从昌平到保定府，要绕道大兴、涿州、涞水，林丛独自一个人骑快马日夜兼程三天也就到了，可是带着豫哥儿，却不能不分昼夜地赶路，他们一行到达保定府时，已是第七天。 这不是豫哥儿第一次出门了，可是以前身边都有小厮侍候着，跟着几个粗汉子出来，还是头一回。 刚开始他还很开心，看什么都新鲜，晚上在客栈里住宿，他还好奇地问这问那，在路上打尖，他还说茶碗上的大公鸡好玩。 可是几天的风餐露宿，就是大人也觉得辛苦，何况是娇生惯养的小孩子。 “方四伯，快到保定府了吗？” “快了。” “方四伯，快到保定府了吗？” “快了。” “方四伯，快到保定府了吗？” ...... 也不知问了多少遍，豫哥儿偎依在方金牛怀里睡着了，等到他醒来时，已经是在客栈里了。 豫哥儿一骨碌坐了起来，就听到一个温柔的声音在耳边响起：“宝贝，你醒了？” 这一刻，豫哥儿还以为回到母亲身边，他揉揉惺松的睡眼，才看到炕上还有一个人，一个女人，却不是母亲，也不是他认识的人。 “你是谁？”豫哥儿很警惕，他没有忘记，临出门时母亲叮嘱他不要让拍花的拍走。 他睡觉的时候被人拍走了？ 他四下看看，没有看到林丛他们，他睡意全无，瞪大眼睛打量着面前的女子。 女子慈爱地看着他，轻声细语地说道：“你别害怕，林......林丛，是叫这个名字吧，他们都在外面。” 不知为什么，豫哥儿觉得眼前陌生的女子是没有恶意的，他刚刚绷紧的身体松弛下来，问道：“这是保定府吗？” 女子微笑着说道：“是啊，我的好孩子，辛苦你了，走了这么远的路。” 豫哥儿眼珠子转了转，问道：“你是叶太太？” 女子脸上的笑意更浓：“真聪明，我就是叶太太。” 这时帘子一挑，一个丫鬟打扮的女子走了进来，看到已经坐起来的豫哥儿，惊喜地道：“哥儿醒了？奴婢这就给您打水洗把脸。” 豫哥儿对她微微颔首，对叶太太道：“我要见方四伯、腾五伯和林丛。” 真是个古灵精怪的小家伙，这是不放心啊。 叶太太对那丫鬟道：“你给哥儿洗把脸，带他去见那几个人。” 豫哥儿对叶太太抱抱拳，恭敬地纠正：“叶太太，晚辈姓秦，单名昉，在家中行一。” 我是有名字的，不要哥儿哥儿的叫我。 叶太太和那丫鬟怔了怔，随即莞尔，丫鬟笑着道：“原来是秦大公子，奴婢服侍公子洗脸吧。” 豫哥儿彬彬有礼地谢过，临走时又一次谢过叶太太，这才离去，俨然一副世家公子的派头。 叶氏看着他小小的背影消失在门外，脸上的笑意渐渐淡去，泪如泉涌。 豫哥儿见到林丛他们，才知道他们是和叶太太住在同一家客栈，叶太太听说他也来了，一定要把他抱到她的屋里，林丛几个见盛情难却，便没有拒绝。 “这位太太很好。”豫哥儿评价，从小到大，他跟在母亲身边见过很多太太，母亲常常会告诉他，这些人说的话，哪些是敷衍，哪些是客套，哪些是真情实意。 他能感觉到叶太太的友善，就像他知道吴先生不喜欢他是一样的。 于是次日豫哥儿跟着方金牛他们去逛街时，很大方地给叶太太带了驴肉火烧，还亲自送了过来。 “您尝尝，保定府的驴肉火烧比京城的要好吃，比我家厨子做的也好吃。” 叶太太笑着问他：“你家厨子还做驴肉火烧？” 豫哥儿与有荣焉地说道：“我家的厨子会做很多好吃的，不但会做驴肉火烧，还会做肉夹馍呢，不过沈伯母说，还是没有陕西的好吃。” 叶太太在保定府已经住了多日，不是第一次吃驴肉火烧了，可她觉得今天的味道格外的好。 她对丫鬟道：“鸿雁，你把那只翠竹匣子拿过来。” 鸿雁笑着答应，很快便从箱笼里取出一只碧绿如玉的匣子。 叶太太打开匣子，从匣子里取出两枚别致的玉佩，一枚雕成毛笔的形状，另一枚则是一枝梅花。 “来，听说你还有个孪生妹妹，这枚毛笔的你拿去玩，梅花的带给你妹妹。”叶太太柔声说道，亲手把玉佩系在豫哥儿腰间。 豫哥儿连声道谢，还不忘提醒：“我还有个弟弟，我娘肚子里还有个小弟弟呢。” 话外音，你给少了。 叶太太又看看匣子，索性把匣子推到豫哥儿面前：“你多挑几件，带给弟弟们，咦，你是说你娘又有了小弟弟？” 林丛自是不会把罗锦言怀孕的消息告诉她的。 豫哥儿点头：“是啊，我又要当哥哥了。” 叶太太又惊又喜，许久没有说话。 第三天、第四天，林丛他们带着豫哥儿去逛了保定府的几处名胜，豫哥儿玩得很尽兴，每天很晚才回到客栈，他几乎是头一挨枕头就睡了，并没有再见到叶太太。 叶太太坐在大炕上，看着炕桌上的玉壶白，默默出神。 鸿雁从外面进来，叶太太问她：“豫哥儿睡了？” 鸿雁笑道：“听林丛说，回来的路上就在打瞌睡了，这会儿已经睡着了。” 叶太太自斟自饮了一杯，鸿雁过去又给她把酒杯满上，道：“这酒有多好啊，您都舍不得对着坛子喝了。” 叶太太爽朗地哈哈大笑，道：“酒就是酒，还能有多好，可也只有这么几坛，这次喝完了，下一次还不知要等到什么时候呢，总是要省着喝的。” 鸿雁笑而不语，叶太太用手指轻弹着桌面，打起了拍子，唱道：“陟升皇之赫戏兮，忽临睨夫旧乡。仆夫悲余马怀兮，蜷局顾而不行。乱曰：已矣哉！国无人莫我知兮，又何怀乎故都！既莫足与为美政兮，吾将从彭咸之所居！” 初时声音低沉，唱到后面越发悲凉，鸿雁泪盈于睫。 不知不觉，酒坛子已经见底，叶氏苦笑：“这坛子也太小了，不够喝的。” 鸿雁笑着说道：“大奶奶那里一定还有，夫人没有喝得尽兴，不如奴婢就陪您到昌平玩几天，大奶奶能让大少爷来保定，她一定是盼着您能一起回去。”