程在天喊来魏乾，问道：“魏管家，我不在的时日，春园有什么大事么？”魏乾道：“小的常跟大家说，园主是我们春园的活神仙，就算出了外面去，也能保佑春园平安无事。果不其然，你不在时，春园也好端端的，没出什么大事。” 程在天道：“鬼泣、鬼嚎、鬼愁三个呢？”魏乾道：“他们三个还在青龙堂练剑。” 程在天笑道：“这三个家伙，练剑练得上瘾了！唐门情况如何？现今当门主的是谁？”魏乾道：“不久前唐元平公子想来跟园主叙旧，小的便向他问起了唐门的事。原来唐德盛中毒后吃了解药，至今还活得好好的，门主的位子，自然还是他坐了。” 程在天道：“谁给他吃的解药？唐大哥可有明说？”魏乾道：“唐公子也是一头雾水。他说唐德盛语焉不详，只说是被一位无名高手救了性命，别的什么也不肯说。” 程在天心怀不安：“唐德盛竟还活着，以他睚眦必报的性子，早晚会来春园寻仇，到时可怎么对付得了？”唐门的火药暗器差点要过他的命，他光是回想起来都觉后怕。自己武艺再高、胆子再大，最多也只能做到不惧夏语冰的地步，而面对唐门一只只千机匣时，他却是丧胆夺魄，难以镇定下来。 他不想再谈起唐德盛和唐门，便又问道：“除了唐大哥外，还有哪些人来过？”魏乾道：“江湖上的人物，以丐帮的石明义长老、流萤门的吴瘦山门主、南少林的源和、源达、源智三位俗家和尚、黄山剑派的李雪峰掌门为主，大家都是来探访园主的，知道园主不在，闲聊几句便告辞了，没什么要紧事。” 程在天刚放下了心，魏乾却道：“只不过来求咱们接济的百姓是越来越多啦，不但有本州的，连宣州、歙州、湖州等等各州的百姓都成群涌来。” 程在天道：“你是怎么应对的？”魏乾道：“园主，你也知道咱们春园并非金山银山，金钱总有用完的时候。请恕小的直言，这些百姓今天甲来、明日乙往，日子一久，不把咱们春园吃空了才怪！因此小的定下规矩，每人最多施舍三百文，多一文钱也不成。即使这样，园里还是捉襟见肘，约莫一个月前，小的实在没了办法，征询了……园主夫人和其余人众的主张，便在门外贴出告示，说本园暂不接济百姓。许多百姓不认账，依旧想进园里来，大家只好当一回恶人，呵斥着赶跑了他们。” 程在天又问：“那……园里还有空房么？能不能多住几个人？”魏乾摇头道：“园里早就住满人啦。总之一句话，咱们现今食、宿、钱、粮每一样都十分吃紧，只好量入为出，不能再随意花钱啦。” 程在天愁闷不已，坐下长吁短叹。 直至此刻，他才渐渐明了当年屈原“信而见疑，忠而被谤”后留下千古绝唱《离骚》时的心境。屈原在诗作里说道：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。” 以往他读诗读到这一句时，始终以为屈原哀的是楚国百姓，却不曾想过，屈原哀的何尝不是自己？ 以屈原的才干，本该变法强国，一展雄心抱负，谁知为权贵所毁谤，流放他乡。堂堂一个荆楚奇才，到头来岂止主宰不了国运，连自身的命运也左右不了，只得自投汨罗江，千年以来叫无数仁人志士唏嘘叹息。 他以往也曾有一番改天换地的凌云壮志，也曾把春园当作取之不尽、用之不竭的大金库，时至今日，他才如梦初醒：原来自己在天下的滚滚巨浪面前，竟是渺小如斯，莫说接济他人，便是独善其身也并非易事。 便在他思绪万千时，园里响起了声声惨叫：“不好了，五毒魔教……杀进来啦！”“快，快告诉园主！”“园主，救命！”正如他所料，一刹那过后，那些惨叫声便稀疏了。 他毫不含糊，让母亲、法媞梅跟大家一齐退到大堂，又飞身赶到青龙堂，喊来了堂里练着剑的鬼泣、鬼嚎、鬼愁三人，护住大堂众人。 他知道不速之客一定是奔着他来的，因此只在大堂守候，等着来者冲进来。 果然，不过喘息之间，便有三位高手翻墙而入，来到众人眼前。居中那位老者面相好不熟悉，正是五毒教主苗毅兴；“黑蛛王”高蕙和“白龙王”李耀威分立在苗毅兴左右，但却一改往日杀气腾腾的形象，眼内并无凶光。 程在天心想：“高蕙划伤过我的脸，李耀威更是周晨阳大哥的死对头。今日真是冤家路窄！”仗剑上前，问道：“苗教主带着两大圣王光临春园，请问有何指教？”苗毅兴笑道：“小娃娃，你慌什么？老夫又不是来寻仇的。” 程在天道：“晚辈哪里慌了？”苗毅兴反问道：“你拔出剑来，不是惊慌是什么？”鬼愁叫道：“笑话！园主加上我们三兄弟，一共是四位绝顶的剑术高手，用得着怕你们？” 苗毅兴狂笑道：“哪里来的野人，这么不知天高地厚？”又对程在天道：“小娃娃，这春园是你作主的，你得管教管教，别让那些鸡鸭猪狗狂喊乱叫！”鬼泣、鬼嚎和鬼愁无不怫然而怒。 程在天却不接苗毅兴的话头，又道：“苗教主究竟有何意图，可否明示？”苗毅兴道：“老实跟你说，我圣教今日来到你这里，毫无意图，只是助人成事罢了。” 话未毕，又有三个不速之客，自墙后一跃，瞬时便落在地上。 待那三人定住身子，程在天才看了个清楚：原来竟是天方教的哈德桑教主，以及伊姆思、葛良两位大使。 哈德桑毫不啰嗦，第一句话便是：“快把梅梅还给我！”法媞梅道：“爹，你……你说什么？”哈德桑脸色一沉，说起了异国语言，而法媞梅也针锋相对，跟他你一句我一句地争辩起来。 这下除了他们父女以及伊姆思、葛良之外，再无一人听得明白。 程在天忍不住好奇之心，问道：“梅梅，你跟你爹说了什么？”法媞梅道：“我爹说，自我离家出走后，他对我想念得很，又怕我有什么危险，多番打探，却找不到我的下落。直至苗教主重掌五毒教大权，大家多有往来，爹爹才从苗教主口中得知我跟你住在这里。他放心不下我，便让苗教主引路来找我，想带我回西域去。” 程在天道：“你是怎么说的？”法媞梅道：“我说自己早已是你程家的人，应当跟你一块住，不愿回去了。我爹很生气，问我到底是他要紧还是我要紧……”哈德桑转过了头，不再看女儿的脸，对程在天道：“算我求你啦！我这一辈子，也就这么一个女儿，你不要抢走了她，好不好？” 这时程母终于坐不住了，面对着哈德桑，站起来道：“原来这位就是亲家公，失敬失敬！梅梅是自愿进我程家的，哪里有什么抢不抢的？你我是亲家，假若哪一天你想念她了，要来找她，我自当斟上一壶好茶伺候；但她嫁入我程家，那便生是程家的人、死是程家的鬼，哪能跟你回去？”哈德桑道：“你说她出嫁了，哪个能作证？” 程在天道：“晚辈跟她相敬相爱，虽未成亲，却早就私定终身。这件事园里每一个人都能作证，求哈教主……不对，求岳父成全……” 苗毅兴插嘴道：“哈教主，依他们的规矩，男女想要成亲，须得两方父母同意才算数。如此说来，只要你开口说一个‘不’字，这婚就结不成啦。”哈德桑道：“多谢苗教主提醒！大家都听见没有？这门婚事，我不同意！”