京城，原车骑将军皇甫初的府宅中，有一酒窖，因皇甫初生性好酒，所以命人挖了这一口酒窖，用来储存美酒。 后来元鹰迁为大司马，回朝任职，曾拜访过赋闲在家的皇甫初。皇甫初亲自带着元鹰到酒窖中取出一坛封印了数年的美酒，这坛酒，还是当初和朱环打赌赢来的。当初皇甫初和朱环定下赌约，如果元起能平定宛城叛乱，朱环输给皇甫初两坛烧刀子酒。事情的结果，大家都已经知道了。皇甫初自从赢得这两坛烈酒之后，把其中的一坛喝掉了，另一坛却一直不舍得喝，直到元鹰来拜访，才取出来和元鹰同饮。 再后来范进要以天子的名字征召董猛进京，元鹰极力反对，范进因自恃手握朝廷兵马大权，肆意妄为，不听任何劝诫，并且愚蠢到亲身犯险，还没等董猛进京，就被阉党乱刀砍死在了宫中。董猛进京后，看到朝廷一片混乱，认为有机可乘，于是借着为范进报仇、诛杀阉党的名义，大肆屠杀反对他的人，让朝廷彻底陷入了混乱，进而趁机把持了朝政。 元鹰在董猛进京之初，就敏锐的感觉到事情不妙，于是带着长子元和，联合钟繇等数人，暗中把元协藏到了皇甫初的酒窖中。因为元起的关系，元鹰也学会了一些后世常用的躲避方法，他秘密的对皇甫初的酒窖进行了一些改造，在原有的酒窖中，又挖了一层地洞，虽然不大，但是也能同时容纳的十个人居住。钟繇等人又送来一些珍贵的皮毛等日常用品，尽量让元协在酒窖地下，住的舒服一些。 因为元鹰对酒窖做的掩护措施非常好，通风口设置的也很隐蔽，所以董猛虽然派人来搜查过两次，但都没能找到元协的藏身之处。 深夜，酒窖中坐满了人。除了藏身在此的元协之外，还有酒窖的主人皇甫初、把元协安排在此的大司马元鹰、黄门侍郎钟繇、侍郎锦尚、卫尉张温、HN尹王诺以及和皇甫初一样，赋闲在家的原镇国中郎将朱环等七人。 微弱的烛火不安的跳动着，映照的几人的脸庞也是惨淡异常，沉默，充斥了整个酒窖。 年方九岁的元协，在经过元起的调教之下，此刻全然没有流露出任何惊慌的神色，抬头环视了坐在身边的几位老臣一眼，元协打破了沉默，声音中显得一片平静：“众卿，现在外面的局势如何？朕还要在这酒窖之中藏多久？” 元鹰叹了一口气，有些沉重的说道：“圣上，现在朝中大权已经尽皆落入董猛手里，圣上还需暂时隐忍一些时日，容老臣等想想办法。” 看着元鹰，元协的脸上露出与其年龄极为不相符的老成：“皇伯，你是朕的伯父，与朕流着同宗的血脉，朕只想你说一句实话，我元氏江山，是不是要毁在董猛的手里了？” 元协此言一出，环坐在他四周的几位老臣同时动容，慌忙滑跪到地上，脸上是一片悲戚的神色。平心而论，如果没有外力的帮助，那么，仅仅凭借在场这几个人人力量，元氏江山确实随时可能覆灭。话虽如此，但是谁也说不出口。毕竟，亡国之君的下场通常都是很悲惨的，他们作为朝中重臣，心中也如同被千万只蚂蚁啃噬一样难受。 平静的点了点头，元协叹息了一声，说道：“其实，还是有一线希望存在的。众卿也不必太过悲观。朕的皇兄冠军侯还在幽州统兵，他不会坐视不管的，只是不知道，他能不能在董猛找到朕之前赶来就是了。” 一提到元起，元鹰的脸上顿时显露出了惭愧的神色，当初元起十分坚决的叮嘱过自己，一定要阻止董猛进京，可是在范进的干扰之下，元鹰却没能成功阻止董猛，以致被董猛********，逼得众人不得不把元协藏在这酒窖中避祸。 皇甫初抬头向北方看了一眼，叹息着说道：“当今天下，有能力有胆魄前来救驾的，也只有冠军侯一人了，其他人纵然有心，怕也不是董猛西凉铁骑的对手。” 钟繇痛心疾首的接口说道：“这个董猛，自从掌握权柄之后，残暴的本性展露无余。连日来，董猛每日清晨，都会从城外调兵进入京城，这些被征调进城的士兵，每每会砍下无辜百姓的人头挂在马前，谎称是斩杀的叛贼之首。进城之后，这些悍卒又不服管制，在城中欺男霸女、残害百姓，类似如此种种倒行逆施之事，在董猛部下屡见不鲜，惹得百姓怨声载道，只是惧怕董猛的西凉军悍勇，敢怒不敢言。” 听到钟繇的诉说，王诺也叹息着说道：“还不止如此。老臣听闻董猛竟然留宿皇宫、夜寐龙床，夜夜招宫女相伴，甚至一些先帝留下的嫔妃，也不能幸免，均被董贼玷污。而且，董贼还把何太后迁到了永安宫，囚禁了起来，更有传闻说，因为找不到圣上，所以董贼打算另立新君，扶植先帝皇长子辩登临大宝。” 元协最开始时沉静的面色，在众人的诉说中，终于变了颜色。其他的事情，元协还可以忍的下去，但是听闻董猛居然要私自废掉自己的天子位，扶植长兄元辩登基，元协再也忍耐不下去了，毕竟，元协只是一个九岁的孩子，心智各方面都远远还没有成熟。自元氏开国四百年来，何曾出现过被外臣废立天子的事情发生？ 沉着脸，元协一字一顿的说道：“朕，绝不做亡国之君！若日后天下无人能制得了董猛，朕宁愿赴死。” 元鹰看着元协坚定地面容，忍不住又想起了自己的儿子元起。此时此刻，元协脸上的坚毅，和元起何其相似！想了想，元鹰开口劝慰着元协：“圣上，现在还没有到绝地，圣上切莫轻下决断。即便最后真的要死，老臣等人也会随圣上一起！” 叹息了一声，朱环缓缓开口道：“圣上，臣等该告退了。这次聚会是打着为义真兄做寿的名义，众人才能齐聚一堂，现在夜色已深，臣等再不告退，恐怕就要引起董猛怀疑了。” 元协沉着脸点了点头，在他的心中，当皇帝当到他这个地步，可是够无奈的了。若不是身边还有这些老臣相伴，恐怕元协早就支持不下去了。对于任何一个九岁的男孩来说，独自一个人呆在这不见天日的酒窖，身边连个说话的人都没有，那份煎熬不用说了，好不容易这些老臣今天来看望自己，和自己说说话，还要时刻顾忌着董猛，唯恐被董猛发现了自己的藏身之处，不敢久留于此，这一切，都让元协对董猛的痛恨，升级到了无以复加的地步。 就在众人即将退出酒窖的时候，元协忽然又说道：“众卿，多谢诸位在危机关头，还顾念着君臣情分，朕会牢记众卿的这份忠诚。朕也替天下百姓，谢过诸位了。”说着，元协竟然缓缓站起身来，向着元鹰等人微微弯了弯腰。 元鹰等人愕然的看着元协，谁也没有想到仅仅九岁的元协，竟然能够说出这样一番话来。元鹰等人无不老泪纵横，转身跪在地上，感动的说道：“臣等誓为皇上鞠躬尽瘁，死而后已！” 此刻，皇宫中灯火辉煌，各种美轮美奂的宫灯，照耀的宫内如同白昼。原本应该是元协的寝宫中，董猛仅着内衣，坦胸露乳的坐在龙椅中，手中拿着一只鲜翠欲滴的夜光杯，正在一口一口的往嘴里灌着艳红如血的美酒。 董猛身前，站着两个身着儒士衫的中年文人。左边的一人，相貌端正，是董猛的女婿李儒，同时也是董猛的首席谋士；右边的一人，形容猥琐，眉宇间带着一股阴毒之色，是董猛的另一位重要谋士李肃。 咽下一口美酒，董猛微微挪动了一下肥胖的身体，眼神紧紧地盯着殿内，身穿薄纱跳舞的美艳宫女们，口中懒洋洋的问道：“文忧啊，可找到小皇帝啦？” 李儒恭敬的摇头答道：“岳父，暂时还没有天子的消息，小婿正在派人加紧寻找。” 一旁的李肃谄笑道：“禀太尉，小人觉得，能不能找到当今天子也无甚要紧。”因为董猛原来的职位属于外臣，轻易不能进京，所以范进就封了董猛一个太尉的职位，因此，董猛得以位列三公，进而执掌朝政。李肃等董猛的部下，也都称呼董猛为太尉。 “噢？李肃你且说说，这是为什么？”董猛的目光依旧停留在美艳的宫女身上，眼中流光闪烁. 李肃谄媚的走进了几步，小声说道：“其实，当今天下，没有谁的威势能比得上太尉，不如，太尉就直接登基称帝，身临大宝算了，何苦还要去寻找那小皇帝？” “嗯…好好，看这身段，真好。嗯？！你刚才说什么？要咱家登天子位？”董猛终于从宫女身上挪开了迷恋的目光，双眼中透着对权力无尽的欲望，定定的看着李肃，口中说道：“这样行么？” “不可！”李儒插话道：“岳父，虽然如今元氏倾颓，但是忠贞之士还大有人在，岳父切切不可做那出头鸟啊！” 董猛转了转眼珠，沉吟着说道：“文忧的话，也不无道理。”虽然董猛只是个武夫，但是能够坐在今天的位置上，董猛靠的也并不全是武力，还是有相当的政治头脑的。 见到董猛有些动摇，李肃眼珠一转，又献上一策：“太尉，不若这样。明日早朝，臣等举荐太尉为太师，总揽朝政。看看满朝文武对此事的反应，之后太尉再决定登基与否。” 太师这个职位，并不是时常设立的，想要担任太师的职位，必须是皇帝的帝师、必须要资历十分老道并且还要对朝廷有重大的贡献，鉴于以上三点，历数百年以来，担任过太师这一职位的人，也没有几个。不过董猛现在手握重兵驻扎在京城，他要是提出来要当太师，又有几个人敢反对？ “好好好，这件事就这么定了，你们下去安排。”董猛最终还是抵不过内心对权力的渴望，决定采用李肃的这个建议。 当李儒和李肃告退之后，董猛的兴趣又回到了美艳的宫女身上，一双痴迷的眼睛不时在宫女身上扫过，看着看着，一股欲火从小腹处蹿腾了上来，董猛哈哈一笑，扔掉了手中名贵的夜光杯，向身穿薄纱的宫女们扑去。