西川城是西川郡的郡府所在，是厉朝西南第一重镇。西川城位于西川郡中部偏西，发源于撒拉哈高原的西江从西川城南郊绕城而过。西川郡是云州四郡之一，东边和霁州的碧水郡及石方郡相接，南边群山耸立，山高树密，无异族政权，各族以部落为单位杂居；西边和落云郡相接，北边则和安阳郡以雨露山为界。厉朝西南部和南部边界线外虽无建立政权的强敌，然一来此处陆路边界线较长，二来蛮族凶悍，且山高林密，不时有蛮族骚扰边境，厉朝独孤氏在西南部和南部常驻军队十万左右。 不知为何，西川城是前朝遗风最显著的一座城池。天下尚武，厉朝尤甚，而这西川城则是文人墨客汇聚，青楼妓馆遍地。在厉朝已为数不多的儒门学府天华书院便坐落于西川城，他处难得一见的大群书生在西川城屡见不鲜；青楼妓馆在厉朝建朝之初其实是禁止的，独孤氏算半个武林世家，大多数武林世家中女子的身份虽不及男子，却比普通民众中女子地位高，尤其是林家的势力范围东州，得益于百年前林家第一高手林语君，女子身份地位和男子近乎平等。 基于武林世家这样的思想，女子汇聚的青楼妓馆被认为贬低了女子的身份，故而被禁止开设。然而，基于女子普遍多于男子的现状，再加上女子身份整体比男子低，在禁止开设青楼妓馆之后，许多平民女子要么为大户人家做丫鬟，要么为其作妾，其身份地位与禁止开设青楼妓馆之前也没甚分别甚至更低，这与独孤氏的初衷不符。后来独孤氏便取消禁令，全国各地均有青楼妓馆，但要说哪里的青楼妓馆最多，当然还是西川城。 相传青楼妓馆出现于群雄割据的时代，存在于世的时间甚至比太平历还长，青楼妓馆中人不拜神佛，拜的是千余年前第一个开设青楼妓馆的人，将其视为祖师。世人对于青楼的存在褒贬不一，有人觉得女子这般明目张胆抛头露面，还是行羞耻之事赚取钱财，实在有伤风化；还有一些人觉得青楼一为男子提供需要的服务，二为国家提供税收，三来女子自食其力获取钱财，不偷不抢不靠他人，其实无可厚非。 太平历现世七百多年来，文人墨客与风尘女子从来恩怨纠葛。坊间相传，前朝有一书生，在青楼结识一位卖艺不卖身的女子，日久生情；书生有意为其赎身，无奈书生一贫如洗，青楼老鸨从中作梗，其父以命相挟，郎情妾意的苦命鸳鸯却遭棒打；其后女子慷慨解囊资助男子赴考，男子一蹴而就，高中榜眼，得一官半职，正欲筹集钱财继续谋划为女子赎身事宜，其父却溘然长逝，临终遗言为其定了门亲事，父母之命，男子无奈，泪别女子，女子却道此生不会嫁与他人。 其后三年，其男子偶然再至女子所在青楼，女子仍抚琴卖艺，守身如玉，男子本无颜再见女子，女子却道即使为奴为婢也愿常伴男子左右，男子遂纳其为妾，至此有情人终成眷属，传为一时佳话。其实无论卖艺或是卖身，服务的好坏决定口碑，口碑的好坏决定生意兴隆与否；换言之，作为一项服务而言，察言观色乃是基本功，再加上郁郁不得志的书生和身不由己的风尘女子颇有同病相怜之感，有些故事倒也不难理解。 就服务内容而言，青楼妓馆中女子大体又分两类：接受卖身服务的鸨儿和卖艺不卖身的歌伎曲伎舞伎。两者的地位又有不同，鸨儿地位低下甚至不如大户人家的丫鬟，若有位高权重的熟客那又两说；歌伎曲伎舞伎地位略高，有些闻名天下的艺伎身份会被抬高，普通人难以一亲芳泽，最重要的一点在于艺伎若被大人物看中还有飞上枝头变凤凰的机会。众所周知，大厉第一美女独孤若云的生母柔妃便是舞伎出身，只不过进宫之后再无人敢提及其过往。 西川城最有名的青楼叫做忘忧阁，里面有鸨儿，也有艺伎，甚至还有陪酒卖笑的绝色女子，如此倒确实配得上“厉朝第一楼”的称号。 太平历七二一年十月初五酉时，云州西川郡，西川城 西川城既为厉朝西南重镇，又为郡府，进城出城之人自不会少。进城出城之人又多以平民为主，或走亲访友，或将乡下菜蔬或自制工艺品拉入城中售卖，此刻太阳即将落山，出城之人比进城之人要多些。 西川城北门外，“哒哒”的马蹄声传来，行人纷纷侧目，只见北边一人一骑黑衣黑马疾驰而来，行人纷纷提前避让，有马可骑不是世家中人便和朝廷有关，平民自然惹不起，而且马上似有兵刃包裹，自然是惹不起躲得起。待一人一骑临近，驻足侧目的人们惊奇发现马上似是名女子，内着黑色紧身衣裙，外穿黑色棉布宅袖褙子，左侧脸颊外几缕秀发随风飞扬，明色冷冷，焦急中带些杀气，众人见此都不敢正眼看向马上那人，生怕惹祸上身。可马上女子一掉马头，径直往西而去，竟未从西川城北门进城。 这一人一马自然便是取道天峰山前往西川城的夜雨。夜雨沿城墙从北门绕至西门，临近西川城西门时勒马放缓了脚步，在西川城西城门北侧城墙上耐心的搜寻着什么。突然，夜雨勒马驻足，双眼放光，在西城门北侧约三丈处，一人高的地方有一个行楷的“贰”字，此字虽有巴掌大小，不细看还看不真切。二公子果然还是先到了，看来云公主在她心中的地位确实不低，也不知二位小姐如今如何，我还是尽快与公子汇合吧，夜雨这样想着，下马牵马入城而去。 此刻夜幕降临，又临近晚饭时分，街道上人影稀疏，夜雨牵马信步而行，她第一次来西川城，自然不知红尘阁位于何处。他又悠忽记起赵天龙所说按赵家的联络方式联络，急忙牵马在背对西门的第一个路口左转。说起这赵家的联络方式，其实还有城中和山野之分。于城中而言，城中街道纵横交错，一般从哪个门进入就以此门为基准，在靠近城门的第一个街口背对城门左转；转身之后向前走两个街口，再在此时的街口右转；右转之后再往前走三个街口，此处便是落脚点或者最终联络点。山野之中则需做记号标记行走方向，赵家的标记方式即写“一”字，起笔处粗，提笔处细，细处所指便为行进方向。落云郡赵家身怀大秘密，自然也和其他大世家一般有专做隐秘之事之人，赵家内部称其为“暗卫”，夜雨夜风兄妹二人便是赵家“暗卫”。 夜雨如此这般火急火燎的赶往联络地点，出乎她意料的是此处是一座酒楼，酒楼对面一处所在占地面积不小，共分三层，入口处一块红底金子的匾额，上书“忘忧阁”三字，莫非就是此行的目的地？夜雨怀着疑惑在这座酒楼门口搜寻着什么，果然，在门口附近看见前粗后细的一横，这一横的细端指向酒楼，夜雨不疑有他，牵马向酒楼门口行去。 这间酒楼名为红尘酒楼，同样也是分为三层，看规模也不小。夜雨行至门前，自有热情的小二上前为其牵马，夜雨行至柜台，掌柜是个年约五十的长者，头戴方帽，一身暗金棉布直裰，脸带笑意，慈祥温和中带点谄媚。 “请问女侠是要用餐还是住店？”掌柜和颜悦色的问道。 “此时进门，自然是要住店，晚餐也为在下备一些。掌柜的，可有一个身材高大，身穿宝蓝衣裳的青年在此投宿？”夜雨说道。 “那青年可是长相英俊，只用丝带束发？”掌柜的反问道。 “不错。” “哦，有的，那位客官住在人字一号房，女侠可是要去找他？” 在此需对人字一号房稍加说明。很久之前人类就知需敬畏天地，千余年前，儒门先祖曾言道：三才者，天地人。上有天，下有地，人居于其中，是以像天地般有容乃大，才可并称三才。久而久之，人类习惯以天为首，地次之，人居最末将事物分为三等，就如此处有人字一号房，自然也有天字一号房和地字一号房以及天字二号、地字二号等。如此，天字房自比地字房舒适宽敞，人字房最次；同级中如天字一号和天字二号则只为区分，内部应毫无二致。当然，厉朝最顶级的食宿一体的酒楼甚至还有独立的小院，暂且按下不表。 “不错，那人此刻可在房中？” “应该在，未曾看见那位客官出门。” “如此甚好，人字一号房左近可有空房，给在下备一间，再弄些酒菜吃食送至房中。” “好咧，人字三号房还空着，老朽这就差人带客官前往，”掌柜的又对一小二喊道，“小九，带这位女侠去人字三号房。”一个精廋小二急忙赶至柜台为夜雨引路。 人字号房均在二楼，夜雨上楼才发现二楼一分为二，一半为住宿所用，一半乃是吃饭喝酒的包厢雅间，背靠着背，包厢雅间门开在临街一侧，客房的门则在酒楼内部一侧，客房门外有走廊，附有栏杆，站在走廊上可以看见酒楼后院，院中有假山清泉，再看走廊两侧，似有楼梯可通向后院，夜雨此刻无心美景，在小二的指引下径直走向客房。 “女侠，这是人字一号房，您的人字三号房在前面。”小二见夜雨在一间客房门前驻足，出言提醒道。 “哦，走吧。”如此一来若赵天龙确在屋内，赵天龙自然就会知道夜雨已至。 人字号房虽属第三等客房，但也要看酒楼的整体实力，如红尘酒楼这般的，即使第三等自也差不到哪去。客房分里间和外间，外间有桌凳，里间有衣柜和床榻，床榻甚宽，两个成年人同卧也不会觉得拥挤，榻上方还有棉制蚊帐，整体而言还算宽敞舒适。 夜雨进屋关门，虽急不可耐，但自己叫了酒菜吃食，即刻前往一号房恐被人撞见，遂按捺住焦急之心，盘腿于床榻之上打起座来。赵家暗卫的武功自然要在普通侍卫之上，尤其擅长追踪隐匿。追踪与隐匿本是一体两面，擅长追踪之人自也擅长隐匿，反之亦然。隐匿需要耐心，追踪则重轻功，而轻功的基础在于內劲。习武之人，尤其是修炼内劲之人的主要休息方式便是练功打坐。 夜雨闭眼调息了约两刻钟，刚好遇小二送菜食进屋，叮嘱小二于一刻钟之后再前来收拾将其打发，匆匆吃过晚饭，又待小二前来收拾碗筷，如此一来，前后怕去了半个时辰。 夜雨出门之时天已全黑，酒楼内华灯初上，夜雨不动声色的查看了一番四周，才行至人字一号房前。 “咚”“咚咚”“咚咚咚” “咚”“咚咚”“咚咚咚” 夜雨如此有节奏的用中指轻敲了两遍。有轻微的脚步声朝门而来，门开一线，夜雨见开门之人心中一片欣喜，再左右看一看，闪身而入。 在房中的自然就是赵天龙，追踪隐匿接头乃是赵家暗卫的基本功，若是这都做不到，自不能通过暗卫的考核从而顺利成为赵家暗卫。 “属下参见二公子。”夜雨压低声音，对还是往常装束的赵天龙行礼道。 “不必多礼，刚才经过门前之时我就知你来了。” “公子何时抵达的西川城？” “昨夜刚至。”最快也需五日路程赵天龙竟只用了四日多便至，夜雨闻言心中又是五味杂陈，对赵天龙自然又爱又怜，对独孤若云则是羡慕嫉妒，对贼人自是恨得咬牙切齿。但转念一想，赵天龙为人如此，若身处险境的是自己，公子自然也是这般焦急的吧，夜雨这样想着，羡慕嫉妒少了几分，对赵天龙的尊敬仰慕多了几分，对贼人的恨自然也多了几分。