至于忍界双雄的辞职宣告，几乎是一经宣布就获得了社会各界广泛的关注。多家报纸媒体相继登门拜访佐助和亚索的住所，却被佐良娜与博人一一挡在了门外。当被问起他们对父亲远走异界有什么看法时，博人抬眼望了望天边的晚霞，心情复杂地轻叹了一声：

“若是换作了三年前的我，我肯定会恨他以工作为借口抛弃身为父亲和丈夫的责任，但在经历这场战争之后……我已经能够初步理解老爸的心情了。他所珍视的家人、朋友、家园，我今后会替他去守护。”

佐良娜的回答则要从容洒脱得多：

“爸爸有爸爸不得不面对的战斗，我们也有我们必须要担负的责任。”

一小时后，出云国一片荒僻的丘陵中，少年亚索望着身后两个面色平静的已婚男人，口气生硬地询问道：

“不跟同伴们说声再见再走吗？”

“不用。”佐助的回答永远是这么简单不做作。

“别再生气了，小弟。”成年亚索双手合十，对眼前的少年赔笑道，“反正你也可以随时把我们送回来嘛……”

“哼，到时候我才懒得管你们！”少年气鼓鼓地瞪了成年亚索一眼，从牙缝中漏出了一声冷哼。

成年亚索挠了挠后脑勺，挤眉弄眼地朝着佐助做出了一个牙疼的表情。

“别忘了你还有一件重要的事情要告诉他，亚索。”佐助横了七代目火影一眼，冷冷说道。

“……是关于我上次离开之前留给你们用以转化潜在与实在时间线的符印，对吗？”

少年举起右手，打断了成年亚索即将说出口的话，用一种咏叹调般的语气低吟道：“锈迹斑斑的红色行星高悬空中，冷酷无情的巨大邪眼俯视人间，还有渺茫空灵的圣歌在群星深处久久回响。”

“你都看到了？”成年佐助扬了扬眉毛，话语中却没有多少惊讶的意味。

少年轻轻点了点头，脸上露出了一个凝重的神情：“那是被称为‘审判之星’、“毁灭先驱”的格赫罗斯。若非你们反应迅速，及时发动时空忍术将他与我们相遇的可能性封锁在了时光长河的支流之中，现在的地球早就已经变成一颗死星了。”

两位已婚男士有些后怕地对望了一眼。沉默半晌之后，亚索才试探着发问道：“那位邪神的实力……和小弟你五天前相比怎么样？”

“六$四开，我六他四；但我没有把握能够从他的手里保住你们的性命。”少年垂下头来，脸上现出了一丝沮丧的神情，“而如果是换成现在这个状态，我根本不可能会有任何反抗的余地。”

听了少年的这番话，鸣佐两人再一次陷入了长久的沉默之中。虽然二人早已将自己的生死置之度外，但人类族群所面临的严峻挑战，却让他们心中不由生出了一股危机四伏之感。佐助和亚索交换了一个眼神之后，正色对少年说道：“既然如此，那我们就更有不得不去的理由了。”

少年见两人意志甚坚，也就不再出言劝阻，而是转过了身去，用精神力量开启了一道返回原本时间线的时空通道。

“谢谢你们。”

光华流转间，三人眼前的景物很快就从出云国幽深寂寥的林区变为了一个空旷开阔的平台。灯火辉煌的建筑自三人的脚下铺展开去，只有凭借忍者超常的目力才能望到城市的尽头。一个威严的金发妇人正平静如常地站在众人身前，只是眼底的那股惊愕却怎么也掩藏不住。在看清来人模样之后，成年亚索眼前一亮，热情洋溢地冲着有些愣神的妇人打了声招呼：

“纲手婆婆，我们又见面了。”

半小时之后，三代目火影猿飞日斩、五代目火影千手纲手，以及日常辅佐火影们办事的静音、奈良鹿久和山中亥一，都齐聚到了暗部地下的密室，默默聆听着成年亚索的自述。

“……鹿丸刚刚宣誓就任第一任联盟首席，出云国的重建工作也已经走上了正轨。鹿丸处事一向稳妥，我跟佐助也没什么可担心的。”成年亚索清澈的目光从亥一、鹿久和日斩的脸上一一扫过，“我们两个从前都走过不少弯路，也失去了很多本该珍惜的人。这次我们都希望能够帮上小弟的忙，也算是弥补一下自己十多年以来的缺憾吧。”

听到另一条时间线上的火影对自己儿子的高度评价，鹿久浑身就像是泡在温泉里一样舒适。但即使这样，他的心神也免不了如在场其他人一般，被眼前这位“原版”亚索身上的领袖气质所摄。沉稳、大方、自信、果断，头上剪得细碎的短发更是将他干练务实的风采凸显到了极致。鹿久正愣神之际，忽然听日斩笑呵呵地开口说道：“我本来还担心你会介意……看来是我多心了。”

成年亚索听出了日斩言下的担忧之意，右臂勾住了少年的肩膀，微笑着答道：“本来小弟就从来没有欠过我们什么，后来又不计回报地帮了我们这么多次，我早就把他当作是和佐助一样交心的亲兄弟了。”

“亲兄弟”云云，放在其他人身上可能听听也就罢了，但佐助跟亚索是什么关系？在另一条时间线上，亚索会因为忧心佐助的状况而患上过呼吸，会因为替佐助袭击五影的罪行乞求原谅而在冰天雪地里向雷影下跪，还能说出“一起到另一个世界互相理解”这样的话；而与之相对地，佐助也愿意为亚索而收敛锋芒，放弃仇恨，回心转意，后来更是为了守护亚索珍视的家园而餐风饮露，三过家门而不入。

如今少年与亚索不过短短见了两面，却也迅速在后者的心中赢得了与佐助相当的地位。除却前者的无私援助之外，相似的身世背景和信念追求让两个灵魂的共鸣变得格外强烈。

“既然都是自己人，那我也就不再说什么客套的废话了。静音，你去给人事部打一声招呼，让他们把亚索和佐助的护额和身份证做好送来。”纲手见两人熟络的模样，微微点头，随手写了一张批条，交给了自己的助手兼弟子静音。

“是，纲手大人。”静音接过了纲手的批条，却没有立即告退，而是抬头看了两位异界访客一眼，冷静地问道，“我们是否要对外隐瞒他们二位的真实身份呢？”

“不必了。鸣……‘小’亚索的时空间忍术也不是没有向外展示过，没必要特意宣传，也没必要特意保密。”纲手伸手点了少年亚索一下，“你来想一个适合他们的去处。先说好，不许去暗部。自从你小子进去当了这个分队长之后，暗部是一天比一天更惹眼了……”

“不去就不去……”少年亚索小声发了一句牢骚，然后还是尽职尽责地提出了自己的意见，“我记得红老师和阿斯玛老师不是一起休产假去了吗？就让大哥和佐助分别以代理上忍的身份来训练第八班和第十班好了。鹿丸算是佐助在村里为数不多的熟人，而雏田是大哥的……妻子。况且，接下来忍界面临的挑战会越来越严峻，我们急需培养几名能够在突然性攻击中站得住脚的忍者；光靠我、卡卡西老师、小樱、小佐助、鼬前辈还有九喇嘛满世界救火，迟早得累死。再有，这两个职位相对比较清闲，平时他们可以按照自己的进度继续修行，万一有什么突发情况也不至于脱不开身。”