太平历七二二年十一月初四日未时，阑州三川郡，三川城南郊 阑北草原的暴民此刻日子其实还是滋润的，日常饮食倒不成问题，冬日被大雪冻死的牛羊马匹尚能食用，饱暖的时候再看看被他们逼得龟缩于城中的世家之人，这些牧民被孙马两家欺压了数代，从未想过会有如此解气的一天，自然畅快无比。 可若是牧民们有些远见就该考虑到，即便孙马两家被连根拔起，牧民今后的生存仍是难题。农牧业的发展关键便在于循环往复，按时收割成果，同时为来年留下种子，无论是粮种还是畜种。天灾无情，他并不会因为牲畜尚幼便网开一面。冬日一过，气候渐暖，彼时尚未处理的牲畜尸体不但会腐化，还需担心疫病；不仅如此，赖以在草原繁衍生息的畜种也死伤无数，即便处理得当，阑北草原三年内绝对无法恢复往日繁荣景象。 三川城外方圆五里暴民成群结队，少的三五人，多的十来人，各自觅地休息驻扎。不过看上去还是以中青年居多，少见老弱妇孺，似乎这些人也知道自己所做的其实是有生命危险的勾当。三川城东南西北均有牧场，自然都属孙家所有，这些都是从草原各地征收来的成年牛羊马匹来此中转，还未来得及送往市场。孙家退守城中之后这些牧场便被暴民占领，这些牛羊马匹便成了暴民的食物。 这些食物让三四万暴民坚持两三个月不成问题，故而牧民们也就这样和城中的人耗着。唯一的难点在于此刻正值冬日，阑北草原的夜冰冷刺骨，牧民们轻装简行，没有多少人携带帐篷而来。为了熬过寒夜，牧民们把安置牛羊马匹的围栏拆掉烧火取暖，还有部分人从四面的树林寻柴火。或许是同仇敌忾，牧民之间倒没出现大的纷争。 三川城南郊离城门略远的一处，三五个人正在吃烤肉闲聊，不远处牲畜内脏和骨头毛皮随意丢弃，杂乱不堪。 “达布大哥，你说俺们要留到什么时候，小弟媳妇娃娃也不知道咋样了，吃的不知道还有没有？”一个短发青年说道，披着羊皮大氅，脑后一条细小辫子。 “俺也和索答老弟一样，出来时把肉干都留给了妻儿老母，不知道能支持多久。”另一个青年汉子说道，头戴毡帽，面色黝黑无须，看长相有些机灵。 “索答老弟，纳达老弟，俺也不知道，出了这么大事，纳兰部的族长说总要看到孙家有个结果，否则俺们在草原上恐再无安宁之日。”说话的是个同样披着羊皮大氅，头戴毡帽的中年汉子，胡子浓密杂乱。 草原广袤，且大部分牧民逐水草放牧，居无定所，故而草原并无村镇划分，而称部落，每个部落都有相对固定的放牧区域。阑北草原较大的部落超过十个，此处所说的纳兰部落就是阑北草原北邙山以西较大的一个部落。此三人聚在一处，应该同属纳兰部落。 “唉，总这么耗着什么时候是个头，总不会是想把孙家人饿死在城里吧。”名叫索答的短发青年哀叹道。 长相机灵的青年纳达小心环顾左右，靠近二人一些，压低声音说道：“达布大哥，索答老弟，俺倒是有些小道消息。据说朝廷已经派人来了，还派了几万军队过来，想必过不了几日此处就会有结果了。”说得自己喜出望外。 索答同样面露喜色，唯独最年长的达布闻言却是一脸担忧，索答发觉不对，便问道：“达布大哥，这是个好消息啊，你怎么还是如此模样？” “老哥自然也希望俺们能脱离孙家控制，可是俺们毕竟聚众闹事，朝廷派几万大军来是为了孙家还是俺们，谁又知道呢？”达布忧心道。 “咳，老哥不必如此忧心，用他们汉人的话说叫‘法不责众’，带大军来只是怕压不住场面，更重要的是，俺听说其实朝廷也看孙家不顺眼。”纳达嘿笑道，达布闻言没有说话，只是脸色缓和了很多。 “哎，那就是不知道朝廷的大军什么时候能到......”索答叹道，似乎为了回答他，他话未说完，南面便隐隐传来马蹄声，渐渐的越来越响，最后感觉脚下的土地都在颤抖，中间还伴随着踢踏踢踏的脚步声。众人纷纷起身向南边望去，只见南边密密麻麻的士兵整齐排列，如黑云压城般缓缓靠向三川城。 待走近些，才发现上万匹战马一字排开当先而行，钢盔银甲红衣的士兵手持红缨长枪随后。牧民们虽然见过几万人在一处的样子，却没见过如此服饰统一，步调一致的气势。居中的骑兵高举两面军旗，只见军旗金底黑子，其中一面上书“北方”二字，另一面上书“钱”字，字体均为行楷，颇有气势。大军缓缓逼近，南郊远离南城门的牧民匆忙后退避让，城门附近开始出现骚乱，大军抵达的消息不过一刻钟便传遍三川城内外。 牧民挤做一团退无可退的时候，大军却停止了前压，战马止步，盾牌兵上前将军队与牧民全部隔离开来。片刻之后，约有三四十名粗壮魁梧的士兵骑马行至牧民群前一字排开站定，并未携带兵刃，不知意欲何为，即便如此，不少牧民眼中满是怯意，纷纷拿出了携带的匕首，砍刀和斧头，一副如临大敌的模样。 不过片刻，这几十名士兵齐声呼喊道：“王爷有令，让开城门，待在原地。”声音粗洪响亮，远近闻声。 可还不等牧民有所动作，声音紧接着响起。 “让开城门，待在原地。” “让开城门，待在原地。” “让开城门，待在原地。”几万人齐声呼喊，声震四野，回音不绝，牧民被这声势又逼退了几步，可牧民不知为何，并没有依言而行。 几十名士兵再度发声道：“违令者，斩。” “斩。” “斩。” “斩。”几万士兵齐吼，似乎天地间只剩下这个字，士兵呼喊的同时伴随着跺脚，大地都跟着抖了三抖。牧民们再也不敢丝毫迟疑，连滚带爬让开一条通往南城门的道路，若不是因为人挤人，巴不得退到军队看不到的地方。 道路已清，这三四十人也退回阵中，几个片刻之后，一大队人马走出盾牌阵，一人金盔金甲在头领路，身后四五百名士兵紧随其后，缓缓通过被牧民包围的通道。这五百人和上万牧民相比犹如一滴水进入一杯茶，可没有任何一个牧民有上前造次的打算。先不说被之前的敲山震虎之举吓破了胆，这些人和那些喊话的不同，明晃晃的刀剑还在其次，那种毫无感情的眼神，想必会是不少牧民此生挥之不去的梦魇。 金盔金甲的领头人自然就是独孤宏，他的计划便是带着北方军精锐和齐轩辕的人手先料理了孙家，给牧民一个交代，解了三川城之围，再考虑灾后重建的事。毕竟阑北草原此次大灾，流民遍地，想恢复如初并非一朝一夕之事。 独孤宏本就是三川郡王，守城的府军将领自然认得他，开城将四五百人放入城中之后再度紧闭城门。独孤宏进城之后也不废话，直接带人开赴三川城中心的孙府，同时调拨一千府军围了孙府。 孙府内此刻人满为患，在此地之人不是孙家子弟便是孙家的死忠。 孙府前厅内，孙家够资格座在此处的不过五人，五人中又以孙翼孙羽兄弟为首。除了独坐主座的孙翼是一袭圆领红色长袍，其余四人均是红色交领长袍，每边两人坐于客位，场内一片死寂，无人开口说话。 良久之后，孙翼掐着额头，也不看向客座四人，像询问，又像自言自语道：“为兄不过以为牧民趁我孙家与马家相争分身乏术借机发难，毕竟往年也用过雪灾的借口，不曾想成了如今进退维谷的局面，孙家百年基业毁在我手中，真是愧对列祖列宗。” “大哥，事已至此，多说无益，独孤宏的大军片刻便至，还是想想如何为孙家留后吧。”坐在孙翼左手边第一客位的孙羽劝解道，面露疲惫，作为孙家智囊的他此刻也生出无力之感。 “二哥所言不差，牧民暴起反抗者众，独孤宏定只会拿我孙家开刀。以独孤家的行事作风，难免将我孙家斩草除根。”孙羽对面的那人说道，看座次应该是孙家第三号人物，客座其余三人均颔首表示同意。 “也罢，为兄的儿子当年被大昭寺智能和尚带走，无人知晓其身份，如今禅宗也不反对弟子还俗，倒还留得香火；诸位的子嗣，选一人出来送入密道以期为孙家延续香火；记住，只能选一人，孙家子孙众多，少那么四五个不一定会被发现，多了定会被察觉。至于选谁，诸位兄弟自行决定。”孙翼接受现实，珍重吩咐道。 众人闻言场内又是一片死寂，这是割肉饲虎以求留存孙家火种，不仅难在必死的决心，还在于选择子女的生死。很多时候，难的不是如何面对死亡，而是与自己而言同等重要的几个人，你必须要做出让谁生让谁死的选择。 众人沉思半晌，只得接受这个不是办法的办法，唯独孙翼右手边第二客位上那人似乎有些疑虑，只见他斟酌之后开口道：“诸位兄长，容小弟多嘴，经此之后，孙家的人恐不容于阑州，甚至不容于大厉，即便他们侥幸留得性命，又将何去何从？” “哼，天下不止阑州，更不止厉朝，只要能躲过这场祸事，何愁无栖身之所。”他旁边的那人说道。 “不错，这些年北境还算太平，我孙家与金朝和匈奴皆有往来，即便不容于大厉，倒也不用愁无栖身之所。”孙羽也附和道，众人闻言便再无疑虑，包括出言质疑那人。 “诸位若无异议便尽快安排吧，待安排妥当便开府束手就擒，事到如今再负隅顽抗也不过途添几条冤魂。”主座上的孙翼说道，话语中尽是疲惫。 “大哥此言差矣，乖乖束手就擒独孤宏会以为我等已经安排了后手，对孩儿们无益；我等做困兽之斗，他便会以为孙家再无退路，孩儿们便多了几分存活的希望。为了孩儿们，这一仗，我等还必须打。”孙羽说道，燃起丝丝战意。其余四人闻言均觉有理，渐渐的眼中均燃起丝丝战意，算是同意了孙羽的提议。 五人计议已定，便纷纷起身各自行事。孙家其实也很冤，天灾并非因他们而起，他们也只是骑虎难下。对，骑虎难下，不止是孙家，包括马家，包括反抗的牧民，自然还包括独孤宏。孙马两家本就势均力敌，在两家争斗寻求扩张的节骨眼上，自然不能允许后方出乱子，收成有失，只不过这场雪灾超出了所有人承受的极限，才最终引发暴乱；牧民既然已经开始反抗，参与者自然不希望孙家缓过来之后找他们算账；而独孤宏，即便抛开自己的野心，阑北草原生乱，他在其位难辞其咎，不到千人的孙家上下和三四万的牧民，牺牲谁满足谁，几乎没有考虑的余地。 约一个时辰后，独孤宏率领约一千五百人包围了孙府。这一千五百人中有一千是三川郡郡府府军，五百步兵和五百弓箭手。独孤宏也是领军之人，敌我分立且敌人合在一处，弓箭是十分理想的攻击手段，而且能最大限度减少伤亡。孙府四门均被弓箭手把守，独孤宏带着精锐来到孙府正门前。 独孤宏又找来十来个喊话的士兵，交代一番。喊话兵便依言而行，齐声喊道：“孙府里的人听着，王爷有令，限尔等一炷香之内开门缴械投降。听从，孙家五大主事之人枭首示众，男丁充军，女眷没官。否则，格杀勿论。” 喊话兵接连喊了三遍，再齐喊一声“开始点香”，便悄无声息开始等待。