鬼泣、鬼嚎和鬼愁只好面面相觑。他们三兄弟对于点穴解穴一窍不通，要是程在天不替他们解开穴道，他们实在是无可奈何。 鬼愁却看出程在天似乎对他们有所顾忌，不敢妄下杀手，猜想程在天是忌惮了他们三人遣唐使的身份，反而越发有恃无恐：“我们三兄弟是日本国使节，连大唐皇帝也要给几分脸面。你要是敢动我们一根汗毛，看看朝廷会不会抓了你，夷灭九族？” 程在天情不自禁地苦笑起来，心里想的是：“哥哥明目张胆地聚众谋反，至今一点事情也没有。朝廷要是管用的话，早就把哥哥抓起来了！”却怕这样的话说出来有辱国威，于是改口说道：“你们口口声声说自己是遣唐使，可有什么证据？既然身为东瀛使臣，符节之类的物证也该有罢？” 鬼泣道：“我们三兄弟只是下等的随员，哪有什么符节？符节都在大使、副使身上。”程在天道：“你们的大使和副使呢？”鬼愁呵呵笑道：“他们在海里睡了几十年，这时恐怕连骨头都被海鱼啃光了！”程在天惊道：“你说什么？” 鬼泣长叹过后，煞有介事地讲起了将近四十年前的往事。 原来，他们的父亲乃是东瀛国出类拔萃的剑术名家，仅凭一把竹剑打遍全国，一生未尝一败。三兄弟颇得乃父的真传，幼而学剑，十岁上下便已名闻国内。谁知这时他们的父亲欢喜过度，竟尔一夜溘逝。 约莫四十年前，时为大唐开成三年，东瀛国主组建使团西行大唐，想趁便派一群高手向中原人物讨教武术，棒法、刀法、掌法、拳法、剑法皆在其中。国主心中早有人选，想让他们的父亲去学剑，无奈后者已不在人世，只好让三兄弟代父前去。 他们这一次的使团规模宏大，船数、人数均为历次遣唐使团之最，不料航行就要到岸时，却不巧遇到了罕见的大风浪，樯倾楫摧、舟毁人亡，六百余人的船队几乎无一生还。 所幸他们三兄弟熟知水性，耐力又好，冒着狂涛怒浪向东直游，竟在力竭前游到了岸边。三兄弟饥寒交加，想向当地百姓乞食，又不愿自降身份；想找当地官长表明身份，一来言语不通，二来又没有符节为证，左右为难，只得在海边忍饥挨饿、栉风沐雨。 两日后，三兄弟饥疲不堪，鬼愁萌发了跳海自尽的念头，鬼嚎则下定决心要去乞讨，相持不下之时，有个云游四方的僧人到了海边，看见他们便起了怜悯之心，跨州过县，把他们带回寺里做了俗家弟子，发给他们衣食，教他们读书认字。他们三兄弟后来才知道，这位僧人便是润州金山寺的住持，一代神僧法海大师。 讲到这里，鬼泣唏嘘叹息道：“自从拜在法海大师门下学艺后，兄弟三个才明白了大唐文化有多高深。”鬼嚎道：“武艺也是一样。” 鬼泣道：“说的不错。大师教完我们文墨功夫后，又说要传授我们一些武术。我们起初不以为然，心想我们文的比不过人，武的却难有抗手，便问大师借来三柄利剑，向大师邀战。大师却说：‘老衲久来不曾使剑，恐怕剑术早生疏得不行了。我随意喊个徒弟出来，跟你们三个比试罢。’便叫了个年纪跟我们相近的弟子出来。他使的是一根叫‘红莲棒’的奇怪兵器……” 程在天不自觉地叫道：“红莲棒？”鬼泣很是吃惊：“不错！”接着道：“没想到，只交手了几个回合，那弟子便夺去了我们三兄弟的剑，把兄弟三个都打翻在地……” 程在天问道：“他叫什么名字？”鬼泣道：“他是佛门中人，姓名从来没人提过，只知道法号叫作‘道瀚’。”程在天又问道：“他是不是凤眼、蚕眉？运功的时候脸是不是会变红？”鬼泣、鬼嚎和鬼愁甚为惊讶，无不称是。 程在天怒道：“竟然又是夏语冰！”鬼泣问道：“夏语冰是谁？”程在天道：“他的俗家姓名就叫夏语冰。我问你们，他后来干了什么坏事没有？”鬼愁道：“哼哼，你问得也真奇怪！他就是个小沙弥，每天窝在寺里干杂活，能干什么坏事？再说了，住持对谁都是严加管教，有功者重赏、有过者重罚，他敢干坏事么？” 程在天又道：“后来呢？后来他是怎么出到寺外的？”鬼泣道：“后来住持圆寂了，全寺僧众都悲痛万分，他趁着大家不留意，溜了出去，从此再也没回来过。” 程在天道：“住持是什么时候圆寂的？”鬼泣道：“兴许是十年之前。” 程在天喟然叹息：“跟着这位神僧学武三十年，难怪如今他的武功这般厉害！”鬼嚎道：“大侠，你对我们三兄弟一不杀、二不放，偏偏问了这么多没头没尾的问题，可把我弄得糊涂了。” 程在天挂念起春园里法媞梅等人的安危，恨不得早些回去。便喝道：“少说废话！你们只是抢走了我的仆人钱财，没有要他们性命，看来心里多少还有些善念，罪不当死。可你们当年是受过高僧教化的，怎么也干起了这种营生？” 鬼泣琢磨着他胸中有正气、心间存恻隐，想来跟他讲真话也无妨，索性也不再隐瞒，应道：“大侠请听我说。法海大师圆寂后，新任的住持德行浅薄，见我们来自异国，非但不肯再教我们三兄弟武功，连每日的粥饭也大大减量，不久后更是费尽心机想找个理由驱赶我们出寺。 “兄弟三个也曾想要对他下手，无奈技不如人，一怒之下打伤僧众，翻墙而走，自此跟金山寺再也没有一丝瓜葛了。 “我们没了法海大师管教，兼且怀恨于新的住持，一来二去便渐渐走上邪路，隐伏在断魂林附近，专门以抢人钱财为生了。虽然身为强盗，但正如大侠所说，只抢钱财，未曾枉杀一人。请大侠饶命！” 程在天忽的脑筋一转，想道：“他们本来就没犯什么死罪。饶了他们的命，还有益得很呢！”捂着下巴思忖良久，终于说道：“你们长年累月地干这种脏活，始终不是正途。不远处有个庄园是我的，你们跟我回去，不用偷也不用抢，每日好吃好住，只需替我看家护院，怎么样？” 鬼泣由衷感激，回道：“大侠饶了我们三条小命，又为三兄弟指明了一条正道，真是天大的善人，足以跟法海大师比肩。我鬼泣情愿跟随大侠，为大侠做牛做马！”鬼嚎道：“既然大哥说好，我也绝无二话！” 程在天道：“你们要是使诈呢？”鬼愁冷笑道：“说到使诈，你们中原人才是行家，我们三兄弟差得远了！” 程在天想起萧如南、禅通、夏语冰等人，不怒反笑，问鬼愁道：“那你愿意归顺我么？”鬼愁道：“嘿嘿，我可不像大哥、二哥这么容易糊弄！要知道遣唐使是何等风光，百官迎接、天子召见，各种赏赐犒劳数不过来。你的庄园里要是只有粗茶淡饭、茅草破屋，打死我也不去！” 程在天笑道：“我的庄园在西湖边上，就叫‘春园’。听说过么？”鬼愁惊道：“春园？这可是个好地方！只可惜太过凶险。几年前大哥、二哥和我去偷东西，还没进门去，便被那个姓孙的园主打成重伤，几个月才好。你是他的什么人？” 程在天道：“我是他的弟子。你不用怕，他早就去世了，如今整个春园由我掌管。”鬼愁叫道：“他死了又怎么样？有你在，我照样会怕。” 程在天和鬼泣、鬼嚎全被他逗笑了。鬼泣调侃道：“三弟，我们这次不是去偷东西的，你千万记住，否则惹大侠生气了，大哥、二哥也帮不了你。” 程在天爽朗地一笑，说道：“好啦，出发！”随手解了三人的穴。 原来他也不是对三鬼毫无戒备，只是想到他们不懂点穴解穴之道，一旦有变，要制服他们亦非难事。 三鬼却也十分识趣，各自捡起泥潭里的刀，听程在天的指令走在前面，显是为了让程在天放心。 一行人走出泥潭后，便全程都用轻功，只求更快地回到春园。程在天察觉到他们的轻功不俗，但若是拿来跟自己相较，自然欠着不少火候。 程在天和他们回到园里，大家瞧着三个素未谋面的古怪客人议论纷纷。 程在天让魏乾把大家都召集起来，唯独被三鬼打伤的人卧床难起，暂且不惊动他们。 程在天等到众人来齐，讲清楚了三鬼的身份，唯独隐去了他们抢人财物一节，又道：“他们三个从此便是春园的人，跟我一块守护春园，大家都要待他们如同兄弟。” 鬼泣颔首道：“初来贵地，还请园主和在场各位多加关照。”法媞梅笑道：“好哇好哇，以前只有我是别国的人，如今园里又多了几个啦。” 无奈大家此前对三鬼毫无了解，又见鬼愁面相凶狠，口上颇有微词，心里也有些担忧。但几个月相处下来，彼此相安无事，鬼泣、鬼嚎又懂得讨人欢喜，拉着鬼愁处处对人说好话、帮人做好事，大家才渐渐习惯。