唐门中人和龙紫阳，脸上都没半分惧怕，高蕙却茫然地对着龙紫阳，问道：“教主，死……死究竟是什么样子？我……我历来只见过别人死，没见过自己死。我怕，我不要死……”龙紫阳狠狠骂道：“你个没出息的。人到最后还不都是一个死？不要畏畏缩缩！”高蕙应声道：“是……”但心仍跳得相当厉害，手足发麻。 趁这时机，程在天飞速地冲向唐门中人那边去。他心想若非为了救自己，唐门中人也不会到这骑虎难下的境地。他这时的心，是全倾向了唐门一边了。高蕙正六神无主，全然没发现他走开了。而龙紫阳毫不把他放眼里，任他走了过去。 程在天走到那群唐门人身旁，对着他们躬身一拜，说道：“各位义士，你们都是为了救我这一个素不相识的人，才到了这境地。你们这样，又是何必？”唐承欢平日不苟言笑，这时勉强挤出笑来，说道：“傻小子，你真不是一般的糊涂。难道唐门都是救死扶伤的，不去杀人了？我们唐门杀人时，只需一颗炸药，便能把那高门大屋炸得粉碎，老幼皆死，鸡犬不留。像你这样不会武功的，只消一根银钉，就能要了你的命了。” 龙紫阳冷冷地道：“像你们这等废物，才躲得老远，用银钉伤人。老夫只需凌空轻轻地发力，就能把人杀了，比你们的银钉远得多了。”唐承欢道：“的确如此，但就算龙教主的功力再高强，也胜不得我们这么多的千机匣。”说时让大家和程在天都缓缓地后退了几步。岂料龙紫阳见此情形，竟上前了几步。他运使内力，用多重的声音冷笑道：“无胆的鼠辈，不敢动真格，这就想溜走？”唐承欢反问道：“不知龙教主，还有什么要说的？莫非是舍不得我们这群人？”身边的人听了这话，有几个笑了出来。 龙紫阳道：“你们的门主出言不逊，让我老人家今天不太高兴。识相的就赔些东西来道歉，说不定能让我饶了你们。”那群唐门人听了，一个个斥骂起来。唐承欢止住了他们，说道：“那，不知龙教主要我们赔的是什么？倘若赔些东西真能让两家和好，那也无妨。” 龙紫阳森然说道：“要送些人来给我！”又慢悠悠地道：“我把他们带进了教中，必定会好好对待，那时我们两家有来有往，自然地就和好了。”唐门人听了，更是气愤莫名，骂道：“老怪物，你放屁！”“你当我们大家都是傻子？”“到了你的手中，那还活得了？” 这时，只见程在天挺身而出，对龙紫阳说道：“那，我就随你去罢！” 在场的人都觉奇怪。纷纷想道：“这人莫非不知五毒教的地盘是凶险万分的所在？”唐承欢狐疑地看着他，问道：“小兄弟，你方才这样问我们，如今我们也要这样问你了。你随他去，又是何必？难道你不怕被他杀了么？” 程在天不好意思地笑了笑，说道：“不瞒各位义士，我认识五毒教内的一些人物，很久以前就想去看看了。至于我的安危，诸位也不必担心，诸位已经救过我的命，我已是相当感激，不能再连累你们了。”唐门中人见他这样说，都喟叹不已。龙紫阳阴恻恻地笑道：“很好，很好！人虽小，胆子倒是挺大。你还识得我教中别的人，有趣，有趣！那你自己跟上来罢，莫要让我出手。” 程在天再对着唐门中人躬身拜了拜，就跟了上去。快要到龙紫阳的身前时，只见他左手抓住程在天，右手抓住高蕙，如迅雷疾风般飞了起来，不一会就消失在天际。唐门中人对着天空望了好久，纷纷叹道：“这真是世间无匹的轻功！” 程在天在空中，只觉阵阵狂烈的风在耳畔刮过，把他灌得耳内都是风，一切声音都听不见了。没过多久，他们就飞到了苗寨上方，徐徐落地。 苗寨里登时欢呼起来，从五间吊脚楼的底层，潮水般涌出数百人来；在苗寨旁的木屋之中，也涌出数十个人。这些人全由三个人领着，走上前来，躬身施礼，说了几句话。虽是苗语，程在天不解其意，但猜想之下，定是什么“参见教主”之类的话。 龙紫阳挥手让高蕙退回去，和那为头的三个人并排而立。程在天这时才看见，那三个人正是他往日所见的金蟾王、白龙王，以及青蛇王——芸茹姐姐。他轻轻一瞥，只见金蟾王、白龙王的面容与往日无异，而芸茹却显得憔悴了不少。他细细地看，忽然地芸茹也察觉了他，用惊异的眼神瞧着他。 接着龙紫阳又说了好几句话。他只是轻轻地动了动口腹，喉咙几乎没动过，而那数百人全都听得清清楚楚。 程在天在侧也听得十分清楚，但却一句也不明白。龙紫阳又讲了许久，忽的芸茹向前走了一步，说了一句不知道什么话。龙紫阳点了点头，芸茹就向程在天走来。 龙紫阳继续说话。芸茹走了过来，惊奇地问道：“程少公子……你怎么又到这里来了……”这时程在天只觉她脸上黯淡无光，像是受了极大的苦楚一样。 程在天答道：“唉，这事，说来话长……就当是来探望你们一下罢。”又转而问道：“芸茹姐姐，你怎的看起来憔悴了许多？莫非在我离去的这些日子里头，有什么重大的变故？” 芸茹轻叹了一口气，道：“唉，你跟我来罢。一切的事情，等你到了木屋之中再说罢。”只见芸茹迈着重重的步子，向那吊脚楼旁的木屋走去。她身子原本如兔子般轻盈，这时竟像大石头一样沉，好容易才走到了一间木屋之中。 程在天随她走进了木屋。这木屋相当简陋，纯用竹子制成，屋盖还有数处不大不小的窟窿。他正看着屋中的东西，忽然一张折扇挡在他面前。程在天欣喜若狂：“周大哥！” 桃花书生脸带风霜，轻轻拍了他的肩头，又看了看他的脸，说道：“你怎的受伤了？江湖险恶，可要处处留心才是。”程在天笑道：“我这只是不小心刮着了，不碍事。”又问道：“大哥，你也没事？那老婆婆肯给你解蛊毒了？”周大哥一阵苦笑，道：“这……这倒没有……” 芸茹接道：“只是我跟婆婆说，除非先给他了解药，我才肯吃解药。婆婆不肯，只好每个月给我延缓毒效的药，我再偷偷从中分出一半给他。”周大哥笑道：“是，是。多谢娘子的救命之恩！” 程在天道：“莫非……”芸茹当即接道：“对，我们俩早已经成亲啦。只是教中的人，从此后都对我们冷目相对。我干脆不再住原来的楼上，到这间木屋把萧如南的人赶走，和他住在这里了。” 说着说着，空中下起倾盆大雨来。雨水滴在屋内的桌子上、椅子上，还滴在他们三人的身上。芸茹忙道：“真是抱歉，小屋粗陋，一下雨就成了这个样子。”程在天忙道：“不打紧。”又问道：“那湘竹是在外淋雨吗？还是仍住在原来的楼上？” 听了他这句问话，周大哥和芸茹都低下了头。芸茹一时哽咽，说不出话来；周大哥低声地道：“她，死了。”这一句话极为低沉，却让他如闻晴天霹雳。他瘫坐在地上，脑子里一团空白，最后只有一个念头：“我听错了，必然是我听错了。” 周大哥伸出手，搭在他的肩上。“贤弟，不要太过伤心……那时芸茹也是伤痛欲绝，可还是熬到了今天。”程在天反应过来后，才问道：“她……她死了？怎会有这种事？”周大哥缓缓地说道：“我们原也没料想到会有这种事。自你走后，她总是神思恍惚，再也开心不起来。终于有一天，她偷偷地出了寨子去，十有八九是去寻你了。她这一去就没再回来。” 他顿了顿，又说道：“芸茹派人画了她的图像，四处打听，许久后有过路的客商说，在一处荒山曾见过她，身形、面相都很像。但当时她已经死了，全身骨肉不久也被鹰鹫、乌鸦吃光了，我们按着他们的指点，到那荒山去时，哪里还找得到什么？唉，可怜这样一个女孩子，竟落得个尸骨无存……” 程在天仿若感到了一丝希望，说道：“那也未必就是她……或许只是另一个人罢了……”芸茹哭道：“可她这一去，再也没了音讯。倘若她还活着，怎会不归来见我们？原本我也不愿相信那人就是她，可到如今，我不信还有什么法子？”那雨仍不停歇，反更肆虐了，从屋顶滴下的雨水和她脸上的泪混杂在一起。 三人谁也不再说话，就这样默然无语地坐着，任由风吹雨打。过了许久，天空终于放了晴。 突然又是一股疾风，屋子中便又多了一个人。书生看都不看，说道：“蜈蚣王，你再来一次，我便再说一次。我无论如何，不会入你五毒教！”白龙王不怒反笑：“这张嘴可真硬！我只好再派萧如南来对付你了。”说时身后慢慢走过来一个人，低下头神色谦恭地对他说道：“萧如南拜见白龙王。”又站起了身，对着芸茹说道：“拜见青蛇王。” 芸茹还未发话，白龙王已趋近身来，凌空激出指尖内力。芸茹见他一起手便要点她“膻中”穴，一个“青蛇摆腰”，很快就避过他这一点。但白龙王又名为“蜈蚣王”，马上使出“百足齐行”，十指齐出，左指右划。 原来这“百足齐行”是历代白龙王的绝技，虽是十指齐出，但实则每次只有一指发力，叫人无从分辨。练至精熟时，内力可在十指间自如转换，而几近于随意发功、用力不竭之境。但那时他与书生相战之前，这绝技竟为一个无名高人所破，两三个月不能再用，因此才没能胜过书生。 此时芸茹这“青蛇摆腰”，比之白龙王的“百足齐行”还要精妙快捷不少，白龙王接连发功数次，都没能挨着她一星半点。但芸茹渐渐地气力不加，眼看就要被他点中穴道。书生桃花扇一挥，想要助战，却被萧如南击出一掌来，让他退了好几步。 程在天心中极其纳闷：那日明明是芸茹的功力胜于白龙王，而萧如南更比不上书生了。可如今怎的芸茹和书生都落了下风？