源和惊道：“春光先生！怎么天底下武功高强的人物，全都让你认识了？”源达道：“一桩算一桩，程少侠，你先说说跟孙先生是怎么认识的？” 程在天道：“说来话长。那时我跟人过招后伤重难治，问医求药全不济事，听人说孙先生能救我命，才不远千里去西湖找孙先生。谁知走到中途，却在洞庭湖偶遇了他，大家就这么认识了。孙先生一文钱也没收，就替我治好了病，还邀我和梅梅今年春暖花开时在春园相见。如今已是晚春时节，我俩再不去就算失约啦。” 源智听了，叫道：“妙哇！你俩这一去，孙先生定然又要教你些上佳的武功了。那时你身上兼具天下‘四君’里头二君的长处，加上这把惊世神剑，前途不可限量啊！”程在天道：“大师见笑了。孙先生对晚辈有救命之恩，晚辈已是无以报答，若他再传武功给我，我哪里受得起？” 谁想源和猛地抄起了桌上两只大口的碗，敲在马惊云、刘书瑞的脑袋上。 马惊云、刘书瑞头痛脑热，但嘴里一个劲地只是叫：“打得好！打得好！”源和哈哈笑道：“知道我为何要打你们么？”马惊云、刘书瑞道：“小人不知。” 源和对程在天道：“我给他俩指了条活路，这便是你说的‘救命之恩’；方丈师兄等他俩改邪归正后，也必定会传授他俩武功。这两重恩惠，他俩受得起，你怎么就受不起了？”源达也道：“是啊，俗话说得好，技多不压身。不管春光先生教了你什么武功，你只要用到正途上，那便没有‘受不起’的说法。”程在天听完这两位大师的金玉良言，只觉得自己似是清夜闻钟般，全然开了窍。 这时别处酒桌上有人站起身，往程在天这边走来。程在天和三源和尚看他面相凶悍、手中带剑，只怕来者不善，各自做好了戒备。 那人却径直来到源智面前，对源智道：“大师眼明手快，替晚辈夺回了本派至宝，请受晚辈一拜！”源智道：“这倒免了。你是什么人？” 那人道：“在下淮海派叶海龙，今日奉掌门号令，带着本派的掌门信物金锁九连环外出办事，却被这两位顺走了……”马惊云、刘书瑞知道说的是他们两个，默然无声。 但叶海龙字句之间，颇留余地，不说偷、不说窃，只用一个“顺”字代替，给他俩存了三分脸面，又不禁喜欢起他来。 叶海龙接道：“幸得大师眼睛尖利，令晚辈重获金锁九连环，一来免受掌门责罚，二来又不至于空手而回。大师对我有如此大恩，怎能不受报酬？”又对源和、源达道：“两位大师看来和他是同门师兄弟，方才返还失物时，两位大师也都有功劳，请一并领赏。”源和叱道：“我早先说什么来？举手之劳，何必真金白银地酬谢。你休要再提这话，再提我就起火了！” 这时对面桌上又有一人离座，一边说道：“叶兄，你一世聪明，怎么没把这件事想起？”一边踱步而近，走得是从容不迫。 程在天想道：“这人气息和叶海龙相仿佛，并无高深的内功，似乎武艺平平；但看他的言行举止却大有风范，来到我们面前也毫无胆怯之意，真是把持得定。看来行走江湖并非纯以武力取胜，也要有超出常人的胆魄。” 那人不待别人开口，先自报家门：“在下巫山派冯诺，跟叶兄是结伴出行。”说罢，又以眼色向叶海龙示意。 叶海龙道：“我知道了！”程在天和法媞梅纯然是局外之人，丝毫不懂其中内情，听得是一头雾水。源和道：“你们嗡嗡嗡地在说些什么？”叶海龙道：“大师息怒。我和冯兄的意思，乃是邀请三位大师到‘春光先生’的春园赴宴。” 源和道：“你说什么？孙先生何时办了宴会？”源达道：“二师兄，看来咱们每日只顾酒肉快活，好多世事都不知道啦。”源智道：“孙先生这次若真有什么宴会，咱们挤破了头也要去！” 冯诺道：“三位大师，且听我说。孙先生在当今武林德隆望重，武功既高，德行亦好，这是人所共知的了。每年他都要在春园办一个大宴会，力邀各门各派人物到场，大家齐聚一堂，共商武林大事。说句实在的，我们淮海、巫山两派只是些三流门派，也收到了孙先生的邀请帖，帖上每一个字都是孙先生亲笔所书，足见孙先生心中不存贵贱之念，对咱们一视同仁。唉，像孙先生这样的人呐……” 源和看他这马屁还要拍个不停，叫道：“好啦，这些废话不要再说！你说要赴宴必须要有请帖带在身上，是不是？”叶海龙、冯诺道：“是。” 源和道：“这倒奇怪了！我师兄是南少林方丈，有名的大人物，怎么一张请帖也没收到？”叶海龙道：“在下妄自揣测，怕是孙先生想到方丈大师要主持寺务，没有离寺的空当，因而也就没发请帖。” 源和道：“他是方丈，自然要守在寺内；我们三个却是俗家弟子，出入不禁，怎的也没收到请帖？”冯诺道：“兴许孙先生是贵人多忘事，加上宾客太多，才把三位大师忘了。”源达、源智道：“那怎么办？” 叶海龙道：“这正是在下要说的。依往年的规矩，每个门派不多不少，都有四个赴宴的名额。我淮海派原来名额已满，但随我同行的三个小师弟年纪还轻，将来机会多得很，这次便先让三位大师顶替了，估计他们也不会有太多怨言。” 源达对源和道：“二师兄，咱们把人家的名额占了，可不太像话。”源智道：“三师兄真是块榆木疙瘩！孙先生今年不请咱们，明年也铁定不请咱们。如今有这么个机会送上了门，怎能错过？” 源和道：“好啦！你那三个师弟可在这里？”叶海龙指着斜对面桌上那三个后生道：“这三个便是。”源和道：“你喊他们过来，问问他们情不情愿。”叶海龙叫道：“于棠、丁立、梁大雍，过来见见三位大师！” 于棠、丁立、梁大雍看着只有十来岁年纪，却没一个怯生的，大大方方地走到桌边，双手合十道：“三位大师好。”源和、源达、源智都是吃软不吃硬的性子，见这三个小孩儿如此伶俐乖巧，岂有不喜欢的道理，都道：“阿弥陀佛，小施主不必多礼。” 叶海龙道：“我刚刚一琢磨，你们还年轻得紧，要见孙先生还有的是机会。这次我想把你们的名额分给三位大师，不知你们意下如何？”于棠、丁立、梁大雍细声地商量了下，便由于棠开口道：“好，那就让三位大师去罢。” 源达好奇道：“你们果真情愿么？你们之中只消有一个说一句‘不愿’，咱们就不去了。”于棠、丁立、梁大雍一同道：“情愿！”源达道：“我总觉着你们有些口不对心，是不是怕惹祸才这么说？”谁想于棠简短明快地答道：“不怕惹祸，却怕招灾。”源达奇道：“招什么灾？” 于棠道：“那里有这么多武林高手，我们又不会什么武功，去了岂不是险之又险？”丁立道：“不如认真学艺，有些本事了再去，免得死了还是不明不白的。”梁大雍道：“三位大师武功一定很高，我想去了也没什么危险。至于我们三个，还是不去的好。” 三源和尚交口称赞，都知道今日撞见了三大神童，自此再也不敢看轻这三个小娃娃了。 法媞梅听了这话，也啧啧称奇，贴着耳朵对程在天道：“程大哥，原来中原的孩子，十来岁就这么聪明啦。”程在天得意道：“中原的水土雄奇壮美，生养些聪明人出来，也是寻常的事。” 叶海龙看着大家叹服的样子，自知淮海派增光不少，心中甚是得意，嘴里却叱道：“又来多嘴了，瞎说什么？快回桌上去！”于、丁、梁三个暗自偷笑，回了自己桌坐下。 源和对程在天道：“少侠，你要去的是春园，咱们师兄弟去的也是春园。不如大家合作一路，一起去怎么样？”程在天道：“可我……我没有请帖。孙先生当时是口头相邀的，何况他也没谈及这次宴会的事情。” 源和道：“既然孙先生请了你去，你就该去才是。你要是没去，只能算你不守信，孙先生可一点错都没有。”法媞梅道：“是啊，程大哥，他说得对。《可兰经》上都是这么说的：‘信道的人，定要守约’。”源达、源智也附和着点头。程在天道：“好。能和三位大师同行，晚辈也是荣幸之至。” 马惊云、刘书瑞是臭味相投的一对，彼此心意相通，这时互相使个眼色，便装腔作势地哭了出声。 源和听得焦躁，骂道：“哭什么？”刘书瑞道：“三位爷爷要去春园，叫我和马师兄如何是好？吃穿全都没了着落，还是死了算啦！”便和马惊云往墙边直撞。 三源和尚毕竟老于世故，一眼看破他们是在演戏，置之不理。程在天却怕他俩真的要寻短见，双手并出，把他俩牢牢抓住。 程在天和马、刘这三个人里里外外都有一股书生气，然而相较之下，马、刘两个毕竟年壮，程在天若跟他们斗力气，绝非对手。 但他这一抓倾动了手腕处的无形内力，马惊云、刘书瑞各自打了个战，估摸着以他的劲道之强，就算两人拼尽全力，也是无力挣脱，若以内力相抗，则更是险上加险，只好乖乖站着不动。