太平历七二二年七月二十五日未时，东州东郡，元江城元江港 这一日，从安阳城出发走水路前往东州的赵天龙吴思雨二人即将到达元江城。 元江城位于东州东郡北部，元江南岸，和北岸的蓬莱城隔江对望。蓬莱城和元江城均是厉朝东部重要的港口城市，北边的蓬莱港归王家所有，南边的元江港则归林家所有。 元江从云州的安阳城开始便可行船，不过安阳城至云都一段江水湍急，江面相对略窄，不适合大型船只航行。从云都港再往下游走，江宽水深，且历朝历代均重视这条水上生命线，每年均要花许多人力物力财力清淤、拓宽和改造河道，从云都沿元江顺流而下可直接抵达元江入海口，因而元江在物资运输中起着举足轻重的作用。 船只的建造源远流长，距今已有上千年历史。造船业发展至今，各种船只层出不穷。小到木筏，大到战舰，包括载客运货的客船货船应有尽有。小型的木筏和船只制造技艺相对简单，朝野均有制造，大型的楼船或者战舰制造工艺复杂，基本上被大势力垄断，尤其是战舰，独孤氏一直牢牢控制在自己手中。小型的船只或木筏一般通过撑杆或者摇撸来获得动力，大型的楼船或者战舰则必须通过风帆来获得动力，因而才有帆船一说，其实大型船只均为帆船。 值得一提的是帆船的工作原理。人类的智慧绝对是其余生物望尘莫及的，用先入为主的观点来看，外行人一定会认为帆船不顺风，不顺水便无法航行，这绝对是一个误区。帆船上最重要的配件便是风帆，无论是航向还是航速均与此息息相关。航速易理解，简单来说便是需要提速时升帆，需要减速时降帆，风帆升至桅杆顶端获得最大航速，风帆全部落下再加抛锚便获得最低速度，停靠时一般都要用麻绳固定船只。 风帆的制作和船体一样，一面凸一面凹，当风横向吹过风帆时，凸面的风速比凹面快，由此产生一个自凹面向凸面的推力，这便是风帆提供动力的原理。用风帆来控制船只航向，其中学问便多了，一般分为顺风、逆风和横向侧风三种情况。第一种，顺风，顺风的意思便是船自西向东航行，风向也是自西向东，此时风帆产生的推力反而是最小的；第二种，逆风，逆风行驶又称顶风行驶，风向与航向相反，此时无法获得和航行完全相同的推力，只能不断调整风帆折线前行；第三种，横向侧风，从产生推力的原理来说，横向侧风是最理想的动力，不过横向侧风在提供前行推力的同时，也有横向的力作用于船身，对船只航行产生影响。 由此可见，一个知道如何把握风向，调整风帆的舵手对行船来说有多重要。有些大船，日夜航行不辍，更是配备不止一个舵手。舵手还有一个雅称叫船老大，船老大下面一般还会配备若干船工，按照船老大的指令调整风帆，控制航向和航速。船老大是水上最吃香的职业，经验丰富的船老大一月薪酬为白银八两左右，要知道，厉朝普通一家三口一年的花销也就十两左右，日子相对紧张的人家花销则更少。 对于在自西向东的元江上航行来说，吹过厉朝大地的东南风和西北风均属于横向侧风，十分适合行船，内陆河船运发达并不是没有道理的。 赵天龙二人乘坐的是率属于独孤家的一座大型楼船，长约二十丈，宽约五丈，船底有舱室，上置三层，共可载客百人左右，还不计舱室所载货物。楼船一般有民用和战船之分，民用楼船相对较小，也基本不配火炮。民用楼船加舱室共分四等，最末等便是乘坐于舱室，舱室乘客众多且基本没有座位，价格自然低廉，从云都乘船出海最多五钱银子，多为短途乘客乘坐，百名乘客至少半数在此处乘坐；上方三层越往上独立居室越少，居室条件越好，价格也越高。赵天龙二人乘坐在第一层，二人每人一两二钱银子，共处一室，船上不比他处，此时也是无奈之举。 “前方马上就到元江港了，还请在元江港下船的旅客们注意。”船工在甲板上吆喝道。赵天龙二人开始收拾随身物品，走出楼船客房到甲板上。 “额，走了十天，终于要靠岸了。”赵天龙走到甲板上，伸了个懒腰说道。 “大哥，这一路走来，两岸的风光着实不错，这一次远行倒是让小妹大开眼界了。”吴思雨笑道，对于她来说，十日来走过的地方比她前二十一年走过的还多。两岸良田千万亩，江面日出日落，却是自己从不曾见过的景致。 “马上进入云都港了，降下两座主帆。”甲板上一个皮肤黝黑的中年汉子向船工吩咐道。 “咦，大哥你看，北边似乎还有一座城池。”吴思雨指着北方惊呼道。 “嗯，不错，既然和元江城隔江对望，那应该是蓬莱郡的郡府蓬莱城，今后若有闲暇，倒是可以去逛逛。” “我二人今次要去的林家距元江城还远吗？”吴思雨又问道。 “这个为兄也知之不详，为兄也是第一次来东州，据说林家所在的涧东县在东郡西南部，元江城在东郡正北，从元江城到涧东县估计还有八九天路程。” “哦。” “距元江城不足二里，降下八座副帆，老八，准备抛锚。”船老大又吩咐道。大型船只惯性较大，停船时至少要距江岸一丈，一般在船尾和靠岸的另一侧抛锚，在靠岸一侧用绳索固定。此处所说距江岸一丈指的是船底与水接触之处和江岸的距离，此时船体外檐正好在岸边上方，便于乘客上下船。 赵天龙二人下了船，只见此处左右船只无数，大中小船只应有尽有，离江岸不远大小房屋不少，人群熙熙攘攘，有船工，有乘客，还有接送亲友之人，再往南看去，一座城池出现在眼前，城墙甚宽，看不见东西边界。二人缓缓往南走向城门。 “赵兄......”一个清朗的声音响起。赵天龙左顾右盼，这个声音似乎听过，因而意识到对方在叫的可能是自己。左右均不见，赵天龙一个回头，只见后方三人迟疑的看着自己二人。 只见三人一人在前，二人在后，均是一身橙色衣裳，额头一圈发带，为首一人发带镶玉，身材修长，腰跨长剑，容颜俊朗，不苟言笑，赵天龙看见他思索片刻，恍然大悟：林远。 “你是......林兄......”赵天龙揖手为礼道，那人见眼前的高个束发男和戴头巾的女子认出自己，急忙也上前行礼。 “赵兄，果真是你，云都一别，已过六年，在下不敢确信还能认出你。”林远说道。 “彼此彼此，确实好久不见，这位是医王的孙女吴思雨姑娘，”赵天龙一顿，又转向吴思雨说道，“这位是林家家主之子，江湖人称快剑的林远。” “林公子，小女子有礼了。”吴思雨先行礼道，林远却没有及时回应，赵天龙看向林远，只见林远望着吴思雨出神，眼神不是狐疑，而是......赵天龙一个浅笑。 林远犹如大梦初醒，自觉失礼，急忙道：“思雨姑娘客气了，在下一时失礼，还请姑娘恕罪。” “咯咯，公子说笑了。”吴思雨倒也不恼，所谓女为悦己者容，毕竟没有哪个女子会真的因为男子多看自己两眼而不悦，她们开心还来不及呢，除非男子有进一步的轻慢之举。 “林兄怎的会在此处？不会是前来接我二人的吧？”赵天龙问道。 “赵兄说得不错，二叔言道赵兄二人从未来过东州，人生地不熟，恐在路上耽搁时日，遂命在下前来迎接二位，也算是略尽地主之谊。” “嗯，这次倒是沾了思雨妹子的光，若是在下一人前来，恐怕没这种待遇。”赵天龙笑着揶揄道，吴思雨闻言看向赵天龙，又看看林远。 “呵呵，赵兄说笑了，若是赵兄提前明言前往林家一访，林家必定也是要让赵兄体验一番林家的待客之道的，毕竟近一年来赵兄的为人和声望可是如日中天呐。”林远也笑道。 “林兄谬赞了，在下和林兄一比还是差了些。”赵天龙恭维道。 “赵兄不必妄自菲薄，凤鸣城救下上官静怡，拨云城说和梁刘两家，单枪匹马挑了清风寨，撒拉哈沙漠抗击沙盗，西川城独闯虎穴解救云公主，赵兄当为年轻一辈第一人。听闻赵兄坠崖落江，在下深感惋惜，还曾派人前往找寻，如今再见，确实不甚欣喜。”林远说道。 不等赵天龙回话，吴思雨先说道：“二位公子就不必相互谦虚了，我们还是换个地方说话吧。” “是是是，在下得见赵兄确实欣喜过度，今日就委屈二位在这元江城落塌，明日再出发前往涧东县。”不苟言笑的林远今日话不少，不知是欣喜再见赵天龙，还是其他。 “听闻惜夕姑娘的病迫在眉睫，要不还是即刻出发吧。”吴思雨建议道。 “姑娘为小妹考虑，在下感激不尽，不过二位舟车劳顿，之后还要再行走八九天，姑娘的身体也要注意，若是还未到林家便身体不适，反而事倍功半；况且小妹这几日许是得知自己有救，状况比之前好了不少，倒也不是非要急在这两日。”林远说道。 “林兄说得有理，思雨你要是不放心，可以将所需的准备工作交代一下，好让林前辈有所准备，以便你到林家之后可以节省一些准备的时间。”赵天龙建议道。 “唔，好吧。” “如此，二位请随我来。”一行几人就此回元江城歇息，第二日出发前往涧东县，琐事在此略过不提。 八月初三日酉时末，东州东郡涧东县，林家村林家祖屋 赵天龙二人和林远一行人终于在这一日酉时初赶到了林家村，林家村里里外外还是如往常一般忙碌。林肃兄弟亲自接见了赵天龙二人，本来是要两位林家掌舵人亲自接待饮宴的，但考虑到今日在林府的均是青年男女，与老者在一处恐怕拘束，就派林远和林惜晨代为接待。 林家祖屋西院百花楼，林远三人见过林家两位掌舵人之后便来到西院百花楼。还未到百花楼，西门川两兄弟便来到中院前往西院的路上等待赵天龙，三兄弟一见面便紧紧抱在一起，久久无语。一旁的林远神色复杂，看上去有些羡慕。三兄弟结义不过一年，这一年来确实发生了太多的事。西门川第一次杀人，周睿家破人亡，赵天龙经历生死大劫。 “好了，今日重逢是喜事，为兄来给你们介绍一下。”还是赵天龙先放开手说道，他招呼吴思雨上前与二人见礼。 “这位是刀怪西门先生的徒弟，二哥西门川；这位是三哥周睿，”赵天龙对吴思雨说道，他又转向西门川兄弟说道，“这位是医王吴扬的孙女吴思雨，为兄已经决定认作义妹，二位兄弟要是无异议，改日我四人再行跪拜大礼。” “此事全凭大哥做主。”西门川说道。 “没意见，没意见。”周睿近段时间一来很罕见的恢复往日本色，坏笑着说道。 “小妹思雨见过二哥，三哥。”吴思雨见礼道，吴扬去世之后，自己的亲人比之从前只多不少，也算一种慰藉。 “思雨妹子不必多礼。”西门川两兄弟异口同声的说道。 “思雨妹子，你今年多大了？可曾婚配？若是还没有，此事包在三哥身上，我看林兄就不错。”周睿连珠炮的说道问道，一句话说得吴思雨含羞低头，其余人纷纷诧异。不过虽只第一次见面，周睿却明显看出赵天龙对吴思雨并无男女之意。 “三弟......” “三哥......” 赵天龙和吴思雨异口同声的说道，语气中均有嗔怪之意。 “罢了，小妹还是先去给惜夕姑娘看看吧。”