万事万物都陷入了静止。悬停在空中的沙鸥，右脚一直不落地的行人，还有被凝固在升腾姿态下的火焰，全都停止了它们往常的运动。这超出他认识范围的景象让他掐了掐手背上的肉，试图用疼痛让自己从这个诡异的幻术中摆脱出来，直到好友平静的声音传入了他的耳朵：“为了保证我们接下来的谈话内容不被监听，我刚刚把我们身边的时间流单独从时间长河中分离了出来。不要紧张。”

我爱罗双眼无神地望着亚索的脸，半晌之后，才呆呆地说道：“就算你下一次告诉我你要把天上的月亮摘下来玩，我都不会再觉得奇怪了。”

“月亮本质上就是一堆破石头而已，一点也不好玩。”亚索撇了撇嘴答道。

“你搞出这么大的动静，应该不只是为了跟我说几句冷笑话吧？”我爱罗看着屋内挂钟上一动不动的指针，幽幽地说道。

“你知道雾隐村最近发生了一件大事么？”

“什么大事？”

亚索花了几分钟，简要地说了说自己从妙木山被召回人间界之后的所见所闻。尤其是晓组织在雾隐散布病毒，围攻水之国国都，掀起沙尘暴，派遣人傀儡刺杀他的种种作为。

听罢亚索的故事，我爱罗感叹了一句：“这个组织隐藏的力量还真是可怕啊。”

“木叶耗费了大量人力物力清查他们与周边小国之间的联系，直到现在也没有找到他们的总部。”亚索意气消沉地说道。

“你们没有寻求过云隐和岩隐的帮助么？”

亚索苦笑了一声：“他们从来不会攻击云隐和岩隐的忍者，甚至还和后者有过短暂的经济上的往来，我们之前的警告，他们全都没有理会。”

我爱罗沉思一会儿，皱眉说道：“就算是这样，这一次雾隐村的遭遇，也肯定会让云隐和岩隐生出忌惮之心吧？”

亚索反问道：“这些事情传出去之后，他们会更忌惮晓，还是更忌惮我身后的木叶呢？”

我爱罗默然了。

“不说这些郁闷事了。我爱罗，我请求你，在中忍考试期间一定要秘密加强砂隐村的戒备，多留意来自你身边的异动。我没有挑拨你们关系的意思，但你那些看似忠诚的手下们，很可能已经遭到了渗透。”亚索正色说道。

“我明白了，多谢你专程赶来提醒我，亚索。”我爱罗低沉的声音在寂静的房间中荡起了一阵回音。

“在回到主时间流之前，我还想问一个问题。”亚索将自己的声音放低了一些，“第四代风影大人为什么忽然退位了呢？

我爱罗组织了一下自己的语言，缓缓开口道：“你也应该知道，上一次在木叶举办的那次中忍考试，罗砂和大蛇丸密谋想要颠覆木叶村吧？”

亚索默默地点了点头。

“罗砂先是知道了守鹤败在你手下的消息，然后又听说了大蛇丸也丧命在了你的手中。这一切让他决定改变最初的计划，暗中联络木叶村中反对火影的力量，想要从内部瓦解你们。”我爱罗毫不避讳砂隐之前对木叶的恶意。

“那么是什么让他最终没有采取行动呢？”亚索追问道。

“罗砂原本和团藏的手下约定好了在木叶村外不远处的一个悬崖下秘密见面。当他如约赶到会面地点之后，等待他的，却是你的老师旗木卡卡西。”我爱罗回忆着自己从第四代风影那里听到的故事，“卡卡西轻松劈碎了罗砂的砂金护盾，把刀架在他的脖子上，凑到他的耳边，轻描淡写地说了一句：‘再这样执迷不悟下去，砂隐很快就要从五大忍村中除名了。’回到砂隐之后，他担心木叶因为这件事而记恨砂隐村，主动在高层会议上宣布辞职。会议最后决定任命我为第五代风影。”

亚索轻声问道：“你和第四代风影还是没有达成和解么？”

“他滥用手中的权力，害死了我的舅舅。亚索，我的心胸不如你宽广，放不下这些东西。”我爱罗的脸上浮现出了一丝阴霾，“但他作为风影的确是为砂隐村鞠躬尽瘁了一辈子，所以我也不会让仇恨蒙蔽我的眼睛。砂隐的安危，比我个人的好恶更重要。”

“我相信你一定会成为砂隐有史以来最优秀的风影。”亚索拍了拍他的肩，微笑着鼓励道。

“谢谢你。”我爱罗觉得自己心中的那些不快都因为这纯粹的善意而烟消云散了。

“不要这么见外了。我们马上要回到主时间线了，你不是要请我吃饭么？”亚索收起了严肃的表情，轻松地问道，“我们去吃什么？”

我爱罗凝神望着窗外那只振翅远去的沙鸥，温和地笑了笑：“你在木叶请我吃过一乐拉面，这次我也来带你尝尝沙漠特有的面食吧。”

接下来的几天，亚索恢复了训练场——住所——图书馆三点一线的生活。即使在小樱带着她们所负责的小队抵达砂隐村之后，两人也只是短暂地见了个面，交流了一下情报，连情话都没来得及多说几句，就立刻投入到了各自的任务和修行中。

二十多天的训练和等待一晃而过，我爱罗作为风影首次举办的中忍考试，终于在各国忍者的翘首以盼中，拉开了序幕。鹿丸所带领的两个小队，正聚集在考场的大门口，和周围来自其他忍村的下忍们一起，紧张地等待着考试来临的那一刻。

“第一场预选马上就要开始了，大家，一定要都通过啊！”兵卫特地换上了一身崭新的黑色紧身衣，精神十足地为同伴们加油打气道。

“嘛，我倒是无所谓，考不过的话重考就是了，唉，比起考试来说，我还是更喜欢看风景。”亚索双手枕在脑后，悠闲地欣赏着候考室墙上彩色的壁画。

“学长你又开始胡说八道了！”兵卫哭笑不得地抱怨了一句。

“你们木叶村的忍者还真是有个性呢。”一个轻快的女声从众人的背后响了起来。

亚索回头一望，只见一个留有蓝绿色短发，皮肤黝黑的少女正用明亮的橙色瞳孔打量着自己。

比起她不同寻常的容貌，更吸引亚索注意的是她体内隐约传出的异种查克拉波动。这种波动让他有一种说不出的熟悉感。

（“那是重明的查克拉，七尾重明。所有尾兽的查克拉都来自于辉夜，你当然会感觉熟悉了。”九尾在他的脑海里懒洋洋地说道。

“原来她就是泷隐村的七尾人柱力啊！”亚索恍然道，“我记得她体内的尾兽，就是在从砂隐返回泷隐村的途中被晓组织抽走的。”

“你这次打算怎么阻止他们呢？”

“走一步看一步吧。”亚索看着九尾那猩红的竖瞳，轻松地笑了笑。）

“请问你是……？”一旁的井野见亚索迟迟没有反应，替众人发问道。