程母惊喜之余，问起程在渊这许多年来的遭遇。程在渊一席话，说得程母和家中奴仆目瞪口呆：“我十一岁那年，有一次溜了出去，到市集里玩。可我面前忽的扑过来一条疯狗，想要咬我。我那时非常怕，可除了惊叫，也没别的能做了。 “偏偏就在那时，有个身披锦衣、风流潇洒的中年汉子救了我。我亲眼见他横推一掌，隔空就把这条狗打死了，就连皮肉筋骨都裂开了许多块。他救了我后，拉着我的手，说道：‘小孩儿，我瞧你挺水灵的，不如跟了我，我给你吃好吃的，带你去玩好玩的，怎么样？’ “我自然是不愿的。我当时说道：‘多谢你救了我，可是我爹爹、妈妈和弟弟都在等着我回家去……’可他并不答理我，我听见他一声狂笑，抓着我飞了起来。天上有鸟，有蜻蜓，还有蝴蝶，可都没有他飞得快。我就被他这样抓着飞了好久，我大喊大叫，他却只是一个劲地在笑。我只觉风沙扑面，闭上了眼睛。 “最后他终究把我放了下来。我睁开双眼，自己正站一个金光闪闪的大殿中。而殿中有许多形形色色的人，都站着看他，口中叫道：‘参见教主，愿教主除恶扬善，拯万民于水火！’他脸上十分得意，把我交给左边一个面黄肌瘦的矮人，对他说道：‘杜英，这个小孩儿，你要替我好生照顾。’说完他就飞到了金灿灿的宝座上，对着大家发号施令，那场面像极了一个皇帝。 “在那之后，我就被这个叫做‘杜英’的人带着去吃去玩。他对我极好，自己不爱吃东西，总是把好吃的东西都让给我。他还教了我各种武功，就是那种杀人伤人的方法。娘，孩儿虽然随着他学了许多武功，可从没杀过一个无辜的人，只在别人想要杀我，或者想要劫财杀人时，我才下手杀他们。 “但这个杜英却始终不肯放我走。他始终看管着我，生怕我逃了出去。好多年过去了，有一日，他忽的对我说道：‘教主已经认你做他的义子啦，你如今跟着他罢。’于是自此之后，我便不得不在教主身边伺候。我也渐渐得知，教主的名字叫王向明，所统率的教派叫做‘明教’，原是波斯的教派，于大唐开国之初传入中原，历代明教总坛都在昆仑山中。教主对我很是器重，又教了我许多的武功，说要在他百年之后，把教主之位传予我。 “我对教主说，我不愿当什么教主，还跪下求他放我回家。谁知他脸色变得铁青，骂道：‘你糊涂啊！我费尽心力教了你许多武功，还不是为了栽培你成为天下的大英雄大人物，在我驾鹤西归后，能接过重任，光大我明教？’我见他脸色怕人，哪里还敢顶撞他。 “就这样又过去了好几年，教主对我时而慈爱，时而严厉，到了最后，他疲于整顿教务，慢慢苍老起来，头上添了许多白发。这一变老，他疑心重了许多，对我的责罚更有增无减。我更怕他了，又听杜英说，他以前是个杀人的狂魔，便生怕自己哪里做得不对，拂了他意，让他露出了原来的面目。 “恰好几个月前，他突患重病，卧在床上不能再动，明教上下的人都对他很是关切，对我便疏忽了起来，我才寻到了个空子，逃了出来。我离家不知已有多少万里，何况又有十年上下的光景了，哪里还识得归家的路？只好到处问人，左拐右拐地走了好几个月，历尽了艰辛才回到了家中。” 程母听他这样娓娓道来，不能相信，又不能不信。她不清楚江湖之事，但听他说到“以武犯禁”的事来，面露悚惧。但当下见他没病没痛回到了家中，自己不见了一个儿子，复又寻回了另一个儿子，不由得悲喜交集，心想：“上苍毕竟眷顾我程家，不见了渊儿，天儿还在；天儿被人带走时，渊儿还是回了来。”于是让他沐浴后，又换了一身光鲜亮丽的衣服，娘儿俩长谈了整天，把这约莫十年所遇之事、所想说的话，全都说了出来。程母又让阿友、阿恭去把他的房间清扫干净，当晚，他便在这个十年未住过的房间中歇息了。可他想到许多的事情，怎么也睡不着。 第二天清早起来时，程在渊见母亲也是眼带血丝，知道她也是难以入睡。他和母亲相视一笑，于是又相互诉说了大半天，均感这十年间有说不尽的话要说，但说时又变得语无伦次起来。 程在渊忽的问道：“那，爹爹呢？为何不见他？”程母眉头一蹙，道：“唉，如今天下大乱，资州也纷乱了起来，你爹爹疲于奔命，眼见又要再过好几个月才能回来一趟啦。”程在渊也只好轻声喟叹。 他又问起程在天的事情，得知弟弟如今是羊入虎口，吉凶难卜，不由得说道：“自我走后，竟发生了这许许多多的事情，真是感觉这整个天下都不是往前的样子了。”程母道：“可不是么？但我们眼下，也顾不得其他事情了，只求观音菩萨能护佑天儿渡过眼前这一劫数。”她虔信佛教，家中摆了不少观音菩萨的玉像，每日亲手供奉，只求菩萨赐福。程父虽对她做的不以为然，也并不阻挠。 程在渊见母亲在敬奉菩萨时，方能得一丝安宁，也便每天帮她一同敬奉。这样又过了一两日，忽的府外有人大叫：“谭家短剑门的贼人来了！”阿友开门一看，门外果有许多手执短剑的剑客：在前的把几个手无寸铁的人砍倒，在后的一拥而上，把财物都装进大麻袋里。 阿友见有几个剑客想要冲进来，连忙哐当一声，把门关上。那几个剑客大怒，喝道：“你这头肥猪，以为关上了门，老爷们就进不了你的破屋？”不消片刻，就有两个人从墙上跃了进来。阿友正要找武器，却见程在渊已然走了上来，凌空击出两掌，把那两个人的颈脖拍断。 阿友心想：“大少爷何时练成了这样毒辣的武功？”这时程母也从内堂中走了出来，未及说话，却听程在渊道：“母亲且先喝一杯茶，待孩儿料理了这群贼寇！”一拔门栓，就冲了出去。程母自然放心不下，也想要出来，幸得阿友苦苦劝住。 程在天自然不知，在他来到家门口之前，程在渊已用历代明教教主的绝技“大九天手”击杀了好几个谭家短剑门的门人，打着打着气息不调，方才慌乱了起来。而他眼见程在渊身陷危难，出手相救，终于才保了哥哥周全，得以兄弟、母子相认，团圆和乐。 程母喜极而泣，说道：“咱们进屋再说罢。”程在渊说道：“且慢，先料理了这伙贼寇。”从一个剑客手中夺过了短剑，不由分说便要下手杀人。程在天忙叫道：“不要！”程在渊道：“他们都是十恶不赦的坏人，今日放了他们，明日还要出来害人，怎能不杀？”阿友道：“大少爷说的是！”程母叹道：“这伙人恣行不法，确是不得不杀。” 程在渊便拿着短剑一一刺入各人胸口，又一一拔出，把在场的剑客全都刺死。程母双手掩住了程在天的双眼，又闭上了自己的双眼，许久才放开了手、睁开了眼，复又说道：“咱们进屋再说罢。”