他左右看了看，疑惑地问道：“对了，我怎么没感应到牙的查克拉呢？他们班不参加这一次的晋级考试么？”
“红老师他们班上的人已经全部通过考核，成为中忍了。”丁次撕开了一袋虾片，话语里一点也听不出羡慕或者嫉妒的意味。
“哼，都怪阿斯玛老师，上次考试明明我们都能通过，结果他居然打算把我们三个人全部刷下来，说什么我们的表现不够出色，不能让我们成为中忍。”井野轻哼了一声，气愤难当。
“最后纲手大人决定把我们两个人刷下去，鹿丸他因为进入了决赛的最后一轮，还是成功晋级了。”丁次一边嚼着虾片，一边为井野补充道。
“这一次正好让阿斯玛老师见识见识你们真正的实力啊！”亚索微笑着为他们加油鼓劲道。
“呵，说得是啊，亚索君。这一次，我一定要让阿斯玛老师明白，我山中井野可不是什么花瓶忍者！”井野斗志昂扬地答道。
“肃静！”一道威严的女声传入下忍们的耳朵，压制住了所有的喧嚣。众人循声一望，一个身披火红羽织的靓丽身影，正单手拿着火影斗笠，站在大门门口的空地上，静静地注视着躁动不安的下忍们。在她身后，是这一次行动十个带队的上忍和中忍，其中就有小樱、宁次和鹿丸的身影。
“这一次前往砂隐村，道途艰险，选拔严苛，你们当中可能会有人一去就永远回不来了。”纲手肃穆地说道，“现在想要退出的，还来得及。”
众人缄默无言。
“很好，很好。”纲手微微颔首，声音拔高了几分：“你们这次是代表木叶村，代表火之国与其他忍者同台竞技。告诉我，你们有信心维护木叶的荣耀么？”
“有！”被各自指导上忍推荐而出的优秀下忍们振动着自己的喉咙，神色坚毅地答道。
“好，那我预祝各位一路顺风，凯旋而归！”纲手行了一个抱拳礼，对一旁的宁次点了点头之后，就潇洒地闪身离开了。
“接下来宣读各领队分配成员名单：”
……
“奈良鹿丸负责成员：仓木兵卫、森下杏树、仲代邦彦、秋道丁次、山中井野、漩涡亚索。”
……
“此次行动，由各领队带领各自队员朝风之国进发，务必于十五日内抵达砂隐村，逾期者自动失去参考资格。”总领队日向宁次宣读完了行动计划，收起了卷轴，高声命令道：“现在各队出发！”
“没想到当初真的被我说中了！这次我们可要承蒙鹿丸大人你照顾了。”亚索向站在树下等候着队员的新晋中忍作势拱了拱手，轻笑着说道。
“你这家伙，跟那群蛤蟆呆了一年半，脾气还是一点都没变。”鹿丸双手揣在裤兜里，撇撇嘴抱怨了一句，然后就对着他身后的井野和丁次两人打了一声招呼，“你们也都在啊。”
“这一次我一定要扬眉吐气，不能再输给小樱了！我……”井野的豪情壮志还没抒发完，就被一个宛如鸟鸣的嗓音打断了，“请问，你是我们的带队忍者奈良鹿丸么？”
众人扭头一看，一个约莫十三岁的黑发少女，正怯生生地望着鹿丸，漆黑的眼眸中带有几分犹疑。
“嗯，你就是森下杏树吧？去把你的两个同伴都叫过来吧，其他三个队员都已经在这里了。”鹿丸朝丁次等人努了努嘴，懒散地说道。
“邦彦！兵卫！我找到我们的领队了！”少女扬起了胳膊，高声呼喊道。
“来了来了！”两个和杏树差不多大的少年远远地答应了一声，上气不接下气地跑到了鹿丸的身前。
“好了，既然大家接下来的十几天都要一起行动，就先彼此作一下简短的自我介绍吧。我叫奈良鹿丸，是这个小队的领队，指导上忍猿飞阿斯玛。”
“我叫仓木兵卫，指导上忍不知火玄间。”高个黝黑的少年率先接口道。他的腰间悬挂着一柄精致的忍刀。
不知火玄间？那不是父亲生前的贴身护卫么？现在也开始带新人了？
“我叫森下杏树，指导上忍不知火玄间。”黑发少女踮了踮脚尖，微笑着说道。她头上七彩的发卡似乎并不是一件简单的装饰。
“我……我叫仲代邦彦，指导上忍也是不知火玄间。”另一个身材有些瘦小的忍者似乎有些害羞，但亚索却在他的身上感应到了强烈的风属性查克拉气息。
“我是秋道丁次，指导上忍猿飞阿斯玛。”
“我是山中井野，指导上忍猿飞阿斯玛。”
“我叫漩涡亚索，指导上忍旗木卡卡西，很高兴见到你们！”
“旗木卡卡西？我听玄间老师说过，他是四代目火影的徒弟，使得一手特别好的刀术。你既然是他的部下，肯定也很擅长用刀吧？”兵卫兴奋地凑上前，右手摸着刀柄，跃跃欲试地望着亚索。
“……我的刀术很差，平常也基本不用忍刀作为武器。”亚索摇了摇头。
这个“很差”当然是相对于被他玩出花来的苦无和手里剑而言的。
“那真是遗憾呢……”兵卫微微有些失望，放下了刀柄上的右手。
“战斗方面的经验我们可以在路上交流，不急于这一时。”鹿丸望着西方连绵起伏的山峦，淡淡地说道，“现在我们还是抓紧时间，开始赶路吧。”
“是！队长！”
六天之后，鹿丸小队正艰难地跋涉在风之国的魔之大沙漠中。漫天飞扬的黄沙将能见度压到了不足一百米。众人目之所及之处，只有连绵不绝的沙尘，和未曾止息的热风。
“啊！……这就是砂隐村的忍者日常生活的环境么？我……呸呸呸！”兵卫刚说完一句话，就被灌了一嘴沙子，连忙转向背风的方向，用清水漱了漱口。
“说话的时候不要忘记把面罩戴上。”鹿丸头上戴一对护目镜，脸上戴着一个白色的口罩，就连平日里脑后扎的马尾辫，也被棕色的棉布紧紧地包住了。
“风之国的定居点大部分都是选在沙中绿洲里的，不可能跟这个鬼地方一样……”亚索捂着自己的嘴巴，低声说道，“谁没事儿会喜欢吃沙子啊。”
“你……你们听到什么声音了么？”邦彦停下了脚步，被纱布包围的眼睛露出了惊恐之色。
“这是……一个巨大的爬行生物正在快速向我们的位置移动。准备战斗！”鹿丸对现状迅速地作出了判断，飞奔到队伍的前端，扔出了几枚手里剑，几道金属碰撞的清脆响声从前方传了过来。
与此同时，一根尖端带钩的长长蝎尾从漫漫黄沙中现出形来，带着迅猛无匹的气势朝着鹿丸所在的位置刺来，被他一个侧滚翻躲开了。
……
……