秋雁子和程在天凭着四个帮派资助的钱财，找了一间“镇西客栈”，好吃好住地过了两三个月。程在天尝到了武功给他的好处，修习剑法轻功更勤。又对师父不胜感激，每日亲自斟茶递水，随叫随到，不像一个公子，倒像个仆人一般。 有一日，秋雁子忽的对他道：“天儿，为师把五六成的内力传了给你，以我们此时的功力，胜低手则有余，胜强者则不足。自今日起，为师教你自行修习内功的法门，你随我一同练。” 程在天道：“师父的恩情，深似江海，徒儿不知何以报答。”秋雁子正色道：“为师传你的许多武功，不是白传的。你的修为越高，便越该勇于担责，真到了斩妖除魔之时，切勿心慈手软。”程在天道：“师父的教诲，徒儿定当牢记。” 于是，秋雁子便教起他纯阳一气功来。正所谓“授人以鱼不如授人以渔”，她又把大半内力传了程在天，自身也需再次丰实，干脆便教他自行练气的法子，师徒一同来练。纯阳剑法已算难学难精的一门武功，而这纯阳一气功虽属内功，动作不甚繁复，易于记诵，却见效颇慢，初学者练三两个月便似没练一般。秋雁子道：“须知习练这等内功急切不得，务必慢修渐进，方能有成。你初练时不见效用，但若能熬得一年半载，以后自然便能日进不衰。”程在天情知她所说的是至善良言，虽一时练不出什么眉目，也丝毫不怨。 但练了不到一个月，这月下旬，便有人找上了门来。程在天正和秋雁子在客栈中吃喝，忽然间几声杖响，几个面色红润、肚满肠肥的丐帮弟子便踏步进来，在客栈里一阵扫视，认出他们二人，便走近说话。 若非这几人衣衫褴褛，每人又有一根木杖在手，程在天和秋雁子真是无从分辨他们的身份。一个最为胖大的丐帮弟子道：“想必两位就是秋雁真人和程少侠了。近来西域到处在传扬两位的威名，天方教教主哈德桑听说此地出了程少侠这等少年才俊，特命我们几个来请真人和少侠，到他府上小酌几杯，闲聊几句。” 秋雁子道：“真是蹊跷！我们与他无甚相干，他却因何要请我们？”那弟子道：“教主说对二位仰慕已久，想与两位交个朋友，并无他意。”秋雁子又问道：“你们是丐帮中人，为何却替天方教跑腿？”那弟子思索片刻，答道：“我们是丐帮中人不假，但和天方教之间，素有来往，彼此之间亲密得紧。哈德桑教主又夸我们消息灵通，打探人事是行家里手，这才请我们来找两位。” 程在天忆起石明义和手下弟子，对丐帮颇有好感，又听说此去是交友之行，便道：“师父，咱们便随他们去罢，徒儿也好多见识见识。”秋雁子笑道：“去便去，纵使真是什么鸿门宴，也没什么可怕的！” 那弟子笑道：“那便请二位随我们到教主府上。”秋雁子和程在天都道：“好。”大家不用轻功，徒步走得甚慢，又兼走在荒漠之上，只见身前身后了无生机，秋雁子多少有些不耐烦，一面走一面冷哼。程在天说道：“小弟和贵帮石长老，有过一面之缘。不知他如今在何处？”那弟子道：“这个……石长老四处打探消息去了，小的职务低微，委实不知他的下落。”程在天见此壶不开，也不再多问。 行不三里，便听到一片欢呼之声，此起彼伏，连绵不绝。秋雁子和程在天一看，原来是那日所见的烈火教、仙鹤派中人。烈火教中，仍是那使长矛的教主走上前来，对着秋雁子和程在天一拱手，道：“烈火教朱善参见真人、少侠！”仙鹤派中，那使尖刀的掌门也走上前来，对着他们一拱手，道：“仙鹤派尔闲立参见真人、少侠！” 原来这两人名叫朱善、尔闲立，那日，秋雁子、程在天和四派饮宴时便已知晓。这朱善、尔闲立彼此虽有纷争，大家终是源出同类的汉人，因而自那日饮宴过后，又来往了几回，终于摒弃了前嫌。 方才两人相谈甚欢，便到野外闲游，谁想正好撞见了秋雁子和程在天。两人听说他们要去往天方教教主哈德桑的府上，都道此人狡诈，此去未必是什么光明坦途，便也执意要跟着他们，以便路上有个照应。 那丐帮弟子不屑地哼了一声，接着前行。忽的西风烈烈，面前黄沙漫天，众人全都叫苦不迭，掩面不前。秋雁子的道袍变得又褶又脏，说道：“真是奇哉怪也！我追杀唐烈之时，也没见过如此糟的风沙。”程在天一面把衣服上沙尘抖落，一面道：“可不是么？师父，徒儿如今才知大漠苍茫，难住得很，还是江南水乡有趣多了。”朱善、尔闲立道：“西域本来如此，真人、少侠也只好将就些。” 所幸这场风沙很快便消散了，众人均怕风沙再起，加速赶路，再过不到半个时辰，便到了一幢华丽壮观的高楼前。场中众人走近了看，只见这高楼极为奇特，圆顶尖拱，四处雕满了百怪千奇的花纹。在楼的左前方竟有一个小泉，泉水清洌，馨香飘飘。在这高楼的门前又挤着数不清的人，手中捧着奇花异蕊、奇珍异玩，既有汉人，又有胡人。大门紧闭，他们却如疯虎般向前乱撞，似要把门撞破一般。 那胖大的丐帮弟子道：“这便是教主的府邸。”走在前头。其余的人也次序跟上。走到门边，又道：“天方教教规，不论是否本教中人，皆当全身洁净，若有污垢未除的，便不许去见他。请真人和少侠打理一番，再进门去。” 秋雁子道：“如何方才算是洁净？”那弟子道：“这……只怕要跳到泉中洗净全身，再把衣服上沾染的沙尘抹去，方才算是洁净。”秋雁子怒道：“荒谬！若不赤身裸体，如何能洗净全身？若赤身裸体，又成什么体统？”朱善见秋雁子发怒，也起哄道：“你们这是什么鸟教规？”尔闲立道：“哈德桑如此待客，是他无礼，过错不在我们身上。我们还是走罢。”秋雁子和程在天都点头称是。 那丐帮弟子忙道：“两位且先留步！”又地对朱善、尔闲立道：“哪里来的两只苍蝇嗡嗡乱叫？教主可没说请你们来，从何处来的，便回何处去罢。”尔闲立冷笑道：“你认贼作父，倒挺威风！整日对着哈德桑‘教主’‘教主’地叫，还算是丐帮的人么？莫说你如今不算丐帮的人，便是那哈德桑，也把你当一条狗罢了。”朱善道：“真人、少侠，外人见了这哈德桑的府邸，都道皇宫一样宏伟华贵，我朱善却只觉污浊不堪，说什么也不愿进去。你们要进便进，我朱善只在外面静候佳音。” 秋雁子却长袖一挥，道：“罢了，既然有诸多不便，我们还是趁早回去罢。”程在天道：“师父说的是。弟子听教书先生说，待客不周，非礼也；无礼之主，客宜去之。”那丐帮弟子道：“请留步！”秋雁子道：“还有什么话？”只见他沉吟片刻，道：“教主急切想见二位，但二位身上沙尘不少，就此进去了，又有违教规。小的寻思，唯有小的冒死请教主出来相迎，才能一举两得，既让教主见着了两位，又不污损教主的府邸。” 忽然之间，只听“呯”的一声，大门洞开，众人便想趁势涌进去。秋雁子道：“这些人来此作甚？”那丐帮弟子道：“不瞒真人，这些都是周围百里的名门望族，来向本教的圣女送礼献殷勤，盼着圣女垂青的。一旦成了圣女的如意郎君，且不说他日接掌天方教的大权，是手到拈来；光是当圣女夫婿这事，便够快活的了。”程在天想道：“因何快活？怎么个快活法？”秋雁子道：“‘圣女’又是什么人？”尔闲立阴冷地笑道：“嘿嘿，她便是哈德桑独生的女儿，名叫法媞梅。年方十六，便有数不尽的人围着她团团转，厉害得紧！”程在天又想道：“这圣女，到底有什么稀罕之处？” 门外众人越挤越紧，把门内的一切都遮挡住了，程在天甚是好奇，却一点也看不见门内的光景。猛地听见一阵响动，挤在前头的人不由自主地连连后退，撞在后头的人身上，后头的人又撞在更后头的人身上，很快大家便都向后退出了两三丈，在最后的十来个人更是支持不住，摔倒在地。 两个三十出头的壮汉裹着白头巾，从门内大踏步走出，喝道：“圣女出门，诸人让道！”众人不敢不从，忙向左右挪开，门前空出了一条大道。程在天看这两个壮汉虽穿着一样的装束，肤色却彼此迥异，显然一是汉人，一是胡人。 却听门那边传来几下柔媚蚀骨的笑声，余音袅袅，过了一阵方才止歇。程在天听得心头一荡，回过神时，只见一个白衣飘飘、体态婀娜的少女款款走来，那等风度，便宛如仙子落入了凡间。她的大半张脸虽被头巾和面纱所遮盖，但从她的高鼻深目仍能看出胡人女子的痕迹。