是，终究未给霍亭纤留颜面。 霍亭纤听了此语，方才还泛白的脸，复又涨得通红，却又不敢说话，只得低下了头，下意识地揪着襟边衣带，显得尴尬至极。 此间情形，倒是有些出人意外，一时间，秦家诸女皆不知该如何接话，唯静默无言。 片刻后，秦彦婉方淡淡一笑，漫声道，“花好便是好，说典道故却煞风景，是我刻意了。还望两位勿怪。” 自承其事、坦言己过。比起霍亭淑迹近于严苛的庄重，她这般云淡风轻的模样，更有一种风度清雅、言语自持的洒脱。 秦彦婉话音一落，霍亭淑的脸色便越发地不好看起来。她将眉头往下压了一会，复又抬起头来，向四下看了几眼，淡笑着转过了话头：“都说秦氏豪富，见了此处风物，倒也可知了。” 此语一出，四下便静了静。 这几乎是毫不客气的嘲讽了，然她的态度却极平淡，反倒让人有种无从回应之感。 秦彦雅面上的浅笑此时已尽皆收起，秦彦婉则是抿唇不语。 身为秦家最年长的两位女郎，她们的态度便代表着一众姊妹的态度。见她二人不说话，众人自也是无言。 周遭寂然无声，唯乱红随风轻舞，轻细的水声和着浩浩东风，泠然若冰。 霍亭淑像是根本没注意到秦家诸女的反应，仍是漫不经心地四顾而视，复又抬起一幅翠袖，纤手指向了那几株樱树，笑着道：“便说这樱树吧，我们家里还真没有，莫说阿纤了，便连我也差点误以为，此处盛开的，是别一种桃花。” 言至此处，她停顿了片刻，蓦地笑了笑，意味深长地道：“不过么，花开只得一季，看看也就罢了，若换作了我，我是情愿拿这花去换些书籍笔墨的。我想，我们霍家，怕是永远也不会像你们秦家这样，弄出这样的一个园子。便是这打理花木的时间省下来，也能读一屋子的好书了。”语至收梢，已是轻笑了起来。 秦素向着无人处挑了挑眉。 这是讥讽秦家太有钱了？抑或，是以清贫自傲？ 她偏过了脑袋，掩去了眸中那一抹没忍住的笑意。 这位霍家大娘子，可真是酸得够彻底的。最难得是明明口中说着酸话，偏还能说出一本正经、大义凛然的况味来，可惜她没长胡子，若不然倒能自称一句“老朽不才”，以增加这酸话的分量了。 “六娘可是觉得，我这话可笑？”霍亭淑的声音忽然传了过来，堪堪便点了秦素的名。 秦素一愣，侧眸看去，却见这位艳色照人的霍家娘子，正似笑非笑地看着她，眸中有着极浅的一丝轻慢：“六娘既得薛家郎君青眼，想必见识非凡，却不知可否见告，我方才的那番话，有哪里惹得你发笑？” 四下里越发地安静了。 东风吹动着落英，漫天飞絮若雪，翩翩舞落人间。 可叹的是，这般美景，却无一人来赏，那树下站立着的一众妙龄女郎们，此际个个神情僵冷，没有一个脸色好看的。 除了秦素。 “霍家姊姊说笑了。”秦素的唇角弯出了一个甜笑的弧度，语声清而弱，和在浩荡的东风里，宛若风铎发出的轻吟，“我的见识就是我的见识，既不会因有薛家郎君送了我一程，就高出了许多，也不会因为我是从田庄回来的，就低了许多。就如我青州秦氏的名头，源自于颍川宗族十余代人的积累，与家中藏书是多是少、花木是繁是寡，又有何干？所以我才觉得，霍家姊姊的话，惹人发笑。” “确实可笑。”不待秦素话音落下，一惯不喜多言的秦彦贞突然便接了口，语声舒缓，徐徐若拂面而来的暖风：“种树植花也成了空耗时间，却不知霍家姊姊又是从哪本书上读来的？你们昆泽的士族，难道尽皆住着光秃秃的院子？还有，若是五柳先生听了霍姊姊的话，又该如何自处？” 五柳先生乃是画道宗师，避居山野，犹喜种桃树，秦彦贞这是拿话堵人呢。 霍亭淑被她堵得一噎，脸色瞬间变得格外难看。 说起来，他们昆泽霍氏的家底，着实是有些薄的。 往上数两辈子，他们家不过是一介寒族。幸得霍亭淑的曾祖父学问好、运气也好，竟不知怎么得了郡守青眼，官至建宁郡内史，其后，霍亭淑的祖父官至县丞尉，族中亦颇出了几个读书有成之人，霍家也才勉强算是入了士族的大门。 不过，她显然未曾料到，身为最有实权的县中正家的女儿，竟然会叫个快要沦为商户的破落户家中的女郎，这就么给奚落了去。