程在天谢过钱镠，又道：“在下还有一个请求。”钱镠道：“但说无妨！”程在天道：“我也跟唐元平大哥暌违许久了，将军能否带我去见他一面？” 钱镠道：“我尚有不少军务，恐怕分不开身。你要见他，自己去见便是，何必要我带头？”程在天道：“他的父亲唐德盛跟我有些恩怨，不知道会不会对我有所为难。” 钱镠道：“好罢！军务我暂且搁下，交由手下去办便是。我带你去见唐公子。”程在天道：“多谢将军！”钱镠道：“你身手这么厉害，有你同去我便放心了，多带随从反而麻烦。”程在天道：“将军说的是。” 程在天原以为唐元平身在唐家堡，纵然他用上轻功，也要耗费不少时日。谁想钱镠和他同骑白马，不消半个时辰，到了一个名叫“采莲山庄”的所在，钱镠便把马勒住，说道：“到啦！” 程在天道：“唐大哥不是住在蜀中么？”钱镠道：“嘿嘿，你有所不知。当今天下，最乱的地方在长江中下游，那里贼势最为猖獗，王仙芝、黄巢这两大贼帅跟官军连年交战，互有胜负。唐门想发大财，不到这里卖火药暗器，到哪里去卖？” 程在天道：“钱将军是说，唐大哥到这里是为了售卖火药暗器？”钱镠道：“不错。他说乃父唐德盛担心本门子弟私吞赚来的钱财，便让他兴建了一个山庄，就近监察本门子弟的举动。”程在天道：“就是这个‘采莲山庄’么？”钱镠点头默认。 程在天和钱镠看向眼前那山庄，只见大门毫不遮掩，但门前却有四个唐门子弟，各自拿着千机匣戒备。 钱镠向前三步，那四个人便认出了他，赶忙赔笑道：“原来是钱爷，请进请进！”程在天看那四个人面相生疏无比，显然自己以前从未见过，但自己无声跟在钱镠身后，那四个人便不敢拦阻，恭恭敬敬地道：“这位爷，请进！” 进了大门，钱镠便找来一个二十岁上下的子弟，问道：“唐元平公子呢？”那子弟道：“他跟夫人在后堂吟诗作对。”钱镠笑道：“他可真有雅兴！可惜咱们要打扰打扰他们夫妻了。” 程在天道：“钱将军，何不先等一等？”钱镠道：“这倒不必！钱某打扰他们惯了，他们两夫妻也从未怪罪。” 钱镠和程在天缓步走到后堂，还没推门进去，便听里头有一男一女，在尽情歌咏：“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”两人的声音都是一样的圆润通透，宛如珠联璧合，真真是你中有我、我中有你。 程在天哪里料想得到，当此乱世，自己竟然还能得闻如此欢快、如此美妙的乐音？此刻就像久旱逢甘霖、久寒遇艳阳般，浑身感到前所未有的舒坦。 钱镠却没让他舒坦多久，猛地叫道：“唐公子，钱某来了！”把虚掩着的门一推，整个人便径直撞了进去。 程在天出神望着门内的一男一女：男的玉树临风、英姿飒爽，正是他的唐元平大哥；女的也是芳泽无加、气若幽兰，想必就是唐元平跟他提过的五毒教“朱蝎王”周采莲了。 唐元平手执一把桃花扇，乍眼看去倒跟周晨阳有七分神似；身旁那女子轻挽着唐元平的手，嘴角含笑，笑容里隐隐带有三分邪气，也跟王芸茹如出一辙。 唐元平看见来人竟是钱镠和程在天，大为吃惊，拱手道：“钱将军！程兄！”他身边那女子好奇地问：“钱将军身边那人是谁？”唐元平道：“他就是我常跟你提起的‘纯阳剑侠’程在天。你瞧，他背上那把剑，就是当世第一的纯阳剑了。” 程在天被他夸得脸都红了，又听他说道：“程兄，这位是内人周采莲，以前跟你说过了。”程在天道：“嫂嫂好。”周采莲落落大方地笑道：“夫君常说程兄貌比卫玠，武功又极为高强，他也暗地里嫉妒你呢。今日一见，的确名副其实。” 此时钱镠干咳了一声，却不发一言。唐元平笑道：“采莲，你先退下，我要跟钱将军、程兄谈些事情。”周采莲小鸟依人，调皮地道：“好啊，不过你可要快点谈完，不然我就用七十二根绳子，把你绑起来。” 唐元平难为情道：“好啦，你先去罢。”周采莲道：“钱将军、程兄，告退喽。”神态仍像一个顽童一般，既天真烂漫，又透出狡黠的气息。 程在天和钱镠看着她矫捷犹如飞鸟，一下子便飘到了墙边，一跃便不见了人影，果真是体迅飞凫、飘忽若神。人已远去，后堂里却还弥漫着她走时遗留的馨香，沁人心脾，经久不绝。 唐元平云淡风轻地道：“她就是这个性子，跟三岁小孩子差不了多少，让钱将军、程兄见笑啦。”钱镠道：“哪里哪里！现今天下滔乱不止，有这样一颗童心的人，也着实少见。若不是唐公子眼光独到，也找不着心地这样善良的佳偶。” 唐元平道：“钱将军和程兄又是怎么认识的？”钱镠、程在天如实相告。唐元平笑道：“原来如此！钱将军有雄才大略，程兄有绝世的武艺，我唐门有数不尽的资财，还有威震天下的火药、暗器，设使我们三人联手，想必能做一番大事业！” 钱镠环顾前后左右，确信没有别的人了，应道：“这个想法不错！”唐元平道：“哈哈，我只是随口说说，不必当真。名利世间俗物，我早已不放心上。”程在天道：“我跟唐大哥也是一样的看法。” 谁知道言者无心、听者有意，唐元平的一席话倒撩拨起了钱镠的心绪，让他久久不能自已，唐元平跟程在天聊起来时，他也还想着唐元平方才的话，心不在焉，哪里插得上嘴？ 只听唐元平道：“唉！像我这样闲散的人，本来在这世上只求独善其身，再也没别的志向啦。可惜家父非要逼我接手唐门不可，压得我大气也喘不过来。”程在天道：“令尊……令尊不是被苗毅兴下了毒么？到底他是怎么救回来的，唐大哥可否详述？” 唐元平道：“这里没有外人，我就告诉你罢。我爹中的那一种毒，除了五毒教众外，确实无人能解，不去求苗教主，必然毒发身亡。但本门和五毒教的仇怨由来已久，想要调停哪有这么容易？ “最后还是采莲的法子管用。她夜以继日赶回了五毒教，跟苗教主陈说利害，对他动之以情、晓之以理，终于说服了苗教主，带回来了解药。 “我爹捡回一条命，对采莲感激得很，自己也有所悔悟，便亲自求见苗教主，认罪悔过。他追思起五毒岭之难，又向苗教主赔了一大笔钱。自此以后，本门和五毒教终于捐弃前嫌，彼此和好了。” 程在天道：“原来如此！这真是武林的一大幸事。”唐元平道：“是啊！我听说近来你又诛杀了夏语冰，看来江湖就要由乱入治啦。可惜江湖不乱，大唐却乱得没了边，真是苦了天下的黎民百姓。” 钱镠忽的插嘴道：“不错！今日这天下，的确是大乱特乱，但假以时日，终究还是要由乱入治的。要使天下由乱入治，两位有何方略？”唐元平道：“唐某以为，方法只有一个，那便是以战止战。当下，大唐内则群雄并起、外则蛮夷窥伺，如此形势，断断不能调和，唯有大动干戈才能安内攘外，还天下一个太平。”程在天道：“我以前也是这么想的。但兵凶战危，圣人先贤早有论断。依我愚见，还不如兴文匽武，用仁义教化众生，虽说未必能奏效，至少天下也不至于血流成河。” 钱镠哈哈大笑：“恕我直言：两位说的都有道理，可惜各执一端，前者略感躁进，后者又有迂腐之嫌。倘若钱某手握权柄，一定会让文武之道并驾齐驱，就像剿匪一般，剿抚并行，肯顺从的，钱某便安抚；不肯顺从的，钱某便用兵讨伐。一言以蔽之，刚柔相济才是钱某的主旨。” 唐元平道：“还是钱将军有见地！”程在天也道：“看来唯有钱将军这样的人，才有经天纬地之能。” 钱镠得意非凡，俨然主宰众生的王者，伫立片刻，又道：“天下事再繁难，无非一盘棋而已。钱某决计不能像两位那般冷眼旁观，无论成败也要置身其中，这一生才不算虚度。”