第一章 第一节铩羽 萧宏静望着府外阴霾的天空，听着何征讲述着事情的经过。古逸山之举，他早已提醒过自己，此人才气过人，可是他为人清高，断不会这么容易为己效力。只不过是自己心存侥幸，想来那归隐之人会卖自己一个面子，坐到他的王府厅堂上来。若不是想到他是陶弘景的同门师兄，何以出此下策，要手下人打上门去？ “你……先动的手？”萧宏双眉一紧，回过身来。 “属下不才……他身边有高手。”何征低垂下眼睛，不敢直视六王阴冷冷的双目。他本应该称古逸山为师叔祖，昨日见面时他并未说出自己的师承，便败于红痣少女之手。但就凭古逸山那一声何征，想必他已经知道自己是谁了。 “高手！哼，他自己就是高手，难不成他一招都未出，你们这帮奴才就倒下了？！”萧宏原本以为，何征可以顺顺当当的把此事办好，只是想不到此人比自己的师弟更为古怪，他有些恼恨这些文武兼备、自恃才高的隐士，宁可隐居深山也不愿出来做官。 何征后背一阵发冷，即便是那少女沾血的长剑架在自己的颈项之上，他都没有感到这般寒冷刺骨。而此时萧宏的责问，却让他感觉到死亡的临近。 “养你这样的人还有何用？” “属下该死，主人杀了属下吧。”何征和身扑倒，双眼一闭，只求一死。 过了良久，萧宏长叹了一口气：“罢了，此时杀你显得我肚量太浅，不能容人。况且此事你师父早已说过，难以办成。” 何征俯身在地，大气也不敢出。 “起来吧，今日饶你不死，以后做事情可要小心了！” “……谢王上不杀之恩！” “死罪可免，活罪难逃！你且替我办件事情，此事要做的干净漂亮。” “是！主人请吩咐。” “你即刻赶赴京城，去面见吴淑媛，将此信交与她。切记不可让任何人知晓。” “是！” 何征迈步出门，此时的他绝想不到，他已踏入一个惊天的布局中。 第二节杀心 萧宏皱眉望着何征远去，他阴沉着脸转过身来，天下是他大哥萧衍的天下，他自知文不及大哥一成，武不敌大哥一招，要想做成些事情出来，怕是要难上加难。 当今大梁国势正旺，萧衍外御强敌，内抚百姓，朝廷内外一片崇尚佛教之风。只是近日皇上的挚交范云病逝，皇帝萧衍这些时日伤心老友的离去，心情恶劣，近日对他这位辅佐他登上皇位的兄弟有些疏远，让萧宏内心极为不爽。如今古逸山此人又不愿为己出山，他只好另外寻找帮手。这吴淑媛是东昏侯萧宝卷的妃子，被大哥萧衍收在皇宫纳为自己的妃子，萧宏心思缜密，在萧衍纳妃之际，看出了这吴淑媛眼神中的委屈与无奈，或许这女人将来还可以为自己所用。只是这天下已是兄长萧衍的天下，他只得暂时忍下这口气，在兄长面前尽力做到毕恭毕敬，不让萧衍看出端倪。 何征前脚离开，一人后脚就踏入了客厅，萧宏望着此人，不禁冷笑了一声：“宇文都，你举荐的好人，害我白白损失了十多个精英之士。” “王爷恕罪，我这师父向来是我行我素，他素来不会妄动杀机的，只是这回，在下也没想到何征会铩羽而归。” “他身边那双眉之间有颗红痣的少女究竟是何人？”萧宏皱了皱眉毛，问他。 “这个……我离开师父之时，他身边确实有一位七八岁年纪的女孩儿，当时她尚年幼，在下也没注意到她如今会成为一位绝顶高手。”宇文都极力回想着被逐出师门之前的事情，一切都是如此的模糊，他对那女孩儿的印象是如此之淡，以至怎么也想不起来。 “绝顶高手？哈哈……宇文都，你可真会说笑，那女孩儿自娘胎便开始练功，又能如何？” “在下失言。”宇文都急忙低下头认错。 “既知自己错了，那就把她找出来，杀无赦。”萧宏语气冰冷，这少女俨然已成了萧宏的心腹大患。 “是，属下立刻派人寻找她，定要将她带给王爷。”宇文都忍不住打了个冷战。 “无论死活，带她来见我即可。”萧宏恨恨地道。 “属下遵命！” 宇文都离开萧宏后，来到了自己的住处，他那好徒弟何征正跪在他的房门前等他回来。 “师父！”何征看到宇文都铁青的脸色，垂下了头。 “你那些师兄师弟都死了，你为何能活着回来？”宇文都想到自己辛辛苦苦培养出来的杀手，如今只剩下何征一人活着回来，他抬手给了何征一巴掌。 “师父……何征该死，您杀了我吧。”何征闭起了眼睛，横竖都是个死，不如现在死个痛快。 “你死了谁替王爷办事？” “徒儿有负师父重托，还是给徒儿一个痛快吧。” “死当然容易，那女孩儿一个人不是杀了十多个人吗？她既然没杀你，那你就该活着受罪，王爷已经下令，务必找到她，活的也罢，死的更好。不过为师在想一个问题：下次你们再见面之时，是谁死谁活？”宇文都咬着牙问道。 “我定会将她杀死，将她带回来交与师父。”何征双眼似要喷出火来。 “我众多的徒弟中，以你的天资最高，如今你是真正遇到高手了，何征，要想打败她，首先你要赶超她。” “徒儿定会勤加练功，将她打败。” “那你……可要加倍受苦啦。” “徒儿不怕。” “你还是先保住命再说这话吧。” “师父……”何征抬起头来望着师父。 “你还不明白吗？你、我现在是在刀尖上行走，随时都会丢掉头上这颗脑袋。”宇文都指了指他的脑门。 第三节信使 五年后的雍州，何征三绺美髯立于刺史府前，较之几年前他越发显得出众起来。只是多年来随军征战，历经大小无数战役，萧衍极为欣赏他的战绩，只不过他斡旋于各派势力之中，身上不免沾染了一些官场的浊气。刺史张元知知道他是当今临川王身边的红人，也是皇帝倚重的大将，此人身后真正的靠山是谁，还真是让人一时琢磨不透。此人登门拜访，不知来意如何？张元知满面堆笑的寒喧着： “何将军远道而来，失敬失敬啊！快请府里稍作休息。” “张大人无需多礼。在下也是有汴城的书信要交与大人，才过来打扰。” 张元知微微一怔，此时正是政局多变之时，他不知京城中谁还会给他带来书信。 “何将军，不知……”张元知坐下后屏退了左右的仆人后，这才小心翼翼地问道。 “是六王爷的书信。” “噢？”张元知急忙接过书信，看过后他的额头顿时冒出了豆大的汗珠。 “这个……” “看来张刺史还是没看明白当今的形势啊。”何征冷冷地说道。 “何将军何出此言呐？”张元知将目光从书信上收回，含笑回应何征，“只不过事情太过突然，老夫还没有思想准备。再者说，……近日一直在准备小女出嫁之事，唉，俗事缠身啊。” “哦，令千金近日便要出嫁，那末将来的太不是时候了。小生在这里给大人您赔罪了。”何征抱拳低首，掩盖自己脸上对此事的哂笑。 “哪里哪里，何将军过谦了。留下来喝杯喜酒也是好的嘛。” 何征正要推辞之时，正堂大门被人推开，一位盛装少女破门而入，哭哭啼啼地扑进张元知的怀里。 “爹爹，女儿不嫁，不嫁！呜呜……” “傻孩子，怎么能跑到这里胡闹！爹爹正在会见京城来的贵客，快点出去，快快快！”张元知手忙脚乱地将女儿从身边推开。 看到父女乱成一团的情景，何征笑了笑，急忙站起身来，拱手行礼：“张大人府上有事，末将先行告辞了。” 那本来哭个不停的千金小姐听到何征的话语，抬起头来，此时何征正在起身，两人双目恰好碰到一起。他们同时一怔，这位张家大小姐凤眼樱唇，粉面桃腮，是一位美貌绝伦的少女。 多年南征北战的何征，头一次体会到心跳的感觉。眼前的这位美人，让他多年养成的好定力倾刻间土崩瓦解。 绮凤望着眼前这位英俊潇洒的何将军，神情有些恍惚，她忘记了哭泣，一双妙目凝望着何征，眼睛里再也看不到任何东西。 张元知看到女儿的丑态，连声咳嗽提醒着，可是绮凤的目光始终不曾离开何征，无奈之下张元知伸手打向女儿：“混账东西，还不快点儿下去。” 绮凤被父亲一巴掌打醒，意识到身为女儿家有多么失态，她转身逃离了大堂。 “这个，小女无知，还望何将军见谅。”张元知这次是真的流下了冷汗。 “哦，张大人不必放在心上，只是末将不明白，小姐要嫁的是何人，她会如此伤心？” “唉，说来是小女的不是，想来我素来和竟陵王交好，王爷喜好文才，好结交天南海北的文人墨客，我在王府中结识了范云，那可是当今皇上的知己呀！”张元知轻叹了口气，“我与范云也是相见恨晚，范云听说我有一女，而他的兄弟恰好有一子与小女年龄相当，于是我们便订下了这门亲事。” “张大人眼光不错，据我所知，今年州府之内缺少官员，范家大公子经沈约沈大人举荐做官，当殿笔试之时文才绝好，皇上对此人是相当的器重。” “正是范家想双喜临门，这才要求小女择吉日出嫁。”张元知脸露笑容，显是对这未来夫婿甚是满意。 “可是刚才……” “唉！刚才绮凤就是不愿出嫁，她听闻范允承此人身材矮小，五官不正，即便是个有才之人，她心存厌恶之心，便不愿出嫁。” 张元知转过身来，询问道：“何将军在汴城可见过此人。” “此人到没有见过，我倒是见过他的同窗好友贺琛，贺琛此人仪表堂堂，皇上也很是器重。”何征回答道。 “范允承年少之时我只见过一面，当时他确实是身材瘦小，这个……”张元知摇了摇头，知道又如何，当初就是为了能攀附权贵才将女儿许配给范家，如今想要反悔怕是不行了。 “张大人，信已带到，末将告辞。” “不送了，何将军。” “大人还有些许事情要办，不必多礼。” “张大人，末将还有一事请教。”何征停下脚步。 “不知将军还有何事？” “大人可知雍州地界可否有一位眉间长有红痣的少女？”何征想起几年前的那场厮杀，至今还历历在目。