在独步王心目中，最重要最危险的敌人是中原，但他没有因此放弃其它小股势力。

上官家的杀手与刀客、北城孟氏的商人与钱庄，一直都在西域各地或明或暗地结朋交友，为的就是某一天会用得上。

吞风峡谷位于乌山要道，其族长自然也在结交之列，妍儿不过是金鹏堡几年来赠送的诸多礼物之一。

“独步王给我送来一个老怪物，到底是什么意思？”胖族长已经重新沐浴更衣，说起妍儿，仍然愤愤不平。

给这样一位移动困难的庞然大物清理身体，可不是一件容易的事，顾慎为三人等等了差不多一个时辰，才重新见到胖族长。

答案是明摆着的，所以顾慎为没有回答，哈赤烈希望能将胖族长彻底争取到龙王这边来，愤然说道：“自然是图谋不轨喽，独步王是要看吞风峡听不听话，伯父这些年一直生活在独步王安插的刀剑之下啊，亏得龙王的护卫认出这名刺客，破坏了他的阴谋。”

顾慎为猜想，小小一个吞风峡还不值得独步王亲自关注，妍儿也未必就是金鹏堡有意送来的，没准她只是想躲避晓月堂的追杀，借助金鹏堡躲藏在僻远之地，没想到会在这里遇到御众师荷女。

“独步王的野心很大，不只是吞风峡，恐怕整个乌山都是他觊觎的目标。”顾慎为自然不会替独步王辩解，反而将他的阴谋说得更大一些。

胖族长怒容满面，发誓不让独步王得逞，然后命人摆上丰盛的筵席，为龙王接风洗尘，荷女没有参加，胖族长唏嘘不已，羡慕龙王有这样一位武功高强到不可思议的护卫。

筵席从下午持续到午夜才告结束，哈赤烈替龙王饮下大部分酒，连困带乏，一回到客房就倒下呼呼大睡。

顾慎为也很疲倦，但他没有时间休息，坐在房里等了一会，荷女推门进来。

“怎么样？”顾慎为让荷女在村寨里转一转，看看是否还有金鹏杀手潜伏。

荷女摇摇头，“没发现特别的人，如果有的话，一定是隐藏起来了。”

“你觉得吞风峡族长可信吗？”

在判断某个人的可信度时，顾慎为很少征求他人的意见，荷女略有些惊讶，想了想，“他想让吞风峡保持独立，他和他的子孙能继续统治这个小王国，应该不会投靠金鹏堡，对那名女奴，他好像真的不知情。”

荷女知道龙王多疑，所以没有把话说死，顾慎为还在思索，想的却是另一件事，“我以为拥有那些秘药，晓月堂永远不会出现叛徒。”

虽然已经联合，晓月堂对顾慎为来说仍是个谜，他甚至没见过堂主，只与少数女弟子打过交道。

“凡事总有意外。”荷女没有讲述具体内幕，只是泛泛而谈，“人心难测，就算是最有效的秘药，也没办法让所有人都忠心耿耿。”

顾慎为不再追问，他与荷女的关系很微妙，两人心里都有不想让对方触碰的一小块地方。

“大家忠于的都是利益，无利可图的事情或许有人会做，但不会长久。”顾慎为接着荷女的话继续说下去，“这就是我纳闷的地方，吞风峡族长如此痛快地答应借道，却没有提出任何要求。”

“他要按人头收过路费。”荷女提醒道。

“那是我提出的条件，他马上就同意了，没有讨价还价，换一个人，肯定会坐地涨价，借机发一笔横财。”

“或许他是看在哈赤烈的面子上才这么大方的。”荷女并非有意与龙王争论，只是替他将可能的方面都想到。

“嗯，不过他对哈赤烈的热情是装出来的，吞风峡地处要道，乌山所有部族都得和他结交，东山族绝不是关系最好的一个，胖族长这个面子给得实在是太大了。”

“那就只剩下一个可能，他不认为自己的许诺真会实现，空头人情，不送白不送。”

顾慎为来回踱步，突然停下，“我猜有两种可能，寨里埋伏着刺客，打算暗杀，或者寨里的确没有准备，他在等帮手到来。”

“我选后一种。”荷女相信自己的眼光不会错，村寨里没有真正的高手，而且龙王这么快就来到这里，肯定不会有人提前想到。

“如果今晚平安无事，明天一早胖族长尽力挽留咱们的话，他就是在等人，十有八九是金鹏杀手。”

后半夜，两人轮流休息、警戒。

村寨里没有发生任何异常，连偶尔的犬吠都显得响亮而坦然，似乎在向主人报平安。

次日一早，胖族长就派人来请龙王与哈赤烈，先是闲聊，然后说起龙王大军的人数与过路费用，胖族长很干脆，每人收一两银子，总共一万两就放人通行。

这是非常低廉的价格，比顾慎为事先预想得还要少，哈赤烈因此非常高兴，在龙王与胖族长之间尽力撮合加深友谊。