这片大陆曾经部落林立，之后部落兼并，群雄逐鹿，历经几百年，终于建立起一个相对统一的国度。在这片土地上建立起统一国度的那一年，开始使用太平历，那一年为太平历元年，世袭制王朝随即出现。太平历六二一年，独孤氏取代轩辕氏建立大厉王朝，至今年太平历七二一年，刚好百年。 太平历每年有四季十二月，每月均为三十日，即太平历每年共三百六十日。每日又分为十二个时辰，用十二地支为其命名，每日由子时起，至亥时终。太平历还把一日分为一百二十刻，每个时辰十刻钟。 数百年来，这片大陆每一次的分裂和统一均伴随着一把刀的出现和消失，无人知其确切来历，世人称之为天刀。故而江湖传言：天刀出，天下乱；天刀没，天下治。有鉴于此，在某些人眼中，天刀成为获取天下之捷径，乃必争之物。 大厉王朝行政单位分为州郡县三级。厉朝下设五州，其中东南西北四州下又各分四郡，中州则有五郡，故五州共二十一郡。每郡的县府数量不尽相同，大部分郡下辖的县府数量在十个左右，换言之，大厉王朝有两百余县。 大厉王朝的建立，有四大武林势力出力甚多，天刀门、北刀盟、南宫世家、林家；其中天刀门和北刀盟属于武林门派，常收徒授武。 天刀门上官氏的势力范围在西州，又称云州。 北刀盟则以周家为首，势力范围在在北州，又称阑州。 南宫世家则世代经商，由于天下尚武，百年来南宫家也出了几个武学奇才，让南宫家在武林拥有一席之地，目前公认的第一高手是南宫家上代家主南宫本，南宫家势力范围在南州，又称霁州。 林家则比较特殊，兼顾经商和收徒授武，各司其职，势力范围在东州。其后天刀门和北刀盟也向林家学习，开始经商。 如此说来，虽然名义上五州均为大厉王朝的领土，其实真正完全在大厉皇族独孤氏手里的只是中州五郡和四州的一部分地方，这种情况一直持续到十年前，那件震惊天下的灭门惨案。 太平历七二一年，八月初七，中州云都郡，云都城。 云都是大厉王朝的都城。云都有一家名为好又来的酒楼，远近闻名，它集餐饮，住宿为一体。生意红火，在整个云都也是数一数二的。这家酒楼房屋共有两栋，临街的一栋是吃饭喝酒的地方，靠里的一栋自然就是住宿之所。每栋楼又都分为三层，两栋楼每一层之间都有走廊联通，方便住店的顾客酒足饭饱后回自己的房间。 酒楼第一层的顾客主要是不会武功的平民，第二层则主要为江湖人物，第三层则是有头有脸的豪门贵族，或是闻名江湖的人物；用于住宿的那栋楼也同样如此。 赵二牛是负责二楼点菜送餐的一个小二，长得很精神，个子也高，只不过皮肤蜡黄，因此称不上俊俏。二楼是江湖人物聚集的地方，虽然这些江湖客因为忌惮好又来背后的势力，不会在这里打打杀杀，但这些走江湖的人物也并非好伺候的主。之前有一次，有一个江湖无赖在这里调戏店员吃霸王餐，男女通吃，掌柜的一时无法，这点小事都要上报，如若上面来人处理了这件事，自己这位置估计也保不住了。关键时刻，只得挑兵点将，找个人去委婉的告诉那人这里是谁罩的，希望他收敛点。 没错，赵二牛就是被点到的那个人，说来也怪，没人知道赵二牛是怎么委婉的告诉他好又来的后台有多硬，只记得那天那个无赖慌慌张张的跑出酒楼，再也没在云都出现过。之后掌柜问赵二牛是怎么和那无赖说的，二牛说：“小的听掌柜的，委婉的表达了这家酒楼姓独孤，那人就跑了。”掌柜的虽有疑惑，但又找不出破绽，只得暗自欣喜自己的后台够硬。就凭够胆量一条，二牛也受到了掌柜的器重，开始专门负责二楼的点菜送餐。能伺候难伺候的客人，薪水也更高不是。 好友来二楼临街靠窗的一桌，两个人正在交谈。 “凌老哥，您消息灵通，最近江湖上有没有什么有价值的消息，给小弟说道说道呗。”说话的人一脸痞相，年纪三十五岁上下，一副混混模样，一身灰衣短褐洗得发白，对身边的人恭敬地说道。 所谓短褐，乃是一种服饰的代称。短褐者，方巾包头，上衣下裤，脚穿矮脚布鞋；交领上衣衣长过腰，长布束腰，此乃男性普通民众一般装束，女性穿着装扮繁杂无比，暂且按下不表。 被称作凌老哥的是一个年约半百的长者，纶巾白袍，一副书生打扮，右手中的折扇撑开有一下没一下的扇着，扇子上是一副云海日出图，左手也是有一下没一下的捋着颌下的三寸胡须，颇有一副通晓天下事的模样。 书生的装扮主要沿袭前朝，前朝儒学兴盛，儒门弟子的装束即代表书生装扮。外衣多为月白或精白色交领衣袍或直裰，衣袍者，可系腰带的没膝长衣也，衣袍演变不系腰带者即为直裰；纶巾者，一分为二，长者多包头，脑后有布如瀑布垂下，幼者多宽带束发为马尾状，两头均有多余的宽带随发低垂。 “崔老三，你又来套老夫的消息，好去你那些狐朋狗友面前显摆是不是？” 崔老三搓着双手，一脸讪笑：“老哥您是知道的，小弟崔老三的缺点就是好面子，不知道点最新的信息，怎么对得起我‘包打听’的称号，老哥您就给我说道说道呗，完了小弟请您喝酒，小弟听说这店里好酒可不少。” 听到“好酒”二字，儒生眼前一亮，斜瞥了崔老三一眼，漫不经心的道：“天刀门有人幸存，朝廷和南宫世家联姻，江湖的暗花榜和朝廷的赏金榜都有更新，你想听哪个？” 崔老三暗自窃喜，这几个消息虽然不能震惊江湖，却多少还有些分量。他环顾左右，见只有一个个子高高的小二在丈许外整理桌椅，遂挨近书生，压低声音央求道：“老哥，既然都已经开口，就不要吊胃口了，都给小弟说说吧。” 儒生仍旧漫不经心道：“天刀门有人幸存的传言一直存在，不过最近听说有人使出了‘天刀十二式’中的刀法，据推测是上官杰的幼女上官静怡，估计不久会有更准确的消息传来。” “上官杰有二子二女，长子上官仁，次子上官扬，长女上官静姝，幼女上官静怡，十年来除了已确认上官杰夫妇死于惨案，其子女并没有准确的消息。这次天刀门的刀法重现江湖，不知天刀门人和四大势力该如何自处。该死，小弟多嘴，老哥，您继续。”崔老三说道。 “独孤家和南宫世家联姻的消息不久就会公布天下，只是人选还有待商榷。” “这是怎么说？” 原来独孤家比较受宠的后辈如安阳王独孤陌，云公主独孤若云都符合联姻条件；南宫世家方面，年轻一辈中，自南宫本将家主之位传给长子南宫震之后，南宫震一脉的后辈水涨船高，有子如南宫荣，有女如南宫瑶按身份地位来说，与独孤家都是登对的，因此对于两家来说，是嫁女还是娶儿媳，抑或是双方互嫁女，目前还不得而知。 “小弟听说独孤若云是名动天下的美人，还听说她和上官仁定过亲，上官仁现在生死未卜，不知道独孤家会作何决定？” “那不是你需要关心的事。” “那是，老哥，您继续，继续。”崔老三仍讪笑道。 “至于暗花榜和赏金榜，涉及到的是同一人，不过奇怪的是，此人姓名不详。” “连名字都不知道，这个人怎么找？而且这人还同时上了暗花榜和赏金榜，不管是出钱的人还是目标人物，应该都不是无名之辈。” 崔老三此言差矣，有时候名字是最没用的东西，容颜可换，声音可变，名字变起来则更容易，唯有武功身法和惯用武器无法改变。这次不同的是，金主要活口。暗花榜第三，赏金榜第二，肯定不会是普通江湖人物，至于是谁，目前还不得而知。 “老哥，您怎么不说说武道大会，这不也是一桩盛事？”崔老三满脸期待的道。 “一群小孩子玩打架有什么好说的？如果是西门追再去找南宫震的麻烦，或者林劲和独孤猛再次对决，那还有点意思。” 说起这武道大会，原来十年前，天刀门灭门惨案震惊江湖朝野，整个大厉王朝陷入一片恐慌，在这样的背景下，王朝的统治者独孤氏决定举办一次以武论道的大会，一方面展示联盟的实力，另一方面也算是巩固联盟，意图合力抵抗神秘势力；后来一直相安无事，其他势力发现在大会中可以了解其他势力的底细，尤其是那些后起之秀，遂一致决定每五年举办一次。 五年前的第二次武道大会扩大了规模，参赛者不再限于五大势力，比赛的项目也不再限于武斗，加入了论道的环节。当然，自第二届武道大会起，参赛者需在二十五岁及以下，各大势力巅峰战力不再展示。其中用意虽耐人寻味，却也没有太多人去深究。 “老哥，这种级别的对战有的人一辈子都看不到一次，像小弟这种小角色看看这种年轻人的打斗图个乐子就心满意足了。” “不过今年的武道大会，可能会出现一些新面孔，第一的归属也不好说，可能会被四大势力以外的人拿到。好了，今天说了这么多了，你说的好酒呢。” “嘿嘿，就来就来。小二，点菜。” “来啦，两位客官吃点什么？本店有上好的红烧猪肘和镇店名酒秋露白。”个子高高的小二一脸奉承的笑道。小二来得很快，走路却没多大声响，淩晓宇漫不经心的瞟了他一眼，转过头依旧闭目养神。 “吃的就算了，荤菜嘛就来个红烧猪肘，宫保鸡丁，这个季节海鲜不错，来条清蒸鲈鱼；素菜嘛来个酱爆茄子，再加个莲藕排骨汤；酒嘛就来壶中等秋露白，先把酒上上来。” “好咧，客官稍等。”小二转身离去。不过片刻，小二就将酒壶和杯子端了上来。 “客官慢用，菜马上就到。” “嗯，你先去吧。”崔老三一副款爷的模样道，转过头又讪笑道：“老哥，酒来了，喝酒喝酒。”淩晓宇也不再闭目养神，对这酒也充满期待。 要说这秋露白，原浆的秋露白堪比真金，价格昂贵，主要是秋露收集不易，能制作的量有限，买的起的人喝着都觉得浪费，如今市面上的秋露白多是加水稀释过的，髙等的秋露白一般是一比五，中等的秋露白则是一比十，下等的则达到一比二十，即一杯原浆秋露白稀释至二十杯；这样价格就下来了，一般的人家逢年过节买一壶低等的秋露白尝尝味道还是可以承受的。当然，稀释和后期调配的方法被大厉第一酒庄垄断，普通的酒庄根本无法复制出相似的酒来。此刻崔老三点的则是中等的，即使只是中等，也要三两银子一壶。 吃饱喝足，崔老三自觉今日收获颇丰，自己的钱花得值。漱口茶也喝过了，崔老三结账送走淩晓宇，自己也往相反的方向离去。为他们点菜上酒的小二在窗边目送二人离去，然后朝对面某个地方看了一眼，再看一眼淩晓宇离去的方向，转身回去工作。 “咚！咚！” “咚！咚！” “咚！咚！” “二更天，天气转凉，防寒防潮！”云都寂静的街道上传来梆子声和更夫的声音。 更夫这一职业由来已久，其实更夫还有巡夜的职责。先人日出而作日入而息，白日人们可通过观察太阳方位判断时辰，或者大户人家会制备计时的工具，如镂刻、日晷等。不过到了夜间，一来没有太阳，二来起身查看时辰也甚是麻烦，更夫这一角色就显得更加重要而受人尊敬。 时间刚至亥时，热闹火爆了一天的好又来渐渐恢复平静。赵二牛也下工了，伸了个懒腰走出好又来。好又来是为员工提供住宿的，但赵二牛住在外面。掌柜疑惑过，也派人查过，云都的房子可不便宜。后来查到赵二牛是借住在姑姑家，他姑父祖孙几代都是云都人，赵二牛则是落云郡人士，父母双亡，查不出和江湖势力有什么关系。 二牛的姑姑家和好又来仅相隔一个街区，因为是居民区，行人不过三三两两。上玄月，夜微凉，已是八月初七，临近中秋。 春雨至，春花开，春阳初照； 秋风起，秋叶落，秋月当空。 赵二牛抬头望月，心里一片黯然：团圆佳节将至，十年了，大姐，小妹，小扬，你们到底在哪里？父亲母亲，你们在天有灵，保佑仁儿早日找到他们。 赵二牛是他在好又来，或者说在云都的名字；他在江湖上还有另外一个名字：赵天龙，落云郡赵家二公子。可是其实这都不是他的真名，十年前，他还有另一个更有名的名字：上官仁，这个名字之所以有名，一来它是上官杰长子的名字，上官杰号称刀神，武功修为在大厉天下首屈一指；二来这个名字的身份是天刀门少主，未来的天刀门门主。曾经的天刀门威震朝野。 百年前，时任天刀门门主上官宇作为这一任天刀的主人，选择建天刀陵供奉天刀，五大势力共同守护，天下人皆可前往瞻仰参悟，此举一出，天下敬佩，天刀门的声望如日中天；到了上官杰这一代，世代交好的上官家和独孤家更是成了亲家，大厉宣文帝独孤尧娶了上官杰的妹妹上官菲，封号贤妃，贤妃生了个皇子，就是如今的安阳王独孤陌，多年来盛宠不衰。只可惜十年前天刀门惨被灭门，天刀不知所踪，消息震惊朝野。之后的追查无疾而终，这也成了一桩江湖悬案。 赵天龙来到一户门前，门未关。这是一进院落的小户人家，客厅坐北朝南，东厢房是主卧，西厢房是客卧，赵天龙住在西厢房。进门随手关门，东厢房灯还亮着，赵天龙也没打招呼，关门上拴，径直朝西厢房走去。进入房间，也不点灯，在桌子旁坐下，自顾自倒了杯水，忽然莫名其妙的说了一句：“找到他住在哪里了吗？”也不知道是在和谁说。 “找到了，二少爷，他住在东大街悦来客栈地字一号房。”黑暗中有个声音道。 “好，我知道了，明天开始你去好又来，我有些事情需要处理。除非有特殊情况，我回来之前，你就在那里，去吧。” 房间里再次安静了下来，仿佛刚才的一切都只是自言自语。房间里东西不多，一张床，一个柜子，一张圆桌，两个凳子。赵天龙打开柜子，里面是一个包裹和一把刀，包裹里是一套夜行衣。赵天龙换上夜行衣，全身包裹在黑色中，只露出明亮而深邃的双眼；接着拿起刀，这是把造型新颖的刀，看刀鞘这把刀刀刃没有任何弧度，刀尖也是平的。丢在厨房人们肯定会以为这是一把加长版菜刀。赵天龙用黑布裹住刀鞘，再把刀往背上一背，出门跃上屋顶，几个起落后，人影已在远处，一身高妙轻功显露无疑。 月夜下的云都一眼望不到边，有些小院黑灯瞎火，有些大户则依旧灯火通明。北边，巍峨的皇城静卧在那里，仿佛一张血盆大口在等候自己的猎物。