距离幽州治所蓟郡百里之外的一座山谷，名为红石谷。这里到处都堆叠着深红色的巨石，因而得名。 一条弯曲的山径，曲曲折折的在红石谷前盘过，山径两旁满是健壮的枫树，时值初冬，枫树上艳红的枫叶早已不复存在，而是变成深红中带着些许的枯黄，铺落的地上，和红石谷附近的石头交错在一起，给人一种神秘的感觉。 此刻，明媚的眼光铺洒下来，照耀着整个山谷。两个衣着褴褛的壮汉却感觉不到阳光的温暖，站在红石谷口附近的一块巨石背后，躲避着初冬的北风。 “牛娃，你说为啥俺俩就这么倒霉，要在这谷口喝西北风。”其中一人开口对令一人说道。 那个被称为牛娃的汉子哆嗦着，把四处漏风的衣领拽紧了一些，这才说道：“这有什么好奇怪的，首领怕官军打过来呗，再说，也不是天天让咱俩站岗，有啥可抱怨的。” 先前说话的也学着牛娃的样子，拽紧了领口，接着问道：“官军？哪来的官军？现在这世道，当兵的都拿不到军饷，要不然谁会窝在这鬼地方当山匪啊。” 牛娃沉默一会儿后说道：“也是，咱们首领以前不就是官军么，还不是一样带领着大家伙窝在这山谷里，每天为了吃饭发愁？要是有粮食，有田地，俺才不愿意当山匪呢。”回头看到另一人一连震惊的看着前方，伸手推了推：“你看什么呢？”一边说一边顺着目光看去。 这一看不要紧，牛娃看到数十骑官军正在快速向自己的方向接近，最让他震惊的是，这些官军都穿着精良的柳叶铁甲，握着明晃晃的钢刀！牛娃等人原本都是农夫，走投无路之下，才跟着一伙从前线上败退下来的官军，一起在红石谷这个地方占山为王，哪里见过这个阵仗？就连他们的首领，那个自称以前是将军的人，当初也没有这么精良的铠甲武器啊！ 牛娃回过神来，拉了一把还在发呆的看守，大声喊道：“快跑啊！回谷中向首领报信！”那看守这才反应过来，两人一溜烟向山谷内跑去。 来的这队精锐正是元起率领的麾下先锋。战马践踏着谷口的大地，带起一阵震颤。眼看离谷口还有一百步左右的距离，元起举起长戟，高喊道：“停止前进！架弩！”跟随着元起的数十名精骑，整齐划一的同时勒住了缰绳，排成雁翅阵型，然后举起了右手上的手弩。 没让元起等待多久，不一会儿，山谷内就奔出来在一名穿着校尉衣甲的壮汉。跟在他身后的，还有百余名山匪。这些山匪拿着各种武器，有的是朝廷配发的刀枪，有的则是自制的长矛，更有甚者，还拿着耕地时用的耙子、镐等农具。再看他们的衣甲，有一小部分人穿着郡兵的制式衣甲，但也是参差不齐，仔细一看不难发现，他们的衣甲至少是四五个不同的郡县配发的。大多数人连衣甲都没有，只穿着普通的衣袄就跑出来了，甚至很多还是衣衫褴褛的那种。 为首那名校尉打扮的壮汉喊道：“你们是谁，来俺们这山谷做什么？”按照原定计划，元起是要先用手弩招呼他们的，但是看着眼前的这一众山匪，元起却改变了主意。朗声说道：“某乃是幽州牧元公部下虎威将军，尔等在此啸聚山林危害百姓，何不早降？”领头的那名壮汉不屑的说道：“就凭你这几十号人马，也敢来太岁头上动土？俺打仗的时候，你小子还穿开裆裤呢。兄弟们，上！” 随着壮汉的一声令下，他身后的上百名山匪一窝蜂的，向谷外杀来。元起见状叹息了一声，挥手做了个下斩的手势。元起身后的精骑们看到元起的手势，立刻扣动扳机，将手弩上的弩箭向着杀来的山匪挥洒了出去。 顿时，谷口处就变成了人间地狱，那些没有衣甲护体的山匪纷纷惨叫着，被射翻在地，一时之间，鲜血蔓延了整个山径。看着手下的兄弟们被射翻，为首壮汉连忙对身边的一名山匪说道：“快去谷中，把所有兄弟都叫出来，点子扎手！”那名山匪领命而去。 等到元起麾下精锐们一轮齐射之后，杀上来的百余名山匪们，十成中已经去了六七成。那名壮硕匪首的脸上一阵抽搐，随即露出一连凶相：“你们不给俺们留活路，那就谁也活不成！”说完，挺起手中大刀，率领其余的山匪，直奔元起而来。 元起不慌不忙的下着命令：“收弩，布阵！”倒不是元起不像在继续用手弩对山匪门进行清扫，实在是心有余力不足啊。这个世界时期的手弩在这个冷兵器时代，具有强大的威慑力，这没有错。但是手弩也有着它的缺陷，就是一击发出后，需要一段时间来重新填装弩箭，之后才能继续发射。当然，如果是步兵，而且是成建制的步兵，相互之间交替射击，手弩还是很有杀伤力的，可现在元起手下的精锐们都是骑兵，虽然他们在学了元起传授的天归刀法之后，也可以用于步战，但是战马怎么办？要知道在这个年代，战马也是极其稀缺的军备，所以元起没理由放弃战马的速度，来和一群山匪进行步战。 看着匪首悍勇的向自己杀来，元起举起手中长戟，喝道：“冲阵！”之后率先催动玉麒麟冲杀了出去。数十名精骑紧紧跟随在元起身后，向着山匪门亮出了自己手中还未曾饮过血的钢刀！ 扑哧！元起的长戟刺穿一名山匪的肩膀，之后甩动长戟，将受伤的山匪摔倒一边，又向着下一个目标杀去。一群山匪奋起余勇，努力的想要对元起等人造成伤害。然而，他们没有一个人可以作到。元起麾下的精锐本就已是相当精锐，在经过这段时间的严格训练，修习了天归刀法，更是如虎添翼。面对着乌合之众的山匪，这些精锐们六人一组，组成小型三才阵，有人举刀格挡山匪的兵器，有人将钢刀劈砍而出，斩在山匪身上，站在后排的，钢刀斩不到敌人的，便策动战马，用马蹄踢伤敌人。各个小型三才阵转动之间，进退有据，就像是一个磨盘一样，重重的碾压着山匪。 壮汉匪首此刻也是震惊莫名。不管怎么说，这匪首当初也是壮汉的军官，是上过战场，见过血的汉子，可是何曾见识过如此精锐的精兵悍将？更令人心惊的是，自己的大刀曾几次砍到了对方骑兵的身上，除了溅起一片火花，让马上的骑士晃了两下身体之外，没有收到任何效果。毫无疑问，这些骑士身上的柳叶铁甲居功至伟，根本就是不是自己手中的兵器可以砍破的。 匪首向战场环顾了一圈，最后把目光定格在了元起身上。元起是这些官军的主将，身上没有穿铁甲，只是普通的袍服，于是，匪首错误的以为自己可以先擒拿住元起，进而以元起为人质，逼迫这支精锐退兵。 在这样的考虑之下，匪首大喊一声，奋力向元起冲杀过来。元起已经接连刺伤了十几个山匪，但是他却没下杀手，毕竟，一群乌合之众，还不值得自己痛下杀手。看到匪首扬起大刀向自己砍来，元起微微用力，手中长戟向前一点，和匪首的大刀撞在一起。这匪首虽然悍勇，但哪里是元起的对手？紧握在手中的大刀被元起一戟挑飞，打着旋不知落到哪里去了。元起接着挥动长戟，调转戟尖，用戟杆在匪首的肩上重重一砸，那匪首惨叫了一声，被元起的巨力直接砸倒在地，直不起身来。 就在这时，一阵喊杀声从山谷中传来，张冲率部从谷后抄小路杀进谷中，一众毫无防备的山匪顿时被张冲杀的哭爹喊娘，溃不成军。 等谷口的战事完全解决了之后，张冲也率部从山谷中杀了出来，来到谷口和元起会和。随后，在远处观战的荀略和田谋也赶来清理战场。来不及和元起打招呼，荀略和田谋就带着一队士兵去清点此战的战利品了。 没过多久，荀略先行回来了，对元起说道：“禀主公，此战我军无一伤亡，斩杀山匪五十余人，其余都被俘获，未放一人逃走。至于谷中战利品，田谋正在进一步清点中。” 元起点了头点，将目光转向了那名匪首。壮汉匪首见到元起向自己看来，挣扎着想站起身来，刚刚撑起来一点，却又扑到在地。元起那一击虽然没用全力，但元起是何等的力量？打的这壮汉半边身子酸麻的使不出半点力气，当然也就不可能站起身来了。 这壮汉匪首也是直爽的汉子，见自己站不起来，索性也不在挣扎了，半趴半卧的俯在地上，抬头看着元起说道：“要杀要刮随你便，但是俺求你放了谷中的兄弟们，他们大部分都是被逼得走投无路的穷苦百姓而已。” 元起沉吟了一下道：“这个自然，但是如果谁的手上有过人命，杀过平民百姓，某必然会将其枭首。” 不一会，田谋带人压着所有被俘的山匪，来到了山谷前的空地上。田谋凑到元起耳边轻声说道：“谷中没有存粮，最多只够五百山匪一日的口粮。金银珠宝更是一概没有，只有一些老弱病残之人。”听完田谋的回报，元起心中对那个匪首的话，也相信了几分。这说明这帮山匪并非丧心病狂之辈，既没有掠夺附近百姓，也没有抛弃老弱病残。 看着双手被缚在身后，垂头丧气的四百多活下来的山匪，元起朗声说道：“某知道当今世道不太平，很多人被逼无奈而从贼，但是你们想过自己的父母亲人吗？想过你们的子孙后代吗？你们要让你们的父母、你们的子孙，世世代代都顶着贼人家眷的名称，一辈子抬不起头来吗？好男儿当征战沙场，立下不世之功名，何苦为贼？” 原本低垂着头的一众山匪们，听着元起的话，似乎是看到了一线希望，但有因为长期以来受到的压迫，从内心深处不愿意相信元起，或者说是不愿意相信官府，所以一个个面面相觑，谁也不肯开口说话。 那名趴在地上的匪首更是哈哈大笑道：“征战沙场？立下不世之功名？你骗鬼去！俺以前就是当兵的，俺还是一名校尉呢，可最后又怎么样？俺手下的兄弟不知战死了多少，俺也不知受过多少次伤，最后死去的兄弟连抚恤金都拿不到！俺们在前线奋勇杀敌，流了多少血汗，可是俺们的军饷整整一年都没有发放过！可是那些将军大臣们，却在大后方饮酒作乐，这样的世道，谁还有指望？” 元起叹息着说道：“没错，你说的是事实，但是并非人人都是贪生怕死贪图享乐之辈！ 元起大声说道：“看到某身后的精锐了吗？或许你们败的不服，认为他们只是凭借了坚甲利刃，借助战马之力才打败了你们。但是某告诉你们，他们为了保卫边疆，都是付出过鲜血的。他们曾经和辛蛮大战过，一战斩杀辛蛮上万人！他们才是真正的男人！才是真正的精兵！” 张冲和百余名天归营精锐齐声高喊：“天归之出，有胜无败！”仅仅百余人，却喊出了千军万马的气势。就连站在一旁的荀略都被那股勇往直前的气势吓了一跳。