太平历七二二年九月二十一日戌时，霁州碧水郡，碧水城 碧水城在云都城正南方约一千一百里，赵天龙采用较快的方式——二马换乘，终在第六日晚饭时分抵达碧水城。 要说远行方式的快慢，最慢自然是步行，一般人每日徒步行进五十里已经是极限；稍快些便是信马由缰，马的脚力自然要比人快些，每日可行约八十里；再快便是单乘快马，一日可行约一百二十里至一百五十里，可如此疾行寻常马匹挨不过五日；再接着便是双乘快马，也就是二马换乘，一般一日可行进约二百里，坚持七日；最快的当然是朝廷的驿马快传，一般三十里一换，最多每日可行进八百里。 碧水城因为城外的碧水河得名，碧水河名字的由来则更加直观。碧水河中的水碧绿，纯净无暇。若在初春时节，碧水咏春是一奇景。所谓碧水咏春，便是冬去春来之时，万物复苏，草长莺飞，而碧水河的水常年碧绿，那景象就仿佛大地的绿源于碧水河，向两岸延伸。 碧水城距今也已经有千余年的历史。碧水城所处的这片土地地势平坦，西面依山，南面伴水，确实是块不可多得的风水宝地。大元朝还未建立之前，此处曾出现过一个名为楚的大部落，存在的时间也不短，最终被起源于元江下游名为元的部落打败兼并。直到如今，霁州和东州部分地方的人仍多自称楚人，来自楚地。独孤氏建立的厉朝也尊重这一传统，历代就藩霁州的藩王均称楚王。 赵天龙此番进入碧水郡乔装打扮，着一身灰色交领衣衫，束起头发在头顶扎成一个丸子施展缩骨功法让身形至少矮了五寸，面上用姜汁涂得蜡黄，乍一看便只是一个不起眼的寻常江湖客。碧水郡毕竟是南宫世家的地盘，赵天龙对碧水郡的了解最多的也就是南宫世家，对南宫世家的了解也主要停留在南宫世家的主要人物。至于南宫世家如何控制碧水郡乃至霁州知之甚少，人在屋檐下，不得不低头，谨慎惯了的赵天龙自然不敢托大。 赵天龙从北门进入，进城时弃了马匹，由于是晚饭时分，直接落塌于食宿一体的天涯客栈。赵天龙猜想客栈的老板定是个雅人，也可能是个心无所依之人。心若流浪，何处不是天涯；心若停留，何处不是故土。 赵天龙匆忙用过晚膳之后便出了客栈，他向客栈掌柜的打听到，南宫府位于碧水城中部，天涯客栈地处碧水城北，赵天龙便沿着主街一路向南。 此刻华灯初上，此时恰值晚膳时分，没有晚饭前归家的匆忙，也还没有晚膳后外出访友逛街的最后喧嚣。他沿街信步而行，原本的打算只是悄悄潜入南宫府见独孤若云一面。可不知为何，心绪不宁，只得提前出门。不过也好，既然不知南宫世家的虚实，提前探探也好。 走着走着，却听见嘈杂的人声传来，在此刻人影稀稀拉拉的长街上甚是突兀。赵天龙闻声急忙向前行去，未走出几步，三三两两平民窃窃私语，不过他们都不约而同的看向一处地方。赵天龙顺着那些人的目光看去，只见面朝南边，右手边的一处街角，五六个人正在那里，围观的人们最近的都在十步开外，似乎不敢靠近那里。 赵天龙定睛一看，原来总共是五个人，四男一女，三个青年男子一边，一男一女另一边。三个青年男子中，为首青年束发带冠，穿一身紫色锦缎交领衣袍，大腹便便，满脸横肉，衣领处斜插一柄折扇，手中两个金灿灿的圆球不住滚动。青年身后的两人明显是随从，一身紫色短褐，头发扎成丸子。 “呦，小妹妹长得真水灵，不如随哥哥回去，让哥哥好好疼疼你。”满脸横肉的青年出言调戏道。另一边的一男一女是一老一少，看上去是一对祖孙，老者一身短褐，身形已经佝偻；女子看上去正值二八芳龄，上衣下裙，均为粉蓝色棉布材质；头发中分，未挽发髻，未戴头饰，扎成两条辫子自耳后绕至胸前，相貌清秀。五人隔着一个简易摊位对峙，摊位上摆着十来个纸糊的灯笼。糊灯笼的纸上有画也有字，看字画虽称不上名品，倒也别具一格。 少女闻言急忙惊慌的缩到老者身后，老者也是战战兢兢，此时也只好硬着头皮说道：“荣少爷，花儿还小，求求你放过她吧。你看这里的灯笼，只要少爷喜欢的，随便拿。” “咳，本少爷要你的灯笼做什么，你要是肯把小花给本少爷，本少爷包你在碧水城横着走。”胖青年依旧一脸色相，一边把玩着右手中的金珠，一边说道。身后的两个随从听到老者的拒绝，不等吩咐，一左一右挡住了祖孙二人的去路，倒没有擅自动手。 “荣少爷，老朽给您跪下了，您行行好，放了我们爷俩吧。”老者急忙下跪磕头道。 “哎，你还真是不见棺材不掉泪啊。”青年说完，朝两边使了个眼色，两个随从急忙把老者拖到大街上拳打脚踢，老者蜷缩在地。 “你个老东西，竟敢坏我家少爷的好事，找死啊你。”两个随从边动手动脚边喝骂道。 青年自然也没闲着，亲自动手去拉少女，少女害怕得忘了逃避，片刻就被青年抓住，嘴里慌乱地喊着：“爷爷，爷爷......” “花儿别怕，哥哥定会好好待你的。”青年收起了右手中的金球，右手紧紧地抓着少女的左手，一脸色相，急不可耐。 少女绝望的涕泗横流，老者蜷缩在地一动不动，两个随从停了手脚，其中一人谄媚的问道：“少爷，这个老头怎么处理？” “唔，他掉眼泪了吗？” “这个......好像没有。” “这不就完了吗，做人要讲信用，本少爷的话你听不懂吗？”青年不以为意的说道。 “好咧，小的明白了。” “少......少爷，这样不太好吧，要是让老爷知道了......”另一个随从说道。 “哼，好不容易趁我老子出去办事出来放松一下。嘿嘿，只要你不说，他不说，他们不说，老爷子怎么会知道呢。要是老爷子知道了该怎么办，你说？”青年笑着说道，这句话是对之前的那个随从说的。 “这还不简单，给他们每人准备一口棺材，看谁还敢乱嚼舌根。”那个随从说道，说得十分随意，似乎自己说的只是什么无关痛痒的小事。 “嗯，不错，还是小崔你聪明。”场外众人闻言面色大变。可却在一个不经意间，异变陡生，随着青年一声惨叫，伴随着“小花快跑”的声音，少女脱离魔掌急忙跑开，边跑还边回头看蜷缩在地的爷爷，满眼泪花。 “少爷......” “还不快追。” 赵天龙看得分明，少女一口咬了青年的手腕，老者见此奋起余力用手分别抱住了青年和一个随从的脚，另一个随从闻言急忙去追少女，被抱住脚的那个随从一脚踢开老者，也开始追少女。 少女又是一个回头，眼看就要被追上，慌乱间脚下一个踉跄，摔倒在地。少女爬起来翻过身来，双手撑住上半身缓缓后退，却看见两个随从止步看着前方，自己的后背也不知道撞到了什么，无法再后退。回头一看，一个灰衫青年正站立身后。青年自然就是赵天龙，他俯下身扶起少女，查看一番少女是否有碍，之后便叫她躲到自己身后。 “喂，在下奉劝阁下不要多管闲事，我等可不是你惹得起的。”被青年称为小崔的随从说道，这句话明显是看出赵天龙的江湖人物身份才说的。 “尔等还是叫你家少爷住手吧，否则在下出手，在下也没把握会把你家少爷怎么样。”赵天龙说道，那边的胖青年正在拿老者出气。 两个随从闻言不知深浅，此时的做法却各有不同，叫小崔的不管不顾攻向赵天龙，另一人则是急忙回到青年身边。随从就是随从，连侍卫都算不上，赵天龙一巴掌拍翻小崔，施展轻功不过瞬息便来到青年和另一随从跟前，另一随从武功要高明不少，可在赵天龙眼里依旧不够看，被一脚踢飞。场外一阵倒吸凉气的声音，仿佛天塌了下来。 青年终于意识到问题的严重性，色厉内荏道：“本少爷的事你也敢管，你知道我是谁吗？” “你南宫荣的大名，别说在霁州，即便在整个厉朝都是如雷贯耳。”赵天龙嘲讽道。不错，此人就是南宫家臭名远扬的嫡长子南宫荣。当然赵天龙不可能真的不以为意，不过他这样做也并非一时冲动。从刚才的言语中他也听到了一些信息，最重要的一点就是南宫震不在碧水城。赵天龙自己也知道，此行在碧水城可能一无所获，此时却发现了一个契机，既然来了，自然不能白来。 南宫荣面色大变，转身拔腿便跑，不过瞬息功夫便被赵天龙抓了回来，南宫荣的武功可能还不如南宫耀。直接被赵天龙面朝下丢在地上，又是一身惨叫，赵天龙也不理，径直前去查看老者的伤势，少女此时也急忙来到老者身旁，眼泪哗哗不止。老者本就年迈，南宫荣三人手脚也没个轻重，此时已是奄奄一息。 “在下奉劝诸位尽早离去，否则被南宫家的人找上门，想必讨不了好。”赵天龙朗声说道，场外围观群众闻言不情不愿的散去。 “花儿，听爷爷的，快离开这个地方，去哪里都好，只要别落在南宫世家手里。”老者说道。 “爷爷，爷爷......”少女已经泣不成声。 老者又看向了赵天龙，说道：“少侠，老朽知道这样的请求很过分，但如果可以，希望少侠能替老夫照拂花儿。” “在下今夜不知命数如何，若侥幸逃过一劫，自会照拂于她。”赵天龙说道，老者闻言慈爱的看了少女一眼，含笑而终。赵天龙心下踌躇，自己自身难保，此刻却遇上了这种事。老者已逝，死者为大，总不能任其横尸街头。南宫府之行只得推后，此处是主街，行人不少，只不过人们不敢得罪南宫世家，远远避开。郡府和楚王府想必也不会为了一介平民得罪南宫世家，思前想后竟找不到一个可为老者收尸的人。此时根本腾不出手，南宫荣和两个随从只能弃于此处。 赵天龙一边背起老者尸身，将老者固定于背上，一边点了少女哑门穴，然后将她横抱而起，对匍匐在地的南宫荣说道：“南宫荣，今夜在下定会光临南宫府。” “你......你是何人，到底意欲何为？”南宫荣恨声道，赵天龙不理会他，带着一老一小径直出了北门，守城的士兵看见赵天龙的模样，也没有上前询问，似乎对这种事见怪不怪。 一个时辰后，碧水城北郊的一座小山坡上，一座简易的坟茔已经立起，赵天龙解开少女的穴道，少女悠悠醒转，看见面前的坟茔，再一次泣不成声。 待少女心情稍稍平复一些，赵天龙柔声问道：“姑娘，你家里可还有人？” “没了，父母亲都不在了，我和爷爷相依为命；我还有个姐姐两年前被南宫家的人带走，至今杳无音讯。”少女说道，说完再次泣不成声。 赵天龙不再废话，从怀中掏出几块碎银子递给少女并说道：“姑娘，在下今夜还有事，若明日姑娘不见在下回来，你就自己走，听你爷爷的，无论去哪里，总之不要留在碧水城。” “大哥哥，花儿好害怕，你不要丢下我不管。”少女小名应该叫小花，小花说道，拉着赵天龙的手臂不放。 赵天龙无奈，柔声道：“好，哥哥不会丢下你，你很累了，好好睡一觉吧。”赵天龙以迅雷不及掩耳之势再次点了少女哑门穴，在附近寻了个隐秘所在，将少女放下，再用自己换洗的衣服给她盖上。略作思忖，老者会写字，少女应该识字，遂留下几块碎银子，并在旁边写下一行字：若天明未归，走西北方前往安阳城寻谢云潇，在下赵天龙。 赵天龙还不放心，怕少女不知东南西北，画了幅简单明了的图略作指示。赵天龙也笑了笑，若少女真的不辨方位，还指望她能孤身行走江湖。可他也没有办法，南宫府之行不知吉凶如何，因为他除了见独孤若云，还想看看那个已成传说的老怪物是否还活在世上。自从得知独孤若云嫁入南宫世家，一向谦和豁达的赵天龙也变得有些消极。 或许不能称之为消极，而是大彻大悟之后的一种无力感。独孤若云促成了如今独孤氏和南宫世家的相安无事，除了他自己和独孤若云，以及一些相熟的亲友，于天下大部分人而言，这反而是个好结果。两大势力偃旗息鼓，同仇敌忾总好过流血冲突，甚至是天下动乱。就像如今，少女祖孙二人的死活影响不了天下大势，少女的生死于天下无关，甚至于他也没有多大关系。出手仅仅是因为他遇见了，而且他也是个热心的人，仅此而已。