兴许是看出了宋谦的好奇，又或许是觉得宋谦是个好知己，范慎径直坦明道：

“不瞒贤弟，为兄不才，现下乃是这平江府通判，今日难得休沐一日，微服来此湖畔出来散心，竟能结交一知己，真该浮一大白！”

他顿了顿，复而说道：“眼下已至饭点，不知贤弟可否赏脸，让为兄尽下地主之谊？”

宋谦见对方神情极为诚恳，不似客套之语，和舒芷对视了一眼后，笑着回道：“恭敬不如从命！”

说完，宋谦唤来小二结账，而后三人一同下楼。

刚一下楼，茶楼附近的一个面摊上便走来两位腰跨弯刀作护卫打扮的人。那二人来到范慎跟前拱手弯腰道：“大人。”后者点了点头，唤其中一位护卫上前交代了几句，那护卫便大步先行而去，另一名则自觉地走到范慎身后站定。

“廷益贤弟，为兄已令手下前往酒楼订座，咱们可行慢些，边走边聊。”范慎笑道。

“但凭用修兄安排。”宋谦道。说罢，便和舒芷随着范慎在苏州城中慢步穿行着。

行进途中，范慎有意劝导宋谦参加科举，后者以志不在此推脱了，不过他心里倒是留了个心眼：考个秀才或是举人，结识一些官面上的人物倒也不坏。

行了约莫一炷香的功夫后，三人来到了一处别致的酒楼前面。

“松鹤楼。”宋谦望着楼上正中央挂着的牌匾喃喃自语到，“莫不成这松鹤楼还是个连锁店？”

“连锁店？廷益贤弟总是能一针见血的总结出事物规律啊。此楼名为松鹤楼，乃是这苏州大商吴鹤松所开，同名的酒楼遍布平江府各地繁荣之地。”范慎先是学着宋谦的口吻戏谑了一句后解释道。

看到松鹤楼，宋谦不由想到了段誉，不知其现在被鸠摩智抓到了苏州没，又或者已经到了无锡松鹤楼与那乔峰斗酒千杯？

按下心中疑虑，宋谦将注意力集中在了这满桌美食上，他上辈子就是个爱吃之人，如今有机会走南闯北行走江湖，自是对各地的美食兴趣斐然。不过席间宋谦还是向范慎介绍了自己二人来苏州城的来意。

范慎虽是一介文官，但对此江湖情义亦是钦佩得很，当下便让一名护卫回府衙传他口令帮忙追寻段誉踪迹。

都说酒桌是最能拉近双方距离的交际方式，虽有些绝对，但也有几分道理。这不，酒过三巡之后，宋谦就对范慎的底细有了一定了解。

范慎祖籍邠州（现陕西彬县），后随长辈移居苏州吴县，乃是本朝大名鼎鼎的“文正公”范仲淹的侄孙辈，现任平江府通判（平江府二把手，北宋时苏州附近地区归平江府管辖）。

虽说只是二把手，但架不住其背景深厚，平江府境内范慎能动用的势力可不比现任知府少。宋谦也乐得有人帮忙搜寻段誉下落，自己则可以安心地带着师妹游览这江南美景。

......

这日，王大虎随众护卫跟着一名雍容华贵的美妇人在苏州城中采买物资。眼看到了午时，遂奉家中主人之令，带着饭盒来到松鹤楼中打包膳食。

“咦~这小子怎么看着这么眼熟？”王大虎来到楼中交代好小二，便倚着柜台扫视起楼中众人来。他不经意地打量了宋谦一行三人一眼，见三人气度不凡，又忍不住回头看了几眼，“娘希匹，是这杀才！”